埃德·伍德沃德（Ed Woodward），领航曼联八载，在中国江湖诨号“三德子”，妙不可言。怎有不散之筵席，新年刚过不足一周，曼联终于将长久的传闻变成了现实，担任曼联执行副主席的“三德子”将于今年四月抽身离去，红魔“三德子一朝”大幕终落，阿诺德下月第一天将晋升为俱乐部首席执行官，以求除旧布新。曼联为“三德子”留有颜面，日后还可参加董事会，日常事务嘛，也就别操心啦，51岁的前银行投资家就此出局，身后留下黯淡的曼联八年，任众人评说。
尽人皆知，曼联的辉煌止于弗爵爷2013年交出帅印。八年，英超奖杯再也没有闪耀过老特拉福德，而俱乐部操盘手吉尔几乎同时与爵爷一道选择身退，曼联君相俱失，身心俱伤，星月无光日久。接替吉尔肩担曼联兴衰大任的伍德沃德虽也有苦劳，但终以败者留名红魔史册。据说，伍德沃德早早便将去意告诉家人，孩子们闻听后颇感不安，竟然留下泪水，而妻子则当场打开一瓶酒，辛苦了，也该歇歇了，家境富足，日后终可安享岁月，不要再挣扎于成败之间。疫情过后，一家人可以实现远游的心愿，卸去烦乱和挫败感，毕竟两口子年轻时便迷恋四海漫游，三十岁前一直都在路上。
没有像样的冠军，10亿英镑的转会投入，八年好似一场空，“三德子”有口难辩，早已无心恋战，总期待转机降临，但每每曼联都输得更是难看。此番，在其离任前夜，名宿斯科尔斯面对心爱球队的败象，在社交媒体上骂出了“他妈的简直是笑话”；另一位名宿加里·内维尔，铁嘴眼亮，将针对C罗和B费的微词终于化为公开的指责——“葡萄牙人只会抱怨吗？”曼联，曾经何等威风八面，如今落得败绩连连，新败于狼队，这可是1980年以来，狼队头一遭能从老特拉福德带走一场胜利。没有冠军，可以忍，可以等，但是接连吞下败局苦果，这没法忍。别忘了，几乎是一年间，老特拉福德自1972年以来第一次被纽卡斯尔联队偷袭得手；自1954年以来，第一次主场败给卡迪夫；西布朗、谢菲联、水晶宫、伯恩利，还有那斯旺西，都是四五十年间甚至是百年队史中，终可从曼联身上体味作为胜利者的狂喜。
无需再论，“三德子一朝”终成败局，鲜有人对伍德沃德报以同情。八年间，看曼城和利物浦接连捧杯，红魔世界的人们虽然心绪难平，但总会以各领风骚己时代来宽慰自己，但实在是躲不过数据的刺痛。2013年最后一次拥有英超桂冠后，曼联平均每个赛季平均距离夺冠球队积分达到了惊人的21.75分，其中有四个赛季未能跻身四强，虽英名尚在，但已无强队之实，多球惨败于利物浦和曼城已不意外。
何以至此，“三德子”必须身背骂名的。名帅范加尔一针见血，在拜仁这样的俱乐部中，统帅俱乐部的无一不是精通足球之人，但是曼联将大业交付给拥有首席执行官名头的前银行投资家显然是个败招，终将导致自觉不自觉总会以商业视角来左右俱乐部。一家收益始终丰沛，可以将区域性权益销售精细化到“罗马尼亚农业收割机械首席合作伙伴”的俱乐部却八年间始终无法觅得可称心如意的主教练。
耕耘八年，没能为豪门俱乐部争得一座像样的奖杯，且没有能为可持续性发展蓄积有效能量，这样的总经理当然鲜有支持者。“三德子”退位后，曾经对他的种种责难变成了公开的指责，有人怪罪他沉醉于创建欧洲超级联赛，只知与欧足联做财富博弈，并不知足球俱乐部的真谛所在，未曾顾及社区感受，未曾真心捍卫城市的尊严与荣耀。以上可能有些苛责了，伍德沃德虽然是小会计出身，并非纯血足球汉子，但基本道理他还是知晓的，不过是无力知行合一，创富是其所长，愈是突出，足球操作的短板则愈是显露。
去年，伍德沃德曾特意出面辩白，自豪于曼联文化再造与传承，终会让球队以曼联的方式踢球。但是，非常遗憾，在欧洲超级联赛长达两年的秘密操作过程中，伍德沃德蒙骗了欧足联主席切费林，与尤文图斯老板拉涅利一道被切费林斥为“毒蛇”。在摩根斯坦利历练成长的伍德沃德对于资本和企业天生敏感，运作起来手法娴熟，当年之所以可以操盘俱乐部完全得益于帮助格拉泽家族稳坐曼联江山。在反格拉泽家族一派眼中，“三德子”将格拉泽家族利益至于俱乐部之上，无情地伤害了曼联基业。果真如此吗？伍德沃德不会认的，未来也不爱会有机会让他为自己辩白，没有冠军，自然气短。总体而言，“三德子”离场，众人尽开颜，再以加里·内维尔为例，在推特上针对“好消息”，名宿只发了一个“挥手告别”的表情包，人们普遍将此解读为“慢走，不送。”
批评者们绝对也不会放过选帅不力来诟病“三德子”，看起来也算有些道理，毕竟结果摆在那里。弗爵爷可以在曼联创造执教超过1500场的纪录，但是钦定接班人莫耶斯不过51场的机会，事后伍德沃德也曾懊悔，未能给新帅更多的系统化支撑，导致颓势早早降临。老帅范加尔103场后走人，穆里尼奥的144场未有奇迹，索尔斯克亚的168场已经算是耐心极限。匆忙找来朗尼克，如今更衣室里爆发不和搞得尽人皆知，何等狼狈。好端端的孔蒂原本就在面前，但还是被以“三德子”为代表的一班人拒之门外，据说理由是意大利人严格几乎于苛酷，与曼联雍容之态不符，而此前便有人将索尔斯克亚败局的原因归结为他治军不严，太过迁就球员，再造曼联内部文化的过往尝试以惨败而告终。
一支传奇球队的重生实在太过艰辛，可以为之带来钱途锦绣的足球商人埃德·伍德沃德实在无力逆转命运巨轮。2017年5月之后，曼联再无奖杯，下一座奖杯在哪里？没有人知道。