说起旧日本海军的象征，很多人会想到超级巨舰"大和"号，然而在战前及战时由于大和级属于高度机密，大多数日本人根本不知道它们的存在。实际上，在日本国民心中海军的真正象征是仅次于大和级的两艘巨舰"长门"和"陆奥"号，两舰在很长时间里轮流担任联合舰队旗舰，深受国民崇敬，甚至被写入学校教科书，可谓家喻户晓，而"陆奥"号的身世尤其特殊，它险些在服役前被迫拆毁，可以说是以日本举国之力才挽救下来的超人气战舰。
▇在两次世界大战之间，2艘长门级战列舰是日本海军的颜值担当。
"长门"和"陆奥"号是日本海军在"八八舰队"计划中规划的主力战舰，也是日本首级安装16英寸舰炮的超无畏舰。"陆奥"号正在建造时恰逢华盛顿会议即将召开，日本将与英美就停止建造战列舰展开谈判，会谈中包括废弃在建主力舰的内容，为了使"陆奥"号免于拆毁，日本海军赶在会议召开前于1921年10月24日宣布"陆奥"号竣工，实际完成度为85%，很多设备尚未安装。
▇1921年华盛顿会议会场，这次国际会议对于各国海军军备发展产生了巨大影响。
在华盛顿会议上，面对英美代表要求将"陆奥"拆毁的要求，日本代表坚持该舰已经完工，不应归入废弃行列，而且大打感情牌，声称国内连小学生都为建造"陆奥"捐款，如果拆毁难以向国民交待。英美派出代表团前往日本核实情况，日本人连哄带骗，百般阻挠，极力掩盖真相，其中包括长门级装备了超过条约规定的410毫米主炮的事实，令英美代表团未能掌握证据，无功而返。最后，英美同意日本保留"陆奥"，作为交换条件，美国继续建成3艘科罗拉多级，英国得以新建2艘纳尔逊级，它们与2艘长门级并称"世界七大战列舰"。
▇1925年停泊于佐世保港的"陆奥"号战列舰，注意其标志性的弯曲烟囱。
在大和级建成前，"长门"和"陆奥"号是日本海军最强大的战列舰，备受国民景仰，每次停靠港口都会吸引大量民众前来一睹雄姿，是不折不扣的国民偶像舰。太平洋战争爆发后，航空母舰成为前线作战的主力，一向被视为"决战横纲"的战列舰反而坐了冷板凳，"陆奥"号虽然参加了中途岛海战和瓜岛战役，但始终没有碰上与美军战舰交火的机会，碌碌无为地在锚地里打发时光。谁也没有想到的是，这艘偶像战舰没有经历过一场真正的战斗，就稀里糊涂地自爆沉没了！
▇1936年完成现代化改装的后"陆奥"号战列舰，改为单烟囱造型。
1943年6月8日，战列舰"陆奥"、"长门"、"扶桑"号、重巡洋舰"最上"号、轻巡洋舰"大淀"号以及4艘驱逐舰停泊在山口县岸国市附近的柱岛锚地。正值梅雨将近，空气湿度很高，海上薄雾弥漫。当天午餐过后，舰队官兵正在小憩，钟表的时针指向12时10分，有人看到"陆奥"号3号炮塔附近在冒烟，没过多久突然发生了惊天动地的大爆炸，威力之大以至于重达360吨的3号炮塔被炸飞到与舰桥相当的高度。"陆奥"号的船体从4号炮塔后方断裂成两截，前面的舰体迅速右倾翻覆沉没，舰尾部分暂时竖立在海面上，也在数小时后沉入海底。
▇"陆奥"号沉没的海域，当年是日本海军联合舰队经常停泊的柱岛锚地。
停泊在附近的友舰在听闻爆炸的巨响后，最初都没有搞清状况，毕竟处在大后方，所有人都相对松懈。直到五分钟后，停在"陆奥"号西南约1000米处的"扶桑"号才最早向海军高层发报："'陆奥'爆沉，12时15分"。在片刻迷茫后，整个锚地陷入了空前的慌乱中，起初认定有盟军潜艇潜入偷袭，用鱼雷攻击了"陆奥"号，随即发出反潜警报，4艘驱逐舰紧急启动，在锚地里紧张搜寻，胡乱丢了一通深弹。在确定没有潜艇入侵的迹象后，各舰才投入对"陆奥"号的救援。然而，事发突然，"陆奥"上的大多数人都没有逃生的机会，包括舰长三好辉彦大佐在内的1121人丧生，仅353人生还。
▇1960年新东宝公司拍摄的电影《战舰陆奥之谜》中"陆奥"号爆炸的镜头。
对于日本人来说，1943年实在是流年不利，噩耗连连。此前的4月18日，联合舰队司令长官山本五十六大将在前线视察时被美军击落身亡；5月29日，阿留申前线的阿图岛守备队全体玉碎；如今又发生了"陆奥"爆沉事件。如此之多的负面事件无疑会极大影响民心士气，因此日本海军严格封锁"陆奥"沉没的消息，所有目睹事件发生的人都接到封口令，禁止透露任何信息，"陆奥"沉没的海域也用浮标封闭，禁止舰船通过。正是由于日本海军的严密封锁，普通日本人直到战后才知晓这艘偶像战舰的可悲结局。
▇今日陈列在吴市海事科学馆内的"陆奥"号的主锚、410毫米舰炮和螺旋桨。
日本海军成立了专门调查委员会对爆炸原因进行调查，最初怀疑舰上储存的三式弹自燃引发爆炸，在通过询问目击者和调查实验后，又推测是火药库发生火灾所致，后来又出现了"潮"号驱逐舰深弹掉落、共产党间谍潜入破坏等等说法，直到调查结束也没有得出定论。关于"陆奥"号爆炸的原因，还有一种说法认为是有人故意纵火。此前舰内曾发生多起盗窃事件，并对相关嫌疑人进行了调查，很有可能是真正的犯人为了掩盖证据，或是畏惧惩罚，索性制造了爆炸事件。对于日本海军来说，由于内部人员的犯罪导致军舰损失，实在是有损颜面的大事，因此即便真相如此，军方也会千方百计加以隐瞒。
▇在沉没27年后被打捞出水的"陆奥"号主炮塔。
▇战后，"陆奥"号爆沉事件成为很多"战争秘话"文艺作品的题材。
日本海军原本计划打捞"陆奥"，由于舰体损坏严重而作罢，只从舰内燃料库内回收了600吨重油。"陆奥"号残骸在海里浸泡了27年，直到1970年才开始打捞，包括主副炮、舰首御纹章、船锚、炮弹等大量物件陆续出水，这些遗物后来被送往日本各地十余处纪念馆或神社进行展示，而其中最出名的就是安放在江田岛海上自卫队第一术科学校，也就是过去海军兵学校校园内的4号主炮塔，成为今日海自追忆昔日旧海军荣光的图腾。
▇安放在江田岛海上自卫队第一术科学校内的"陆奥"号主炮塔。