淞沪会战在拉出了几乎所有国之精锐的情况下，也仅仅只打撑住了三个多月。
1937年的11月下旬，苏嘉锡国防线被日军撕裂，两道经营多年的国防线在不到10天被日军突破，而导致了从之前的主动战略撤退变成了被动溃退，并且是非常混乱的大溃退。
在攻占了上海之后，日军华中方面军的高级将领们纷纷要求快速进攻南京，他们给出的理由是：要想彻底解决掉这场战争，那么必须攻占敌国的首都！
当时的日军将领们都有这样的思维，只要攻占敌国的首都，那么敌国就会立马投降！
此后日军大本营立马批复了日军华中派遣军的计划，并且将上海派遣军和日军第10军归入日军华中方面军的战斗序列，以松井石根大将为总司令官，下达了进攻中国首都南京的计划！
这就是1937年12月日军大本营下达的《大陆第八号指令》，这个指令的目标只有一个——彻底攻占南京城！
从该年12月开始，日军以三路大军直扑南京，战术为分别从东、南、西三面合围南京，一旦完成合围，南京会立马变成一座孤城，只能任由宰割！
而当时国民政府这边，在察觉出日军的意图之后，高层立马组织了会议商讨是否要在南京打保卫战。
几乎所有高级将领都认为，南京不适合打保卫战，这是历史见证过的，这地方根本没有任何屏障。
明朝的朱允炆在这里不敌他的四叔朱棣，失去了大明江山。太平天国在这里被清军围困至死，根本无法力挽狂澜。
当时国民政府大多数高级将领们认为，这场保卫战不要打，应该保留力量，找一个对我方有利的战场阻击敌军。
但是此后唐生智站了出来，他主张南京保卫战应该打，堂堂一国首都不战而退，这会打击整个中国的抗日信念的。
最后常凯申在几经思考博弈下决定采纳唐生智的主张，当然，这不代表他认同唐生智的想法，他想要在南京打一场保卫战主要是还想寄希望于国际出面干涉。
到了这种时刻，作为国民政府的掌舵人，常凯申依旧和之前一样天真，淞沪会战已经完全证明了一件事，寄托于国际干涉实际上就是异想天开。
就这样，在常凯申的拍板下，唐生智被任命为了南京卫戍司令长官，在第三次军事会议上，唐生智立下誓言，要与南京共进退，共存亡！
此后在就职仪式上，唐生智再度发表讲话：
本人以及所属部队部队誓死与南京共存亡，不惜牺牲守卫南京，必须让企图占领南京的敌人付出莫大之代价。
在就职之后，唐生智为了表明决心，还直接将下关到南浦的渡轮全部驱赶至武汉，并命令第一军死守南浦防止南京城内的任何部队从南京北渡。
唐生智所做的一切无疑都在表明一个决心，他与所属部队已经没有了后路，只能背水一战！
楚汉之争中，项羽和韩信在面对强敌的时候，一个使用了破釜沉舟，一个使用了背水一战，最终都以置之死地而后生的战术击垮了强敌。
那么唐生智是项羽或者韩信吗？
南京城内当时的守军基本上都是从淞沪会战中撤下来的，基本上是残军新补，新兵蛋子极多，打过血战的老兵存量很少，所以哪怕是曾经赫赫有名的铁军此时的战斗力依然无比衰弱。
但是既然决定了打且立下了军令状，那么必然抱着得是坚决布防，一定要与日军血战到底的信念。
唐生智对南京的布防主要分为两个部分，一为东南正面阵地，二为复廓阵地。
负责东南阵地的是孙元良第72军下辖第88师、俞济时的第74军下辖王耀武第51师和冯圣法第58师、叶肇第66军下辖第159师和第160师、邓龙光的第83军下辖第154师和第156师、徐源泉的第2军团下辖第41师和第48师。
而负责复廓阵地的是宋希濂的第78军下辖第36师、王敬久的第71军下辖第87师和两个宪兵团。
两个防御线共计15个师，共计约15万人。
在1937年12月5日，日军第16师团3个联队达到南京郊外发起了进攻，自此南京保卫战正式打响。
在这3个联队进攻句容阵地一线的时候，日军第16师团以主力兵分两路分别进攻土桥镇和牧马场，意图为包抄国军第66军。
句容一线阵地战斗非常惨烈，而日军16师团在侵入新塘后，句容守军后路被切断，随后唐生智令第36师、第41师各派一部向大胡山一线的日军发动进攻，以解句容、汤山之困，但由于各部队行动缓慢导致未能协同作战，失去了先机。
在另外一边，日军第9师团以一个联队的兵力对湖熟镇发动猛攻，守卫在该线阵地的国军第51师在日军猛攻下战力不支，只能被迫后撤，湖熟镇很快沦陷。
进入到12月7日，日军在南京外围发动了全面进攻，汤山一线阵地失守，只能后撤至二线阵地。但在第二天，日军以强炮猛攻，汤水镇很快被攻占。
大胡山一线阵地的战役中，国军第41师和36师伤亡极其惨重，而在淳化地区，国军第51师也是一样，直接被日军重创，在该日中午，淳化镇失守。随后日军以40余辆坦克协同步兵强攻将军山，国军再次不敌只能后撤，将军山也被突破了。
截止到8日晚，南京外围阵地几乎全部被日军攻占，为此外围的守卫部队被集结到了南京主城，开始集中兵力守卫南京。
唐生智于8日晚下令全员退守至复廓阵地，作战部署为第74军固守河定桥一线、第88师固守雨花台、第71军第87师固守河定桥至孩子里一线，右侧为第88师和51师为援，左侧为教导总队为援，这三支部队固守紫金山一线、第2军固守乌龙山要塞、第66军集结至大水关待命、第83军第156师和第36师在龙王山待命，同时抽调镇江103师和112师急行军赶往南京增援。
这个部署计划还算妥当，但由于当时电报线路的混乱，导致有些部队拿到了部署方案命令，而又的部队没有拿到，导致一部分部队开始后撤，一部分部队还在外围继续战斗。
日军利用这一点开始全速推进并不断反包抄继续在外围抗击日军的国军部队，这给国军部队造成了极大的杀伤。
在该月9日凌晨，日军部分联队已经突进至光华门大校场外，但幸好国军第87师增援部队正好赶到，在大校场击退了第一波进攻而来的日军，但此时依旧有一部分日军部队打开了两个缺口。
9日上午，日军华中方面军总司令松井石根派出飞机向南京投下了劝降书，唐生智对此并未理睬，并于该日晚发布了《卫参作字第36号命令》！
总结起来就一句话：各部队必须抱有与南京共存亡之决心，我方绝不轻易向日军投降！
松井石根的劝降被拒绝，于是在该月10日1刻日军对南京城发动了总攻势。日军第一波攻势从雨花台、通济门、光华门、紫金山开始。
其中光华门的战斗最为激烈，日军两次突破火力线攻入城内，但随后又被光华门的守军给打了出去，但守军部队也因此伤亡惨重。
唐生智急调第156师赶来增援，在夜幕时分，第156师为了避免被动防御，于是派出敢死队下到外围城墙下将占领通光营房的敌人全部歼灭，这使得在光华门暂时获得了安全。
而在紫金山一线的教导总队面临着第16师团主力的猛攻，教导总队这支德械精锐几乎被拼光。
雨花台一线阵地也面临着猛攻，日军第114师团和第6师团分兵从大胜关渡江攻占了江心洲，直接插入了国军第74军侧背，第74军防线被破宣布回撤至水西门，于是雨花台成为了被日军孤立的阵地。
在该月11日午后，第88师雨花台右翼德安门被日军攻破，中华门危在旦夕，第88师不得不立即收缩阵地，在正午之时，雨花台全部给日军所占，第88师几乎拼尽了最后一滴血，只剩下残部回撤至城内。
在88师残部回撤至城内后，日军以一支300人组成的先锋部队入城，将第88师和第87师残部驱赶至城北，而此时地51师奉命保卫的中华门也彻底被攻破，日军疯狂从中华门涌入南京城。
自此南京城彻底被攻破！
南京城破，一个致命的缺陷再度暴露了出来，之前在淞沪战场上因为溃逃而造成大量损失，在南京城破之际又再度上演。
在该月11日晚，常凯申给唐生智发了电报，命令如局面不可控制，可相机撤退保留各部队的战力。于是唐生智在南京城破之际下达了各部队突围的电报，并且对各部队突围的路线做出了安排。
但该月12日，常凯申又给唐生智发来电报，这次常凯申完全推翻了前一天自己的电报内容，在这份电报中常凯申又令唐生智坚守南京，不惜牺牲坚守半个月。
在此前淞沪会战中，常凯申就多次犯下这样的错误，一会要求前线部队撤离，一会要求前线部队坚守，这种指挥上的反复让前线部队疲于奔命苦不堪言。
当唐生智收到常凯申第二份电报的时候，早已下发了各部队撤退的命令，但由于通讯处于断裂期，有的部队收到了完整电报，有的部队并没有收到，只知道总司令让撤退，可是如何撤退并不知情，于是原本有序的撤退线路瞬间被打乱，而常凯申的第二道命令电报其实已经不现实，唐生智也根本无法再强令各部队重新回到他们原本的阵地！
但这一切的乱象唐生智并不知情，在下达了突围撤退之后，唐生智和参谋部的军官离开了南京，而南京各部队的突围撤退也走向了混乱的开始！
原本下关江和浦口上的小火轮和民船只够两个师过江，但此时奔向下关江口的却达到了10个师，几乎大部分南京的守军都堵在了下关江口，这造成了极大的混乱，下关江的通道根本塞不下这么多人，于是造成了人人争渡，任意鸣枪。
数量高达十个师的部队人数，此后除了第一批过江和水性极好者囚水而过外，其余大部分人均在此后日军的包围下壮烈牺牲了！
南京城的失守其实一开始就注定了，在淞沪以及苏锡常地区失守之后，南京的战略价值已经丧失，日军一旦形成三面包围之势，再加上北面长江阻挡了退路，意味着南京就是一座孤城，所以本来就不适合大兵团作战。
再加上指挥战略上本身存在的漏洞，各部队联系做不到紧密，进而无法联动作战，导致溃败之时根本无法有序撤退，淞沪之战溃败之时的问题再度显露了出来。
原本在攻守战中，南京守城部队和日军的战斗并没有直接被压垮，从战绩上而言，以损失万人的情况下歼敌也达到了万人，这种拼搏之心是值得后人赞颂的。
可是最终撤退之时的10万人却有9万余人最终因为无法撤退而被困在了城内，最终惨遭日军屠杀，可哀亦可叹！