根据世界经济论坛数据显示，目前约有6000颗人造卫星环绕地球飞行。随着越来越多的卫星和火箭被送入外太空，美国国家航空航天局就日益严重的太空垃圾问题发出警告，称之为“国际性挑战”，也是“每个航天国家的责任”。
据英国《每日星报》12月29日报道，为减少太空垃圾，最近日本住友林业公司正与京都大学合作，计划开发出世界上第一颗木制卫星，并预计于2023年投入使用。
据悉，所谓的太空垃圾包括航天器碎片、报废卫星、火箭部件以及微小的油漆斑点。
早在2006年，一小块太空垃圾在与国际空间站相撞时，从重加固的窗户中取出了一块芯片。
美国国家航空航天局称，太空垃圾移动速度非常快，时速高达每小时1.8万英里（约2.88公里），几乎为子弹速度的7倍。
日本京都大学教授兼宇航员土井隆雄（Doi Takao）对此表示担心，他说所有返回地球大气层的卫星都会燃烧并产生微小的氧化铝颗粒，这些颗粒将在高层大气中漂浮多年，最终影响地球环境。
开发人员希望木制卫星能有助于减少可能落回地球的太空人造垃圾数量。土井隆雄透露，下一阶段首先开发木制卫星的工程模型，再制造出它的飞行模型。
该航天项目开发商表示，他们将使用耐阳光和温度变化的木材，设计师正在对木材材料的使用情况进行研究，确保这些材料能适用于不同类型的极端环境。
据英国广播公司报道，由木头制成的卫星在燃烧时不会向大气中释放有害物质，坠落时也不会将碎片洒向地面。
图源：Daily Star,Bing