在介绍副水箱之前，先说句题外话讲讲什么是水箱。水箱是储存引擎冷却水的容器，一般安装在汽车前部，水箱中的冷却液在水套中吸收热量流入散热器，通过散热鳍片与空气的接触将热量散发出去，之后再流回套管循环，达到散热调温的效果，从而防止高温令引擎报销。
图：ARC为 EVO（CT9A）开发的大水箱。水箱的优劣直接关系到引擎的冷效果，散热效率高的水箱可以更好的发挥引擎的潜力。
下面进入这期的话题-副水箱。副水箱学名叫做膨胀水箱，这个名字来源于副水箱的水箱盖上。水箱盖是两个单向阀的组合体。水温升高，气体膨胀，顶开主单向阀，水流进副水箱。这个阀门的开启压力较大，所以冷却水可以带压循环，沸腾温度提高到100摄氏度以上。水温下降，或者蒸气液化以后，管路形成负压，副水箱的水在气压作用下，顶开另外一个单向阀， 完成降温工作。简单来说：当水温高、压力高时，可以容纳体积膨胀而多出来的水和气体；当水温低、压力低时，可以补充体积减缩而需要的水量，这就是副水箱的主要功能。
图：大多数车采用导热系数较高的材料制造副水箱，铝合金水箱就是多种因素平衡以后的产物，它占行业的绝大多数。主水箱内温度升高水体澎胀后的多余水和气体就暂存在这里，待水冷却收缩后就将寄存在此的水和气体吸回去。