中国空军从实现首次空中加油至今已整整30年。30年来，中国空军如同拥有一副“隐形的翅膀”，越飞越高、越飞越远，飞出了战略空军的风采。作为中国空军组建的首支空中加油机部队，南部战区空军航空兵某部飞过的航迹，浓缩着中国空军战略能力建设，以及实战化训练纵深推进的灿烂历程。
空中加油是衡量一个国家空军作战能力的重要标志。1991年12月23日，中国空军首席加油机试飞员申长生、张海经过近百次不同高度、不同速度、不同油量等风险难度较大的对接试飞，终于实现首次空中加油，实现了我国航空技术发展史上的重大突破。
时光荏苒，从完成首次空中加油到现在已走过整整30年。30年间，中国空军就像装上了一副“隐形的翅膀”，越飞越高、越飞越远。
南部战区空军航空兵某部是空军组建的首支空中加油机部队，他们忠诚奋飞，始终把实现“全时段升空、随空域加油”能力作为目标，先后攻克多项技战术难题，逐步实现从简单气象到复杂气象、从陆上到海上、从一般条件到复杂战术背景、从小分队到大规模成建制加油等多个突破，成为提高空军战斗力的“倍增器”。他们飞过的航迹，也浓缩着中国空军战略能力建设和实战化训练纵深推进的发展历程。
碧海蓝天惊世一“吻”
加油机一马当先，歼击机一左一右紧随其后。执行首次海上加受油任务的该部加油主任巩磊果断打开软管拖拽回绕开关，两条加油软管缓缓由两翼伸出，在空中摆动。
“请求进入。”歼击机飞行员调整好飞行状态，准备与加油机对接。“可以，左侧进入。”巩磊引导歼击机“步步逼近”加油机。突然，一股气流冲来，加油管开始剧烈晃动，受油机也随之上下晃动。
海天一色，云翻浪涌。
“稳住，看准时机！”面对突发情况，巩磊迅速指挥受油机保持状态。
在他沉着冷静的嗓音下，歼击机逐渐稳定下来，继续保持着稳定的速度差慢慢接近。1.5米、1米……随着“咔嚓”一声轻响，歼击机与加油机成功实现了对接。
某型国产加油机与某型国产歼击机准确对接，在碧海蓝天间上演了一次惊世之“吻”。
对于这一“吻”，很多人都印象深刻。如今，这一“吻”，被定格为一幅照片，挂在该部荣誉室的一面墙上。
历史要回溯到20世纪80年代末，党中央、中央军委纵观世界强国空军，敏锐地意识到：空中加受油这一战略性技术对于中国空军的重大意义。随后，一纸号令，全国范围内的顶尖级军事专家、学者被召集在一起，开始了我国空中加受油技术的自主创新之路。
众志成城，披荆斩棘。1996年，我国加受油技术成形，担负首家改装任务的正是该部。
飞机列装部队后，官兵时刻不忘肩上担负的神圣使命，一头扎进改装训练中。然而作为世界公认的三大高难课目之一，空中加受油技术当时在我国是一片空白，没有现成的教材、没有技术资料，空中加油的技术难点如何攻关、训练如何组织实施，都需要从零开始。
“一定要尽早掌握空中加受油技术！”与世界强国空军的差距，使该部和兄弟部队产生了强烈的忧患意识和危机意识，他们不畏艰险、不怕困难，斗“三伏”、战“三九”，在较短时间内熟练掌握了加油机的基本性能。
1999年11月中旬，新中国成立50周年国庆首都阅兵结束后不到2个月，他们不负党中央、中央军委和全国人民的厚望，首次圆满完成加受油试训任务。这一“战略性对接”，标志着中国空军远程作战能力有了突破性进展，为空中进攻作战开辟了全新的作战样式。
梦想的脚步一旦迈开，便勇往直前。2004年，经过慎重考虑，上级决定开展海上加受油试训。
海上空中加油训练，是公认的“三高”课目。海上参照系相对较少，加上海天一色，条件复杂，受油机飞行员心理压力较大，一旦加油不成功，将导致战机油量耗尽无法返回地面，后果不堪设想。
“一无经验、二无骨干，实施的风险很高！”巩磊对当初的情形记忆犹新：该部和兄弟部队飞行员们凭借强烈的忧患意识和危机意识，一起承担风险，克服困难，摸索经验，反复进行地面演练和预想之后，真刀真枪上阵的日子终于来临。
那天上午7时许，随着一颗绿色信号弹升空，一架空中加油机扶摇直上，很快消失在云海之中。旋即，某型歼击机编队昂首直上云霄，很快就与空中加油机会合，随后在海空上演“惊世之吻”……
至此，中国空军把未来远海作战的主动权牢牢掌握在了自己手中。
向实战化加受油迈进
南方多兵机种实战化演练现场，一场复杂电磁背景下的空战打响。两架歼击机经过激烈空战，油量告罄，迅疾前往预定加油空域与加油机会合。
从异地机场起飞，正在空域待命的该部一架加油机迅疾施放加油管，准确对接进行空中加油。不久，加油完毕，歼击机奔赴远海，加油机返回本场。1个小时后，他们再度起飞，奔赴下一个空域，再次为该批次歼击机加油。这次演练，歼击机留空时间有效延长，再一次检验了该部实战化加受油保障能力。
战术背景下空中加油，是提升航空兵远程打击能力的关键一环。对于加油机部队而言，从训练加受油向基于实战背景下的战术加受油转变，才是基于关键能力的突破。然而刚开始，作为空军首支加油机部队的该部也曾迷茫过。
那年，该部首次派出2架加油机参加某对抗演练，大家都对他们寄予厚望。孰料，首个演练日，他们却因为种种原因表现不佳。
首战不利，让官兵们十分懊恼。当时空中加受油刚刚起步，实战化条件下加油机使用对他们更是一个崭新的课题。如何破局？官兵们给出答案：勤学、苦练。
“马岛战争中，英军派出11架加油机，通过空中接力方式，保障‘火神’轰炸5000公里外的马岛斯坦利机场；海湾战争中，美军……”在该部作战研究室，至今挂着世界空中加油远程奔袭作战经典战例。为了尽快掌握加油机实战使用方法，那段时间，官兵们只要不飞行就聚在这里研究，常常因为一个问题争得面红耳赤……
为了验证所学所想，他们结合加受油普训任务，主动设置复杂电磁环境干扰、对抗空战等不同战术背景，大胆尝试陌生空域、不同高度层、不同气象条件、不同加油量空中加油训练，总结出了不同条件、不同规模、不同环境、不同次数的空中加受油实施方法，先后形成了多个新模式新战法；通过与歼击机部队、地面指挥所的不断磨合，部队战术配合、空中协同、集合编队、准确到达、空中搜索等能力都有了较大提高，逐步形成了“领受任务快、起飞出航快、搜索发现快、对接加油快、返航着陆快”的加油机部队战斗作风。
那一年盛夏，一场体系对抗演练打响。战机经过一轮空战后油量告警。该部接到上级命令，迅速出动一架加油机，飞抵加油空域，与受油机会合。
“上升高度！”此时的歼击机所剩油量已然不多，第一领航员王朋飞立即开始寻找合适的加油空域。突然，雷达屏幕上一条狭长的“缝隙”引起他的注意，根据推算这条“缝隙”能够为加油提供5分钟左右的空档期。他迅速引导加受油编队上升高度，向这一空域飞去。
“201、202，进入加油位！”加油员迅速指挥歼击机开始对接。“6米、4米、3米……对接成功！”“血液”源源不断地快速注入战机体内。
2分钟后，加油完毕，歼击机迅速脱离加油机向战场飞去……
搏击风雨
那是一次让朱志杰至今印象深刻的加受油任务。
时任该部副部队长的他奉命带队为海上对抗演练的歼击机编队实施空中加油保障任务。然而天公不作美，8时许，他们驻训的民用机场突降暴雨，一时间电闪雷鸣、狂风大作，所有民航航班均停止起飞。
“机场降水量大，航线天气局地不稳定！”民航气象部门给出气象预告。此时，距离K时不到20分钟，如果加油机不能准时起飞，势必影响与歼击机的会合对接时间。
“按时起飞！”在候机乘客和机场工作人员敬佩的目光中，加油机如同蛟龙出海，刺破厚厚雨幕，随后及时调整航线，朝着预定空域飞去。当天，该部加油机编队成功为歼击机编队实施空中加油，保证战斗胜利。
“做到哪里需要就能够飞到哪里，任务需要怎么飞就能怎么飞，空中加油机才能真正成为航空兵远程作战、快速机动和持续作战能力的‘倍增器’。”该部部队长李文锋告诉记者，多年来，他们全面分析飞机性能和飞行员技战术水平，按照一般、复杂和极端三个等级逐步降低飞行气象条件，一步步往前探，部队加受油能力实现了从一般气象条件到复杂气象条件，从复杂气象条件到极端气象条件的突破。如今90%飞行员、领航员、加油员具备复杂气象条件加受油能力。
那年盛夏，该部驻训分队突然接到上级命令：××小时内机动至2000余公里之外参加演练任务。时任副部队长赵云看看手表，指针刚刚跨过21点。来不及多想，他迅速安排机组人员准备转场。
“任务空间跨度大，临时设置转场航线，气象监测航路上危险天气多……”任务临时部署会上，机组成员不无担心。打仗不可能有理想天气，任务面前也没有客观理由。
很快，两架加油机分别从一南一北两个机场起飞，直飞任务集结地域。暗夜出征，航路上电闪雷鸣，浓积云似大山压顶，让机组成员透不过气来，翼展几十米的战机如同一叶孤舟在漆黑一片的云海中颠簸前行。机长刘荣紧握驾驶杆操纵战机在云隙间穿梭，舷窗外云层深处不时闪烁着火花。机组成员屏住呼吸，不敢有丝毫分神。抵达时已凌晨，历经多个小时暗夜搏击，他们先后顺利抵达集结地域。
不仅仅是复杂气象，有时官兵们还常常遇到一些出乎意料的难题。
那年，该部接到上级命令，转场为即将执行任务的某部歼击机实施空中加受油保障任务。然而部队刚刚进驻，一个难题就摆在了官兵们面前：由于驻训机场跑道较短，无法按照预定载油量起飞。如果减少自身油量，将影响飞机自身航程和重心分布；如果减少输油箱载油量，将直接导致歼击机没有足够的受油量抵达千里之外的目的地。
怎么办？飞行人员和机务官兵立即分头研究加油量对飞机重心影响和航线油量消耗情况，经过精确计算，他们发现，如果减少加油机自身×吨油量，既能保证加油机重心和自身航程，又能保证输出油量。
当天，他们准时起飞，准点与兄弟部队会合，成功为2架歼击机加满航油。
飞出新高度
西北大漠，飞沙走石。巨大的轰鸣声中，时任飞行大队长房东洋驾驶空中加油机在预定空域与歼击机准时会合，机翼下长长的加油管与受油探头缓缓对接……受油完毕，歼击机减速脱离，奔赴下一个空战场。
返航着陆后，房东洋和战友们一起利用机载录像等辅助设备认真分析，检查对接过程存在的问题。“看！虽然对接上了，但这个点有明显起伏。”在激烈的“争吵”中，复盘持续了2个小时，大家对出航和引导方法有了更清晰的思路。
时光荏苒，从首家装备，到投身空军战略转型大潮，该部装备的加油机已然成为“老兵”。然而房东洋对这些飞了近20年的“老伙计”的感情却更浓了。在他心里，尽管装备有点年头了，但他的心从来就没有服老。
那年参加一次重要演练，该部进驻的机场下了一整夜的雨。次日，当官兵们抵达预定空域后发现厚云积压，不具备目视加受油条件。此刻歼击机已从其他机场起飞奔赴“战场”。任务在即，容不得退缩。
“上升至无云区域，做好加受油准备。”联合指挥所传来指令。房东洋立即调整航向，操纵战机在云缝中穿梭，逐渐上升高度，不敢有丝毫分神。高度表示数越来越大，机组成员的心理压力也越来越大：这个高度的对接已突破了历史极值。
上升，上升，终于，战机穿破云层，勉强达到目视条件。此时，机组几乎贴着云层上沿航行，等待受油机会合。不久，执行突击任务的歼击机准时抵达。调整好姿态后，加油锥套从加油机加油吊舱中缓缓伸出。5米、3米、1米……终于，歼击机与加油机对接成功。数分钟后，顺利完成空中加油的战机犹如饱餐的猛禽，直插任务空域。
“作为空军首支加油机部队，我们对空军空中加油事业有种特别的使命、责任。”该部政委说，空中加油对于一架飞机而言，延长的是航程，但对于中国空军而言，延伸的是力量。
这些年，官兵们始终秉承着“为空军战略转型加油”“为提升战斗力加油”的使命担当，在配合工厂加改装的同时，不断挖掘装备潜能，一次次飞出了新的高度。祖国大江南北、远海空天，处处留下了空中加油机部队崭新的航迹——
那年8月，多架加油机在未知条件下远程机动，为多架次歼击机空中加油，有效检验了加油机远程机动、作战支援能力。
那年10月，多架次加油机拂晓出击，同时为多支部队飞机空中加油，有效检验了加油机体系作战能力。
……
空军加油机战场角色越来越重要，成为衡量空中进攻力量的重要指标。
长空砺剑三十载，放眼未来战场，一茬茬空中加油机人坚信，作为联合作战体系中的重要力量，加油机将会有更为广阔的舞台、发挥更重要的作用，他们将乘着春风实战实训、攻坚破难，全面提升新时代履行使命任务能力。