明英宗朱祁镇是明朝的第六位皇帝，是明宣宗朱瞻基的儿子，朱瞻基死后，朱祁镇继位，年号正统，朱祁镇没有什么作为，作为皇帝，亲率几十万大军亲征蒙古瓦剌部，结果，被瓦剌也先活捉了，成了别人的俘虏。
如果也先抓住了朱祁镇，一刀杀了，也许，就没有后来那么多事了，至少，大忠臣于谦不会死。
这些到底是怎么回事呢？
正统十四年（1449年），朱祁镇御驾亲征，亲率几十万大军，一说为五十万，一说为二十万，总之，至少二十万大军，去攻打蒙古瓦剌部，因为太监王振的误导，出大事了。
王振想让皇帝率领大军到自己的家乡，绕一圈，这样的排场，他可以光宗耀祖，那比什么都神气。
可是，等皇帝率大军快走到王振的家乡时，这小子又改变主意了，害怕大军踩坏了家里的庄稼，于是，又要改变路线。
结果，因为他的一己之私，坏事了，耽误了日期，当朱祁镇率领的几十万大军，走到怀来城外的土木堡时，被瓦剌也先大军追上，随即，明军溃败，朱祁镇被俘，史称“土木堡之变”。
也先抓住朱祁镇，如获至宝，这小子高兴的快发疯了，抓住了大明朝的皇帝啊！
也先想押着朱祁镇，正牌的明朝皇帝，大肆勒索财物，来个狮子大开口，好不容易逮住这么好的机会，怎么能轻易地放过呢？
对于明朝来说，是一场大灾难，皇帝被俘，成为敌人的人质，怎么办？打，投鼠忌器，当然，也不一定能打赢，不打，丢了明朝的脸面？皇帝都被人抓住了，能不丢脸吗？
可是，如果不答应也先的要求，皇帝会没命的，答应要求，也给不起啊！也先的胃口，不小。
正当明朝大臣们乱作一团，这时，孙太后联合兵部侍郎于谦，扶持朱祁镇的弟弟郕王朱祁钰登基称帝，遥尊朱祁镇为太上皇。
就这样，朱祁钰成了皇帝，朱祁镇就没有了利用价值，也先带着朱祁镇到处奔走，勒索明朝那些城池时，明朝人说了，只听现任皇帝的，以前的没用了。
也先本想借此勒索一大笔钱财，结果，竹篮打水一场空，朱祁镇在手里，成了废物，一点价值都没了，还得费钱费力地养着，他一想，干脆把朱祁镇放回去，至少还有个人情，到时，可以和明朝开展边境贸易，或许还能沾一点光。
于是，也先没有杀朱祁镇，而是把朱祁镇放回来了，没想到，也先把朱祁镇一放回来，明朝麻烦了，有了两个皇帝，一个前任，一个现任，怎么办？
当然，朱祁钰既然坐到了皇位上，就不想下来了，尝到了权力的滋味，怎么办？干脆，把哥哥朱祁镇软禁在南宫，这一软禁，就是七八年。
在这期间，朱祁钰废掉了太子朱见深，立自己的儿子朱见济为太子，然而，他却做梦没有想到，自己很快得病了，朱祁钰病重时，哥哥朱祁镇在石亨和太监曹吉祥的拥戴下，复辟了，重新登上了皇位，把他废掉了。
其实，朱祁钰还算不错，能力比朱祁镇好一点，朱祁镇一复位，就杀了大忠臣于谦，自毁长城，这是败家行为，自损其臂，于谦可是大明朝的大功臣啊，如果朱祁钰在位，于谦也不会死。
当然，设想一下，如果朱祁钰不废掉太子朱见深，也许朱祁镇不会复辟，毕竟，那是他的儿子，皇位早晚会回到他儿子手中，他心里踏实啊！