美国海军确认，作为2022财年预算提案的一部分，计划退役所有12艘Mk VI巡逻艇。
这就意味着Mk VI巡逻艇提前退役，其中服役时间最长的只有6年。海军并不计划寻求这些巡逻艇的继任者，而是通过调度现有海军和海岸警卫队的船只来接替这些Mk VI执行的任务，包括登船侦察搜捕（VBSS）、支持扫雷任务、保护舰队和港口、护送高价值军舰和潜艇，以及部署在波斯湾等敏感地区。
本文是美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的分析文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。
一艘Mk VI巡逻艇在关岛被沃森级大型中速滚装货船吊进船舱。
海军在这份2022财年预算中强调了各个重要部分，“海军将相关的重要力量分配到优先级更高的项目，受到影响的沿海内河舟艇部队的最终部署计划将于2021年底完成。”海军希望能够通过退役Mk VI巡逻艇，大约节省7400万美元。根据USNI新闻报道，“近年来，采购这些巡逻艇，建立培训和后勤体系，共花费美国海军近2亿美元”。
两艘Mk VI巡逻艇航行在波斯湾巴林麦纳麦附近海域。
与美国海军最初考虑的退役Mk VI巡逻艇计划相比，2022财年预算提案中的时间表略有延后，此前计划将于今年9月底完成。4月，美国海军新闻曾经表示，已经中止了退役计划，这表明这些巡逻艇退役的决定可能发生了改变。然而，海军表示“我们不会预测这个计划的变化”。
Mk VI巡逻艇3D渲染图。
采购Mk VI巡逻艇最初是为了美国第五舰队在2007年提出的紧急需求，该舰队是美国海军中央司令部（NAVCENT）的核心。这个紧急需求旨在提升辅助作战任务的能力，最初计划采购48艘巡逻艇，但最终只采购了12艘。这些巡逻艇部署在波斯湾的沿海内河舟艇部队，以及关岛和美国本土的海军基地。
Mk VI巡逻艇3D渲染图。
Mk VI巡逻艇最高航速45节，以25节巡航速度行驶时，最大航程可达750海里。对于这种25.9米长，排水量72吨的巡逻艇而言，如此续航力非常重要。对于这样吨位的巡逻艇来说，它配备了两门25mm遥控机炮，以及各种机枪。
海军士兵在Mk VI巡逻艇顶部投放RQ-20无人机。
此外，这种巡逻艇还配备了欠打的通信和传感器套件，并采用开放式任务架构设计，旨在随着时间的退役，可以相对容易地集成新的功能。海军还可以在Mk VI巡逻艇上投放小型无人机和无人水下航行器，用以支持各种任务，提高态势感知能力。
海军士兵在Mk VI巡逻艇上，投放无人水下航行器。
今年早些时候，美国海军强调Mk VI巡逻艇的操作和维护成本越来越高，无疑在一定程度上促使海军决定将其退役。部分原因就是船队规模小，与其他现役小型船只的通用性有限。同时，这种巡逻艇在未来重大冲突的效能受到质疑，包括应对实力接近的潜在竞争对手，如俄罗斯和中国。
2020年一次演习中，Mk VI巡逻艇驶入“惠特贝岛”级船坞登陆舰的船坞，可以通过这样的方式将其部署到前沿地带。
美国海军通过退役Mk VI巡逻艇，实现一再强调兼顾辅助作战任务的能力，以便将更多力量支持更大、更强的水面舰艇进行更高端的作战任务。不过，将Mk VI巡逻艇执行的任务分配给其他舰艇势必会增加它们的压力。此外，虽然Mk VI不一定适合未来的重大冲突的直接作战任务，但并不妨碍在相邻的低威胁地区使用，而这样的区域对于美军的防御体系同样重要，除此之外，促使美军装备这种巡逻艇的任务仍然存在。
Mk VI巡逻艇的驾驶舱非常先进。
5月初，一艘美国海岸警卫队巡逻艇向伊朗伊斯兰革命卫队的小艇鸣枪示警，因为这些小艇在“俄亥俄”级核潜艇“佐治亚”号通过霍尔木兹海峡时过分靠近。这是美国军舰与伊朗小艇在一个多月的时间里发生的第三次类似摩擦，也是美军第二次发射实弹进行警告。
2021年2月，“飓风”级巡逻艇“沙马尔”号在退役前离开佛罗里达州梅波特。
除海岸警卫队的巡逻艇之外，美国海军“飓风”级巡逻艇也参与了以上三起与伊朗方面的摩擦事件，而非常适合执行此类任务的Mk VI反而缺席了。“飓风”级巡逻艇比Mk VI更大，更旧却没有退役。这样反常的举动，引起了外界对Mk VI在波斯湾等热点地区执行警戒任务和其他低烈度任务能力的进一步质疑。
美国海军正在计划将“自由”级濒海战斗舰退役。
发生在Mk VI巡逻艇上的一切，也正在落到濒海战斗舰（LCS）的头上。目前，美国海军表示濒海战斗舰的使用和维护成本与“阿利·伯克”级驱逐舰相近，在2022财年预算提案中，申请退役较早批次的“自由”级和“独立”级濒海战斗舰。这些军舰长期以来执行培训、测试、评估任务，已经无法执行某些任务。与此同时，美国海军仍在致力于濒海战斗舰的计划，并扩大其作战用途，尤其是在太平洋地区。
Mk VI巡逻艇上的遥控武器站操作战位。
值得注意的是，美国国会可能会阻止海军退役Mk VI巡逻艇的计划。在通过任何年度预算或其他国防开支计划之前，国会通常会对五角大楼和各个军兵种的提案进行大幅度的修改，包括削减和增加某些项目的资金。