宁夏取“夏地安宁”之意故名宁夏 , 辖银川、石嘴山、固原、吴忠、中卫（排名不分先后）五个地级市及青铜峡、灵武两个县级市。
1. 银川
相传古时候贺兰山飞来的一只凤凰，看到这里黄河横贯、麦浪翻滚，一片风光秀丽的江南景象。不忍离去，竟化身为一座美丽的城市——银川。
东门外的高台寺是凤凰的头，凤凰头挨到黄河边；高台寺旁边有两眼井，是凤凰的眼睛；鼓楼是凤凰的心脏；西塔和北塔是凤凰的两只爪子；西马营湖泊相连，林茂草密，花团锦绣，那是凤凰的尾巴，一直拖到贺兰山麓。
“银川”作为地名最早见于《新唐书·地理志》：银州银川郡。
宁夏地方文献上出现 “ 银川 ”一词约在明末清初。一些官吏、文人在咏唱宁夏平原沟渠交织如网、湖泊珠连其间的秀美景色时，用“银川”形容其水光潋滟、水映晴光的水乡风光。如“俯凭驼铃临河套，遥带银川挹贺兰”，“连山似奔浪，黄河一带宽。城郭渺如舫，银川亦寥廓”，“。
这些诗词中的银川，还没有明确的地名意义。
清雍正年间，“银川”一词逐渐有了指代地域的地名含义。如《惠农渠碑记》上有“黄河发源于昆仑，历积石，经银川，由石嘴山而北……”的记载，碑文上的银川，已泛指银川平原引黄河灌区了。
清乾隆年间，宁夏知府赵本植在府城（今银川城区）创立“银川书院”，又有汪绎辰纂修《银川小志》。“银川”一词的指代范围趋于具体、明确，已初具地名意义，并逐渐成为宁夏府城的代称。1944年，宁夏省城（今银川城区址）改为建制市，正式定名为“银川”。地名一直沿用至今。
2. 石嘴山
石嘴山号称“塞上煤城”，是一座新兴城市，因生产优质无烟煤而闻名中外。石嘴山其名因贺兰山脉与黄河交汇之处“山石突出如嘴”而得名。
其境内有沙湖、北武当、玉皇阁等优秀旅游景点。
3. 固原
固原是一个以回族为主的少数民族聚居区，古称大原、高平、萧关、原州，丝绸之路必经之地，明代九边重镇之一。
历史记载，固原之名始于明代，其来历有两种说法。
一是因唐代广德年（793年），今固原一带陷于吐蕃，原州先后侨居于今甘肃的灵台、镇原等地，因而只好称之为“故原州”。明初以“故原州”废城为固原里。正统十年（1445年）七月，增设固原巡检司。十四年（1449年），蒙古各部大举入侵平凉，遂于景泰二年（1451年）修复故城驻军戍守，并依“古原州”“故原州”转音定名为“固原”，取“固若金汤”之意，是为固原得名之始。
二是以地险得名。固原城周围，历代均有雄关固锁。如汉代的萧关，实为关中北方的门户；唐代的陇山关，是当时全国六个上关之一；唐代的原州七关，也都在原州周围。因此，“以其城池险固，因名固原”，名曰固原，即为巩固中原之边界也，“三边雄封，金汤乃固”。
4. 吴忠
吴忠被誉为东方的千塔之城，是驰名中外的“中国回族之乡”。黄河穿吴忠城而过，有着悠久的历史，是中华文明的发祥地之一。原为古灵州和金积县的驻地。
吴忠的地名得于明朝洪武初年（约公元1368年）。当时，灵州守御千户筑堡，以屯长吴忠命名为吴忠堡。
5. 中卫
中卫，黄河前套之首，被誉为“沙漠水城、花儿杞乡”。
其地历史悠久，据记载，春秋时羌戎杂居，秦属北地郡，汉置郡设“眴卷县”，明时朱元璋屯田边，设军事建置“中卫”，逐成地名，沿用至今。
6. 青铜峡
相传远古时侯，大禹治水劈开贺兰山时，满天的夕阳把牛首山青色的岩石染成了迷人的古铜色，大禹见此情景，兴致勃勃地提笔在山岩上写下了"青铜峡"三个大字，从此这段峡谷便有了青铜峡的美名。
7. 灵武
灵武，古称灵州，素有“塞上江南”之美誉。
灵武在古代的影响力颇广，一直以来便是西北名城。1913年时改灵州为灵武县，因其自古以来便是军事要冲，故取“武”字，是为灵武。
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