众所周知，坊间所称的“情报口”和“军工口”往往因为一些问题无法准确地导致一份信息能够被正确地解读。举个例子，在二战时期，英美特工人员将MG-42通用机枪的一些资料回传时，加了一句话：德国已经到了强弩之末，机枪机匣为节省钢铁制作得极薄！然而，军工人员一看：这可不得了，德国的技术居然可以冲压出这么薄的机匣来！
也有人记得一件趣事：上世纪80年代初，中国军工人员偶然看到一则信息：苏联研制的NSV 12.7毫米重机枪重量只有25公斤，而当时中国各款重机枪的重量均在其之上。后面“被迫”研制出了89式12.7毫米重机枪后才猛然发现，NSV重机枪的25公斤只是枪身的重量，还没包含枪架。
军工方面的差距，基本和国家综合国力、科研实力的差距成正比。例如航空母舰，一款航空母舰的设计建造需要有一个相当完善的工业体系，小到螺丝钉，大到钢材等等。随着时代的进步，空军发挥的作用越来越大，未来的战争大部分是空中的厮杀。而空空导弹方面的差距也不可小觑，尽可能轻的壳体、尽可能小而灵敏的制导组件和尽可能威力大且轻便的战斗部，和燃速尽可能高的发射药，基本上缺一不可。
空空导弹在越南战争中被人所熟知，而伴随空空导弹面向人类的是“超视距空战”理念。在超视距空战里，中距空空导弹又尤为重要：一般说来，相对距离超过8公里就称得上是“视距外”。在机载雷达、光电探测系统和数据链的能力范围内，空空导弹的射程越长，那么视距外空战能力往往越强。
“一不小心”被美国忽悠而整出来的PL-15空空导弹
AIM-120D空空导弹
在21世纪初不久，美国最先进的AIM-120D中距空空导弹面世。诞生之初，坊间普遍认为其使用了先进的双脉冲火箭发动机，这使得AIM-120D从AIM-120C-7（后简称“C-7型”）的105km猛地提升至160km（一说为200km）！而众所周知，当时中国刚刚研制的PL-12中距空空导弹无论是重量、尺寸还是射程都无法与AIM-120C匹敌，而如果与AIM-120D相比，显然相形见绌。
根据当时公开的资料，AIM-120D使用了双脉冲火箭发动机，弹径仅为180毫米，弹重也只有152公斤。双脉冲火箭发动机的原理也并不是很困难，在一个燃烧室内，用组隔层将燃烧剂独立分割，每个分割的固体燃料块都有独立的点火系统。由导弹弹载计算机来控制特定段的燃烧剂点火时间，这样就实现了动力管理。
这样一来，空空导弹不光能实现弹道的变化，也可以加速或者减速；甚至可以在一个燃料仓使用完毕后一段时间内再进行新的点火，这样就可以在燃料同等量级的条件下实现射程的大幅增长。而相比使用传统发动机的空空导弹，双脉冲发动机可以在导弹弹道接近末端时再加速，这能显著地提高导弹的命中率，延长不可逃逸区。使用传统发动机的空空导弹，其发动机只工作几秒钟，不可逃逸区就在其动力射程之内；剩余的弹道，基本是靠着惯性走完的。
当时认为，AIM-120D型比C-7型增加了50%，这可能是因为此前翻译“AIM-120C系列比AIM-120B型增加了50%射程”时错误套用在C型和D型之间的射程差别上。2015年时，中国军工人员才陆续发现了这一错误：当时，雷声公司项目负责人在接受《简氏周刊》采访时表明：AIM-120D使用的发动机和AIM-120C-5型、C-7型相同。显然，中国军工可能被那些错误的资料给忽悠了！
歼-10A战机挂载的霹雳12空空导弹
弹径仅有180毫米、弹重152公斤，射程却近乎达到105公里的AIM-120C系列在中国空空导弹的研制人员来看，几乎是天顶星科技：才诞生不久的PL-12，弹径203毫米，重量却可能达到了175公斤以上，射程却只有80公里，显然差距不小的。于是我们也在追赶美国似乎已经掌握的双脉冲火箭发动机技术，我们自己的新一代空空导弹也是应用双脉冲火箭发动机。于是，这才会有PL-15空空导弹的诞生——一方面可能是为了追赶AIM-120和中国空空导弹之间的差距，另一方面则可能是给歼-20这样的五代隐身战斗机配一把趁手的长剑。而我们的PL-15空空导弹使用的正是双脉冲发动机。
歼-20战机在珠海航展飞行中亮相的PL-15空空导弹
在PL-15空空导弹面世之后，中国的超视距空战也掀开了新的一页。射程拓展到200公里的PL-15不光可以在敌中距空空导弹射程之外发射，更是可以通过双向数据链套件实时传输敌机的信息。这个射击距离，除了打击对方战斗机之外，完全可以专门用于猎杀对方的预警机等高价值目标。
在敌机导弹响应之前敲掉敌机
F-14战机的标志性武器，AIM-54“不死鸟”空空导弹
众所周知，PL-15的最大射程达到了200公里，这在世界各国服役的空空导弹里面射程是最远的，没有之一；单从这方面说，PL-15的战斗力也是空空导弹里最强的。也许有人会反驳：AIM-54“不死鸟”的射程也达到了200公里，这能说明什么？确实，美国在将近半个世纪前研制出的AIM-54确实拥有着200公里的射程，但是它在设计之初的任务定位是以攻击轰炸机为主，受限于时代也只能采用半主动雷达制导方式。
歼-10C战机，PL-15空空导弹是标配
然而，AIM-54导弹在发射时，导弹载机的雷达必须向目标持续照射。PL-15则拥有着发射后不管的能力，意即采用了主动雷达制导方式，此外还可能有尚不明确的另一种制导方式作复合制导的另一备选方案。AIM-54的射程超过了200公里这不可否认，但是动力射程并不远；PL-15的动力射程可能达到100公里以上，这也就可以认为在100公里内被PL-15空空导弹锁定，敌机几乎没有逃离的可能。
上文提到，AIM-120C-5/7和AIM-120D的射程都是105公里，这也就保证了携带了PL-15的中国战斗机在面对携带了AIM-120的外国战斗机具有95公里的射程差。在进入PL-15射程内之后，中国战斗机即可发射导弹随后在95公里的距离内脱离，至少有1分钟的时间冗余可用；这也保证了中国战斗机在作战时能够在敌机导弹响应之前敲掉敌机。
如果一发导弹解决不了？那就再打一发
现代战斗机在介绍上，必定会表明五个字：数据链系统。拥有了数据链系统，那么战斗机在作战时就可以和友机互通有无，甚至连语音沟通都不需要：数据链系统会将目标和目标数据（方位角，距离，高度）等标定得清清楚楚。
而双向数据链，顾名思义就是可以双向传输数据的系统。此前空空导弹安装的大多都是单向数据链，由主机（载机）的机载计算机对其进行数据传输。而数据传输可以在导弹未发射、导弹未命中的状态下进行。而这样的数据链，并不能回传导弹所探测到的信息，飞行员的态势感知也极度依赖机载雷达和己方预警机、友机。
挂载PL-15空空导弹的歼-16战机
双向数据链可以说是飞行员在作战时的“战力倍增器”。PL-15导弹所拥有的双向数据链，一方面可以兼容单向数据链的所有内容，另一方面则是可以让导弹在发射后实时向主机传输所在方位，而且可以回传导弹制导组件所捕获的大部分电磁信息；再者，还使得战斗机能够在不打开任何传感器的前提下发射导弹——通俗地说，其具备了一定的“A射B导”能力。
意即B机通过A机的数据链系统传输的信息，对导弹进行装订数据——随后B机携带的PL-15发射，命中目标。全程只通过A机提供信息即可进行制导。在这种情况下，A机可以是预警机和雷达阵列稍大的战斗机，B机可以是雷达、光电探测距离稍显不足的战斗机。这样一来，最为显著的就是B机可以是一切支持数据链系统的战斗机，而对其它性能并不作过多要求。
双向数据链的另一优势是如果在发射过程中敌机被判断失去战斗力，飞行员可以通过数据链系统立即对导弹装定的数据信息进行修改，使之可以攻击别的目标。这样做，在战斗时更能捕捉住瞬息万变的战机，从而缩短空战的滞空时间、显著提高战斗效率和战场生存率。
PL-15空空导弹也是我们主力战机的主战武器
总而言之，“美国一不小心”被忽悠出来的PL-15空空导弹，一方面反映了中国军工对于信息捕捉的灵敏性，另一方面也反映了中国目前的导弹工业有多强大——这是综合国力的体现！