《灌篮高手》又名《篮球飞人》，是日本漫画家井上雄彦的代表作，也是昔日动漫中的经典。这作品的主角叫樱木花道，本是个问题学生，但却因喜欢上了同学赤木晴子而跑去打了篮球。后来他跟着队长赤木刚宪渐渐入门了篮球，也喜欢上了这项运动，并力助湘北拿到了神奈川第2名，同时也获得了进军全国大赛的门票。
在动漫《灌篮高手》的剧情里，神奈川联合决赛第1战堪称最励志又热血的比赛。赤木花了3年时间才得到了头回挑战王者海南的机会，可惜的是，湘北终以88：90惜败对手。客观来说，两队的差距十分巨大：海南连着16年都拿到了神奈川冠军，而湘北前2年都为一轮游。可到了樱木加盟后，两队却已可掰手腕了，这也表现出了湘北励志的一面。有人把湘北输球的原因归结于樱木投篮太烂，那么真是这样子吗，如樱木学会了投篮，湘北能赢吗？
这里就把剧情倒回到动漫《灌篮高手》的湘北与海南一战中，咱们仔细分析一下具体情况。单就各位置的个人能力来看，赤木明显比高砂强，流川枫优于青田，宫城强过宫益，阿神与三井基本一个段位；唯一让人头疼的是，牧绅一太可怕了，他是神奈川的头号球员，甚至放到全国也是超巨，这位“中年人”1个人就可搅乱对方全队。就在动漫里，当时安西教练安排了三井、宫城、流川枫、赤木4人围守阿牧，由此可见，“中年人”的可怕。
就动漫《灌篮高手》剧情来看，阿牧尽全力的话很快就可把海南提升1个段位。当时阿牧在使出十分力后，他曾在速度上超过了宫城，又在力量上压制住了赤木，还能利用突破打爆湘北整条防线。换句话说，阿牧火力全开后，这才是真正的海南队。而樱木投篮不进的状况出现在比赛开局，那会儿阿牧还没尽全力，他顶多只发挥了5成功力，同时还有“逗樱木玩”的嫌疑。也就在这种情况下，外界才产生了1种错觉：若樱木学会投篮，湘北则可赢球。
其实就《灌篮高手》剧情来看，当时樱木能否懂得投篮对局势的影响肯定有，但远达不到决定性程度。要知道，后来赤木鼓励樱木灌篮，而樱木也会用宫城的假动作来得分，同时他的最大作用是抢篮板。樱木在篮板上有优势，这也给湘北其他人提供了得分机会，弥补了自己得分能力不足。就像足球比赛一样，射门不行的人贡献助攻一样可帮助球队取胜。同理，樱木也在比赛里贡献了不少篮板球，他的作用非常明显。
换句话说，湘北的得分主要依靠三井的3分以及赤木和流川枫2人，樱木负责喂饼。在这种情况下，他学会了投篮就会减少其他人得分机会，同时也会影响他专心抢篮板，湘北的整体得分基本不会增加。此外，湘北最大的短板不是得分能力，而是体能不足与板凳深度不够。一旦比赛陷入僵局，湘北的流川枫、三井2人体力会迅速下降，而替补球员只有木暮凑合，持久战也就成了湘北的最大短板。反观海南那边，高头平时进行的都是魔鬼训练，他们体力充沛，只要陷入持久战的话，海南完胜湘北。故对决海南时，若樱木学会了投篮，湘北一样难胜。