一提到伊斯兰教的宗教长老，给人的感觉，往往带着浓郁的神秘色彩，特别是一些中亚和中东国家的武装组织，他们的主要领导人，很多都是“毛拉”出身，让人不由还产生了几分恐惧的心理。
抛开那些宗教性质武装，单纯说阿訇、毛拉这两个称呼，原本只是不同教派或者地方民族对于伊斯兰教学者的习惯称呼。
大家都知道，伊斯兰旗下派系多如牛毛，但总归可以划为两大类——什叶派和逊尼派。
其中，承认以穆罕默德的圣门弟子——“四大哈里发”的信众，演化成了逊尼派。
后来，效忠阿里的信众对这一继承人的“身份”，提出了尖锐质疑，认为哈里发应该从先知的直系后裔中选出。。
他们坚持，只有先知的小女儿法蒂玛与养子兼女婿阿里所生的后代（穆罕默德没有男性继承人，仅有四个女儿活到成年），才有资格继承哈里发的职位（哈里发接近于国王+教皇的角色，既是宗教领袖，又掌握世俗政权）。
这些人，就逐渐演变成了什叶派。
到这儿，再多说一句。
当年，法蒂玛与阿里生了两个儿子，他们的后代，均属于圣裔。
那些圣裔们，名字里面都会有“赛义德”这样的标志，翻译过来，就是“领袖”的意思。普通人是没有胆量随便用的。
因为，按照伊斯兰教法，“赛义德”为圣裔专属，其他人擅用的话，那就犯了亵渎先知的“大罪”，将会在地狱中遭到安拉的严厉惩罚。
至今，包括沙特、约旦等国家的王室家族，他们那长长的名字里，都有“赛义德”的字眼，属于公认的圣裔。而伊拉克的“圣裔”则最为悲惨，在上世纪的革命中，几乎被灭门。
其中，约旦的哈希姆家族，被认为是最古老的“圣裔”，血统比沙特要纯正的多。
这个自带宗教光环的哈希姆家族，却一直开心地享受着世俗生活，女眷们穿着紧跟时尚最前沿，男士们都不留大胡子...
可能...作为“圣裔”，他们不缺乏权力或者声望方面的“安全感”，反倒不太讲究强调宗教和传统的力量了。
目前，在中东地区，伊朗是什叶派的老大，沙特阿拉伯则是逊尼派的老大，互相仇视的厉害。
不过，也并非所有的中东穆斯林都会因教派不同而激烈敌对。比如，叙利亚的巴沙尔夫妇，就分别来自什叶派和逊尼派，两人可算得上是患难夫妻了，如今生活和谐，家庭美满。
而放到中亚那些曾经做过前苏联加盟共和国的几个“斯坦”、俄罗斯或者咱们国内的穆斯林中，这些教派之间的矛盾，就明显淡化了。
不信，你有机会的话，去问问身边的中国穆斯林，他/她很可能都无法明确地说出自己的教派，对教派的认同远不如对本民族或穆斯林身份的认同强烈。
实际上，伊斯兰教传入东亚后，在中国也分化了很多教派，但它们之间的宗教分歧并不大。
目前，中国的穆斯林大多属于逊尼派，都承认四大哈里发为正统，遵从逊尼派旗下的哈乃斐派教法，也同时多少受到什叶派的影响，大多数接受了中国传统文化，比中东的教派们更加世俗与灵活。
新疆的柯尔克孜族穆斯林和莎车地区的部分维吾尔族信教群众，则被归为了什叶派信徒，但也属于非常世俗化的子教派。
所以，你会看到，在内地的宗教圈子里，宗教学者一般都被尊称为“阿訇”；而一些新疆地区和部分宁夏、青海的穆斯林，则更习惯叫伊斯兰长老为“毛拉”（也有因方言习惯，叫成“满拉”的）。
其实，“毛拉”这个词，最开始的时候，源于波斯语当中的Mullah (Persian: ملا)，多用于什叶派穆斯林，但也并不仅限于什叶派使用。
在中亚和南亚次大陆地区，比如，阿富汗和巴基斯坦、孟加拉、印度，他们的伊斯兰信徒，也习惯称呼自己的宗教学者和高级教士为毛拉。
像塔利班的一号人物希巴图拉·阿洪扎达，就是毛拉出身，在组织内威信很高。
而“阿訇”一词，最早也来自于波斯语，目前的发音则源于阿拉伯语Akhund的音译，本意是学者或是老师的指代。多用于逊尼派穆斯林。比如，咱们内地的伊斯兰教信教群众中，尤其是回族，教长都会被称为“阿訇”。
论本意的话，无论是毛拉，还是阿訇，都属于一种对伊斯兰教学者尊重的称呼，类似于汉语里面的“老师”、“先生”或者“长老”的意思。
在一些突厥语系的穆斯林中，特别德高望重的人，还会被称之为“大毛拉”。比如前面提到的塔利班领导人阿洪扎达。
无论是毛拉，还是阿訇，他们虽然属于伊斯兰教教士，但并非出家人，能正常结婚生儿育女，甚至在有的国家，条件好的，会先后娶上好几房妻子（平妻，没有高低之分），生一大堆孩子。
比如，曾经被称为“大毛拉”的塔利班第一代领导人奥马尔，其中的一个妻子就是本·拉登的女儿；随后，奥马尔作为“回礼”，也拿出了个豆蔻年华的亲闺女做了本·拉登的第N个妻子。
自此，这二位，相互之间，既是女婿，又是老丈人的，算是“亲上加亲”了。
当然，这样的操作，只是个例，大部分的毛拉和阿訇们，还是过着很普通的生活，对妻子儿女的要求，并非就会一定很严苛保守。
上世纪90年代之前，在中东地区，即便是一些高级教士、阿訇/毛拉的妻女也都是不戴头巾的，教士们也并非人人都留上一把大胡子。
还有下图，是伊朗前精神领袖、国际风云人物，霍梅尼大毛拉和他的长子以及两个孙子在一起的合影。
不过，至今，只有他的小女儿扎赫拉（是一位低调的大学教授）仍然健在，两个儿子早已去世；此外，霍梅尼的15个孙子女和外孙子女中，除了一位孙女埃什拉吉嫁给了伊朗前任总统哈塔米（也是教士出身），多数都属于普通中产，没有特别大富大贵的显赫人士。
那么，在东亚地区是什么情况呢？这里就以咱们中国为例。
在漫长的古代，中国的阿訇/毛拉没有被官方赋予过什么特殊地位。他们只被看作一个老师、一名宗教学者，和普通穆斯林一样，可以娶妻生子、可以经商谋利、可以做官当差、不必穿着特殊服饰……从这点来看，阿訇与儒家的夫子（老师）很类似。
所以，元代时期，阿訇也被称为“回回大师”，而在明清两代的华北地区，阿訇又叫被做“老师夫”。
然而，在中国古代，虽然阿訇没有官方赋予的特权，但教区里，却享有崇高威望，势力强大，掌握着地方话语权。
这就类似于中世纪的西方的天主教教士，他们是信众里少数能识文断字的人，被认作是最有学问的人，是信众们的精神和文化导师。
因此，信众们对阿訇的言行和指示都深信不疑，阿訇们格外受到信教群众的尊崇。
跟中东一些地区或者中世纪的欧洲，拿宗教长期治理国家不同，古代中国阿訇们的权威，仅限于地方宗教圈子，很多身兼先生+ 教士+地主代理人的角色。
但是，在特定的信教地区，又非常容易出现宗教性质的“门阀制”，有时候，不仅地方宗教事务主要由阿訇家族们独断专行，甚至还干预到了所在地区的政治军事活动。
新中国成立后，宗教都接受了民主化改革，并形成了有中国特色的“寺管会制度”。
对于伊斯兰教来说，具体流程是——由回坊经选举产生乡老或者寺董，组成一个委员会（寺管会），以体现宗教领域的基层群众自治制度。
这个寺管会成员，以“民主集中制”的方式，再决定回坊的日常宗教事务，其中就包括了阿訇的任免、阿訇的薪资待遇。
阿訇一般要得到寺管会、当地政府以及伊斯兰协会三方认可，才能被聘任，四至五年一任，到期可离职，也可申请续聘。
而且，咱们新中国的阿訇，和其他职业一样，也需要有正式的资格证书和相对于的专业文凭，才能正式上岗。
一般来说，穆斯林完成义务教育或者高中毕业后，如果有志于宗教工作，就会选择去一些开设经堂大学的清真寺里学习，或者直接报考经学院。
他们也会接受一些咱们中国普通大学生们的公共必修课教育，而专业课则主要包括语言（阿拉伯语、波斯语）、经注、圣训、教法、教义哲学、诵读等多门宗教学科，学制4—10年不等。
完成所有课程，并通过考核后，他们会进行一个叫做“穿衣挂幛”的毕业仪式，拿着相关的资格证和毕业证，就可以联系各地的寺管会，正式上岗了。
此外，还有一个很进步的现象是——跟中东地区，经学家和阿訇/毛拉几乎都被男性垄断不同，咱们中国也有女阿訇。
比如，来自河北保定的梁希善阿訇，就是新中国的第一代经过考核后，持证上岗的女阿訇，还当过政协委员，积极参政议政。
据统计数据显示，正式在岗在编的伊斯兰教教职人员女性比例最高的，是山东省，占全省教职人员的14.4%；另外整个华北地区、内蒙古和云南，都属于女性阿訇占比较高的区域。
说了这么多，最后总结一下——阿訇/毛拉其实就是一个角色的不同说法，本意为带人做礼拜的老师、宗教学者。
对于咱们当代中国社会而言，不管是男阿訇还是女阿訇，只要具备了相应的资格，能教授信众宗教知识，为穆斯林大众服务，促进社会和谐与民族团结，都是人们认可的阿訇。