综合媒体报道，中国人民解放军056A型护卫舰50号舰“商丘”舰或已在近期加入海军战斗序列，这也是中国海军第72艘服役的056/056A型护卫舰（22艘056型，50艘056A型）。这意味着，中国海军在轻型护卫舰舰队的建设上已经取得了阶段性成果，也意味着056系列护卫舰的建造与服役工作告一段落。
那么，对于中国海军水面舰艇部队中这么一型有“小动物”之称的轻护，咱们应当如何认知它的设计思路、所承担的战术任务，大伊万对“小动物”的评价又怎么样呢？先说评价好了，要大伊万来说，中国海军的“小动物”们放在大概十年前的中国海军战斗序列中，确实是一型用途较为广泛、任务也比较急需的战斗与护卫舰艇。但是搁在2021年这个时间节点上，056/056A系列护卫舰的任务范围与承担的战术任务类型已经被大大压缩，估计未来将要被进一步压缩，尽管如此，咱们依旧无法否认，056/056A型轻型护卫舰的设计与运用思路，在中国海军的军舰建造史上依然有其比较特殊的地位。
先说056/056A型护卫舰的建造思维好了，咱们之前提过美国海军LCS濒海战斗舰的设计与建造思路：LCS型濒海战斗舰在设计中，首次贯彻了“模块化”思路，也就是所谓的利用大舰体和大舰内空间，为不同的任务模块留出换装余量，并可以通过基地改装等码头改装措施整体吊装、更换任务模块，从而使得一艘战舰能够在水面战、反潜战、水雷战、情报战等不同种类的战术任务中灵活切换。但是，LCS濒海战斗舰的设计缺陷也是非常明显的，最大的缺陷之一就恰恰出在了这个“作战模块快速转换”上，由于作战模块准备得太多、舰员队的训练时间又相对有限，濒海战斗舰试图“样样精通”的后果就是“样样稀松”，各作战模块在外港码头的快速转换也并不顺利。故而，最后美国海军只得退而求其次，将原本进行了深度通用化和多用途设计的濒海战斗舰重新“专业化”，对于某些濒海战斗舰指定主要使用某个模块、而对于另一些濒海战斗舰则指定主要使用另一个模块，从一舰多用变成了实际上的“一舰多型”。
LSC濒海战斗舰
相对于设计思维很先进、但在实战运用中不尽人意的LCS濒海战斗舰，056/056A型护卫舰从一开始就没有走“贪大求全”的路线，而是直接分成了两个、甚至多个完全不同的“子型号”：以056型护卫舰来说，该型舰配备了基本的水面战模块，但是在反潜战模块上有所欠缺，缺乏用于搜潜的拖曳主被动声呐阵列；而再以056型护卫舰的改进型056A型护卫舰来说，该型舰削弱了水面战模块，比如将左右舷的两门H/PJ-17型30毫米单管舰炮取消，却大大强化了反潜战模块，在舰艉增加了拖曳式主被动声呐，在相应的船电系统等后端模块上也各有侧重。这种设计上的侧重，让056和056A型护卫舰尽管看起来像是基本型与改进型的关系，事实上却成为了两种任务“完全不同”的轻型护卫舰，相比等于是走了回头路的濒海战斗舰，056/056A型轻型护卫舰从一开始就“任务细分”“一舰多型”的设计，有效地降低了研发和建造成本，对于舰员队的训练与快速形成战斗力也很有帮助，体现了咱们的战舰设计水平。
但是，不管是056型护卫舰，还是056A型护卫舰，它们所承担的主要任务在2010年左右还是比较确定的，当然也符合中国海军彼时的战术需要：2010年左右中国海军面临的最大威胁是什么、面临的最急迫的作战任务是什么，大概有如下几项，一是东南沿海某岛屿的应急作战任务，这个不用说了，一直都是老生常谈的话题；二是刚刚起步的中远洋护航任务，毕竟当时中国的“远端战略利益”正在逐步增加，再加上中国海军赴索马里海域护航任务的渐入佳境，也确实对水面舰队的远洋勤务提出了很高的要求；三是极其重要的近海勤务，大家都还记得，2010年左右正是中国与周边各毗邻国家在南海、东海等敏感问题上关系最紧张、斗争最激烈的时候，急需一种经济适用、在航率极高、具备一定威慑性的舰艇与海警船只互相配合，承担保护专属经济区、保护南海岛礁、与主要假想敌搞“摩擦战”的小型舰艇；四是对在基地防卫中已经不敷使用的037系列猎潜艇进行更新换代。同时，已经站在舰队规模扩充、装备更新换代大门口的中国海军，也确实需要一型能够迅速“上量”的现代化舰艇，来扩充舰员队规模，保持并扩大部队编制，为后续水面舰队接装大舰提前准备。
在这些作战任务之下，咱们最后见到的就是056/056A系列轻型护卫舰：在东南沿海应急作战任务中，具备一定近海活动能力的056/056A型护卫舰可以在台湾海峡南北两侧形成反潜警戒幕，甚至可以作为登陆船团前方的防空哨舰，既可以用来防御强敌攻击型核潜艇从西太平洋向台湾海峡内侧的“强行闯关”，又可以用来防御台军岸导部队、航空制海兵力的“海空联合火力突击”；而在中远洋护航任务中，056/056A型护卫舰按照其设计，理论上其任务半径是可以涵盖到马六甲海峡乃至印度洋海区的，但由于中国海军的发展实在太快，054A型护卫舰和056型护卫舰几乎是前后脚开始大量入役，故而056/056A型轻型护卫舰始终没有承担起远洋勤务任务，中国海军目前最优秀的远洋勤务舰艇，实际上是由吨位较适中的054A型通用护卫舰来担负的。
但是，在近海勤务和基地防卫上，056/056A型护卫舰完成得非常漂亮，这主要得益于056/056A型护卫舰的优良设计：一是在舰艏下方增加了压浪条，一定程度上提高了舰艇的抗浪性能与航速；二是采用了成熟的动力组设计，全舰动力系统可靠性极高；三是优化了全舰的居住性，尽管056/056A型护卫舰的正常排水量仅有1400来吨，舰艇居住与娱乐设施设计、舰员人均居住面积等指标却并不落后，甚至比某些大型水面舰要好。
舰艇适航性较好、动力组设计成熟、舰员居住性极佳带来的结果，就是056/056A型护卫舰几乎成为了中国海军护卫舰舰队里最为“活跃”的舰型：在近海勤务作业中，056/056A型护卫舰既可以长期保持较高的基地战备率，一旦事发就可以以较快的航速迅速赶赴事发地点；而赶赴事发地点后，其舰载火力又足以对部分周边国家装备的、火力贫弱的小型武装渔船、海警舰艇形成强大的威慑；同时还可以以其较好的居住性与自持能力，在事发海区长期存在，甚至一呆就是一两个月，和主要对抗对象打“蘑菇战术”，服务于我们自己的海洋权益斗争大局。而在基地防卫任务中，056/056A型护卫舰更是极其活跃，尤其是056A型护卫舰，其较强的反潜战能力要远远超过原先承担基地反潜、近海反潜任务的037II系列猎潜艇，甚至部分接近054A型通用护卫舰；同时，056/056A型轻型护卫舰较好的动力系统可靠性和较好的居住性，同样使它极其适合长期部署在海上，甚至在基地水警区里一转就不带停的，用来对停泊在码头上的、不能随时出动的大型水面舰艇实施掩护和防卫，确实是再好不过了。
尽管056/056A型护卫舰在设计之初，被赋予了这么多任务，预计要承担这么多作战使命，但咱们依然是那句话：中国海军的发展在最近10年的时间里，实在是太快了，也许在2010年左右，056/056A型护卫舰还是东南沿海应急作战中反潜战的主力、是专属经济区斗争的干将、是基地与水警区巡逻的最佳选手，但仅仅10年后，伴随着空潜-200型反潜机的入列，东南沿海应急作战中反潜警戒幕已经被进一步前推，056A型反潜护卫舰的任务比重已经大大下降；而专属经济区与南海岛礁斗争，伴随着我海警船队规模持续扩大，更伴随着我国在南海海区逐步建立战略优势，留给056/056A发挥的空间也在持续缩小。目前能让056/056A发挥作用，且还能发挥很大作用的，似乎也只有基地防卫与水警区巡逻这一项战术使命了，故而，站在2021年这个节点上看，中国海军服役的这72艘056/056A型护卫舰，似乎注定要成为单纯的037猎潜艇的替代者，未来只能在海军基地港区附近转转圈、威胁威胁可能摸到港口附近的核潜艇或者蛙人、无人潜航器之类的东西，不过，尽管如此，这对于056/056A这些“小动物”来说，应该是最好的结果了。