唐刀，其实和“唐诗”一样，都是现代人赋予的称谓。
唐刀很复杂，品种很多，形制不一，主要有仪刀、横刀、陌刀、障刀等四式军刀，现代人更为熟知的唐刀也多指唐横刀，其它的几式军刀由于暂时无实物出土，形制已无法确定，争议颇大。所以，下面和日本刀做对比的自然是唐横刀。
唐横刀既为军用战刀，那最大的作用就是作战，在当时不得不考虑到的战斗用途，就是破甲和耐用。
破甲则需要硬度，并且刃口窄，耐用则需要韧性，所以唐刀采用了最先进的百炼钢工艺。以几种含碳量不同的钢材，折叠在一起反复的锻打。制作出了的钢，因为锻打次数比较多，也被称为“千锤百炼钢”。
最迟在春秋晚期左右，这种炼钢方法就已经出现，到汉代就已经有非常成熟、先进的炼钢法了，这种领先世界的优势一直延续到明朝中叶，唐刀在制作上使用的钢材就是赫赫有名的“百炼钢”，甚至奢侈到使用复合钢技术（包钢法），这在当时的世界上可以说是独一无二的。
图：包钢工艺
虽说唐刀在历史的演进中被替代，但其应时而生，淬炼锋芒，砥砺前行，终成世界知名刀剑之一。
唐后期随着北方少数民族的战争，游牧民族多骑兵使用弯刀，很少披甲。这时候唐刀作为战争破甲的利器优势就不明显了，中国战刀就朝着更利于挥劈无甲的弯刀方向改变。而日本刀的发展也是和日本的战争特点有关，日本武士不需要骑兵对阵破甲，所以对于挥刀劈刀的需求大于破甲需求，所以就发展成更适合武士挥劈的样子。
日本刀是整个日本刀剑的统称，种类比较多，大致来说，室町之前的上古刀里，有很多和隋唐刀形制一致，因此对日本人来说，严格的日本刀含义，是指平安时代末成型于室町时代的有弧度的日本刀。
和传统日本刀形制的最大区别，是唐刀为直身刀，日本刀随着历史的发展，逐渐演变成弯刀。
两者在材料上的差异很大，日本刀是低温冶炼材料，低温锻造，采用的是海绵铁原材料。隋唐刀则早已是高温冶炼和高温锻造，采用的是高温冶炼出来的成品钢，这个差异是比较大的。
日本刀弧形或者微弧形（对比某些游牧民族）比直刀有着更大的优势，不仅有着更大的杀伤力，而且有着更好的发力，更好地拔刀，而其穿刺性能也不比直刀下降多少。
因为刀身具有一定弧度，反而更利于劈砍。当这一点被日本刀匠们发现之后，反而在制作过程中开始追求刀身保持一定的弧度。
实战中，唐刀和日本刀你会选择谁？
来源：龙泉宝剑