据俄罗斯卫星通讯社报道，近日俄罗斯第一架现代化版本的图-160M正式交付测试。这是自苏联解体后，少有的“白天鹅”交付测试，而且此次测试的版本还是安装了库兹涅佐夫设计局新发动机的增程版“白天鹅”，所以一定程度上来说这对俄罗斯是具有里程碑意义的。
图-160战略轰炸机是前苏联设计的最后一款战略轰炸机，可以算作是前苏联航空工业的收“棺”之作，其跟美国的B-1B一样是世界上仅有的两款可变后掠翼大型战略轰炸机（图-22M等其他可变后掠翼的体型还是没有这俩大）。
但是，作为外形上的“兄弟俩”，图-160的命运可比B-1B坎坷多了。图-160到现在为止的建造数量仅36架，而这36架还是分属于乌克兰和俄罗斯的。当然，乌克兰的图-160早都失去飞行能力了，除了卖给俄罗斯的8架，其余的已经被拆解了。
（1997年的乌克兰空军的图-160，乌克兰当时手里可有不少好东西）
而图-160的后续生产也一直是俄罗斯的心病。要知道，前苏联的工业和科研布局并没有完全放在俄罗斯境内，其有不少企业都是在乌克兰的，就比如设计运输机的安东诺夫设计局。
所以，当前苏联解体后俄罗斯想重新恢复图-160的生产时才发现，不仅负责生产图-160的喀山飞机生产联合体的许多关键技术遗失，就连生产发动机的库兹涅佐夫设计局都陷入了濒临破产的境地。
（白天鹅的NK-32涡扇发动机）
其实濒临破产都还好说，在政府的扶持下肯定能复活，但是尴尬的点在于库兹涅佐夫设计局在破产边缘的同时还存在技术丢失的情况，这两点直接限制死了俄罗斯重新生产图-160的能力。
再加上，俄罗斯的经济一直不景气，没有足够的经费来短时间内组织攻关，所以图-160的后续生产改装一直是慢速推进状态。资料显示，在2006年时第一架经过部分现代化升级的图-160入列服役，但是这架图-160的现代化升级非常有限，航电系统等均未更新。
直到2014年，安装了新雷达以及航电设备的图-160才被交付给空军，这架图-160也正式启用了图-160M的称号，其服役也标志着俄罗斯对图-160现代化升级的第一阶段已经初步完成（测试验收完成，后续生产还是有些问题，毕竟穷）。
（英国皇家空军的“狂风”战机“伴飞”图-160，这英国飞行员可以买彩票了，“伴飞”图-160的机会可是少之又少）
现代化的第二阶段就是对图-160的发动机进行升级，可这谈何容易？从2014年到2021年耗时7年第一架升级了发动机的完整版图-160M才正式交付，且这还只是交付初步测试，并不是批量交付，图-160能开始批量生产还是不知道要等到什么时候去，甚至有可能没有那一天。
（图-160M的发动机舱；也有的媒体称换装发动机的版本为图-160M2，把以前的升级版本称为图-160M，本文采用俄媒这次报道的名称）
不过，就算图-160的生产可能一直龟速，但好歹其现在各种技术已经找回来了，之后可以把技术嫁接到其他机型的现代化升级和生产中。就比如其单推达到25吨的NK-32发动机，这型发动机是库兹涅佐夫设计局的得意之作，一直用在图-160上。其后续发展型号NK-32-02发动机目前也正用在图-160M上，该型号在推力上的没有太多变化，主要是为涡轮和压气机换装了新叶片，提高了冷却效率，燃油经济性更强，使图-160M的航程增加了1000公里左右。
（图-160在叙利亚发射巡航导弹）
此外，这款发动机未来还将用于图波列夫设计局未来的PAK-DA新型轰炸机上。这是一款亚音速长航程长滞空时间的隐身轰炸机，俄军有用其替换现役图-95轰炸机的计划（不过，考虑美国的经验，图-95大概率跟B-52一样不可能全部替换掉）。尽管目前还没有实机图片曝出，不知道其采用哪种气动布局，但其设计师声称这款飞机将采用一种俄式轰炸机尚未采用的布局，因此可以推断其可能同美国B-21以及中国轰-20一样，采用飞翼布局来满足隐身设计。这也算作是将图-160M的NK-32-02发动机物尽其用了。