作为执行濒海作战任务的濒海战斗舰，曾被美国海军寄予厚望，但一路走过来，叫骂声盖过了喝彩声，从以前的“香饽饽”，变成了媒体今天口中的“漂浮垃圾堆”。据环球网军事报道，美国“任务与目标”网站12月23号报道称，美国海军正在调查“自由”级濒海战斗舰潜在的设计缺陷。
据悉，濒海战斗舰自服役以来，其动力系统就饱受诟病，一直困扰着美国海军，特别是在去年据“防务新闻”报道，“底特律”号濒海战斗舰出海执行作战任务时，就因动力系统故障被迫返港。
而最近几个月内，相同的毛病也出现在了“小石城”号上，美国媒体借机讽刺道“这就是一个漂浮垃圾堆”，忍无可忍的美国海军终于爆发了，开始着手调查。
苏联解体后，美国海军的战略方向随即做出相应调整，由原先的“控制海洋”朝着“近岸作战和支援陆上作战”“前沿存在”等方向转变。2002年，美国海军在一份名为“21世纪海上力量”的报告中，提出“海上打击，海上盾牌，海上基地”等新锐概念，明确了从“远洋”向“内陆”的发展。
2005年，美国海军在提交的海军发展计划中，明确指出，一方面缩减大型舰艇的数量，一方面集中发展以濒海战斗舰为代表的小型舰艇。战略方向的调整，影响了后来美国海军的造舰计划，濒海战斗舰就是在这样的背景下诞生的。
2001年，美国海军发布了水面战斗舰艇计划，决定日后建造两型舰艇。首先是未来驱逐舰（DDX）项目，也就是今天我们所熟知的“朱姆沃尔特”级驱逐舰。另一个就是濒海战斗舰（LCS）项目，以洛马公司的“自由”级和通用动力公司的“独立”级为代表。需要说明的是，这份19年前雄心勃勃的造舰计划，着实拖了美国海军的后腿。不论是“朱姆沃尔特”还是濒海战斗舰都存在着一个最大的毛病，那就是华而不实，当然，这些都是后话了。
最初的濒海战斗舰项目下发到美国国内后，军火商开始了疯狂的竞争，最终洛马公司，通用动力公司杀入了决赛圈，中标该项目。洛马公司的“自由”级采用半滑行单体船的设计方案，拥有造价低廉，技术风险小，高航速，高机动性等优点。通用动力公司的“独立”级采用穿浪三体船型的设计，具有优异的稳定性，更大的甲板面积以及航行阻力小等优点，在中标以后，两家公司从2005年开始着手建造。
洛马公司的“自由”级濒海战斗舰，长115米，宽13.16米，满载排水量3089吨，最高航速为45节。它所采用的半滑行单体船型，外表简洁，涂有吸附材料，雷达反射面积小，拥有良好的隐身能力。通用动力公司的“独立”级濒海战斗舰，长127米，宽31.6米，满载排水量2784吨，航速最高可达50节。
“独立”级的三体船型设计，有些科幻风格，舰艇上层的宽度与内倾角度一致，简洁干净，提高了隐身性。此外，该型舰多数设备集中在舰艇中央，因而稳定性更高，同时三体船型的设计，大大增加了甲板面积，远超于“自由”级。
濒海战斗舰的武器配置，均是由作战任务来决定，美国海军赋予它们的任务有以下三种，即水面战，反水雷战，反潜作战。舰炮选用了BAE公司生产的MK110型57毫米自动舰炮，最大射速220发每分钟，射程最远可达14千米。所配备的MK49发射器，可装备21枚“海拉姆”滚转弹体防空导弹，发射后不用操心，但其9千米的最大射程，在拦截来袭目标时显得有些力不从心。除此以外，还配备有2座MK-44型30毫米遥控舰炮，4挺12.7毫米机枪等。反潜方面采用了AN／SQR-20多功能拖曳声呐，MH-60R／S3反潜直升机，配备有超轻型拖曳的无人水面航行器。
反水雷方面，配备的武器可是五花八门，包括有AN／WLD-1远程遥控猎雷系统，AN／AQS-21机载拖曳式探雷声呐系统，AN／ALQ-220机载感应扫雷系统，AN／AES-1机载激光探雷系统，AN／ASQ-235机载灭雷系统等。最后值得一提的是，濒海战斗舰上配备的无人侦察机，所搭载的MQ-8B／C“火力侦察兵”无人侦察机，在美国海军的构想中，可以在战时让濒海战斗舰成为了一艘无人机领舰，带领无人机编队发动出其不意的攻击或者是反潜作战。
濒海战斗舰尽管拥有高航速，高机动性，陌生水域适应性强，采用模块化设计可快速更换等优点，但在实际使用中，美国海军发现，这型舰“瑕大过于瑜”。首先是武器系统配置单一，没有配备垂发系统的濒海战斗舰，火力非常单薄，其次是任务模块化更换耗时费力，按照设计方案，96小时内就可以完成，但美国海军在实际操作中，往往要花费两周的时间才能完成。
“自由”级和“独立”级两型舰自持力均为21天，原因是吨位太小，携带不了更多的燃料弹药和生活物资。而究其根本，是所采用的MT30燃气轮机体积太大，占用了舰艇内部大量空间。尽管美军一向以财大气粗的形象被世人所熟知，但如果一款武器装备既费钱又不好用，他们也会心疼，而濒海战斗舰正是如此。单艘舰高达6-7亿美元的造价，换来的却是蹩脚的作战效果，美国人自然不乐意，所以，美国海军从原先的52艘采购计划缩水到现如今的32艘。
从2013年到2019年（除去2014年外），每年都有濒海战斗舰因为动力系统发生故障。而在2018年，根据五角大楼作战测评办公室的审查结果显示，“在高强度的战斗中，两型舰（自由级与独立级）都无法生存”。在今年1月，由美国海军最新发布的评估报告中，更是一针见血的指出，濒海战斗舰极易成为反舰导弹的攻击目标，严重缺乏防御能力。
从寄予厚望到遭受唾弃，濒海战斗舰的失败到底谁来买单呢？答案自然是美国海军。他们错误的估计了未来海上作战的模式，更低估了对手的海上力量发展，从而进行愚蠢的战略调整，导致濒海战斗舰生不逢时，成为了他们的试验品和牺牲品。
美国人还是很嘴硬，称其退役的濒海战斗舰为研究作战概念，部署方式发挥了关键作用，但事实却不容反驳，正如同美国媒体的评价一样，“它们除了是“小破船”以外，还有一个崭新的绰号，那就是“漂浮垃圾堆””。