徐海东大将是我军一位富有传奇色彩的将领，他只读过3年书，自称“粗人”，但满腹良谋，智勇双全，他身经百战，威震敌胆，从一名普通的士兵成长为卓越的军事家，被誉为“对中国革命有大功的人”。
不仅如此，徐海东的姻缘也充满着传奇的色彩，他曾9次负伤，全身被子弹打伤17处，把他从死神手里夺回来的那名年轻护士，后来成为了他的恋人；他大口咳血，在担架上整整躺了5年，是他重新站起来的，是他那患难与共的妻子。
1934年11月16日夜，红四方面军二十五军300多名将士告别了大别山，从河南罗山何家冲出发开始长征，在这支近三千人的队伍里，有七名女战士格外引人注目，她们就是被官兵们称为"七仙女"的红军医院女护士周少兰、戴觉敏、余国清、田喜兰、曾纪兰、张桂香、曹宗楷。
长征的第三天，敌军前阻后追，形势十分严峻，出于行军安全与便捷的考虑，部队决定遣散七名红军，并发给她们每人八个银元。
迷茫与绝望弥漫而来，她们站在路旁，抱头痛哭。
这时，听到一个洪亮的声音问：“你们为什么哭鼻子?"
是副军长徐海东。
周少兰壮着胆子，请求徐海东留下她们，被打动了的徐海东，做出了让她们继续跟着部队走的决定。
等到长征结束时，因为战斗频繁、工作紧张，有2位女战士倒下了，剩下的5人顽强坚持下来，建国后也有了各自的发展，其中，周少兰还成为了徐海东大将的夫人。
周少兰，安徽六安县人，13岁就参加了红军，刚到红军队伍时，她被分配去服装厂当工人，但她说什么也不愿意，甘愿去前方接受血与火的淬炼，组织上看到她的态度坚决，便满足了她的愿望，让她到战斗部队当护士，这样，她才到了徐海东任军长的二十五军。
1934年12月10日，红二十五军进入陕西省的雒南县，与敌60师发生激战，敌人虽然被打垮了，但是徐海东也负了重伤。
一颗子弹从徐海东的眼角下方钻进去，由后脖颈穿出，由于失血过多，生命垂危，经医生抢救后，虽然止住了血，可是他的喉咙仍被血和痰堵着，呼吸很困难。
“怎么办？怎么办？”医生急得团团转，可也想不出个办法来。
“让我来试试！”就在一旁的女护士周少向医生请求说。
医生无奈地点头同意。
只见周少兰不慌不忙地伏到徐海东的身边，用人工呼吸，一口又一口地将军长喉咙里的淤血吸出来。
四天四夜，周少兰就这样守护着军长，直到第五天，徐海东醒了过来，之后在周少兰的悉心照料下，他的伤情也越来越好转起来。
在此期间，两个人多次交谈，两颗心越走越近，周少兰将自己的名字改为“周东屏”，意思是“做徐海东一生的屏障”，在之后的岁月里，她也真如“保护神”一样，帮助丈夫挺过了很多的难关。
周东屏与徐海东结婚后，便跟着丈夫一起冲杀在战场，先后参加了红十五军团的东征和西征，以后又跟着上了华北抗日前线。
东征中，徐海东被惊马摔落地上，头部跌成重伤，是周东屏照料他脱离危险；
在粉碎日寇九路围攻的战斗中，徐海东因沉疴昏倒在战场，又是周东屏奉命护送他返回延安疗养，同志们见状都羡慕地说：“他们不仅是夫妻，更是战场上患难与共的革命战友。”
1939年底，身体尚未完全康复的徐海东，坚决要求上战场，但到了新四军江北指挥部不久，便因劳累和环境恶劣，肺病复发，病倒在担架上，并且这一躺就是七八年，只能在担架上指挥部队行军打仗。
可即使这样，他也不允许周东屏整天照料自己，他对妻子说：“你是部队的护士，首先应该在医院里照顾伤病员，为大多数人服务。至于我，你抽空来看看就行。”
徐海东病情严重的消息，不久就传到了延安。
1941年5月，主席亲手起草了一份二百多字的电报，发给新四军军部和徐海东，全都是安慰和关切的话，并最后叮嘱徐海东要“静心养病，天塌不管。”
然而，艰险的战争环境，还是使徐海东的病情时好时坏，严重时几天几夜昏睡不醒，曾几次报病危。
这时周东屏便守在丈夫身边，没日没夜地护理，实在熬不住了，就趴在在担架边瞌睡一会。
周东屏对丈夫照顾得无微不至，她善于以柔克刚，不论徐海东怎样发脾气、摔东西，她都不急不火，像哄小孩一样劝着他吃药、吃饭和休息。不断为他的生命注入生机和活力，她知道海东不仅是她的丈夫，更是党和人民军队的重要财富，照顾好他，就是为党和革命事业贡献了自己一份力量。
因此，这个女红军战士，从这个时候开始，便把自己毕生的青春年华，几乎全部消磨在病床前，献给了病中的丈夫。
全国解放后，陈老总去看望徐海东，曾高度夸赞周东屏：“你这个同志很不简单呐。我们的徐老虎能有今天，有你很大的功劳。你这是为党和民做了一件大好事，立了一大功。”
1955年，徐海东被授予大将军衔，为了褒奖周东屏长期以来对徐海东的精心照顾，1959年周东屏被邀请参加了国庆10周年庆祝大会，她被安排坐在第一排大将的位置上。
1960年8月，周东屏还被授予中国人民解放军上校军衔。
那段特殊的岁月里，徐海东夫妇和他们最小的儿子被强行疏散到河南郑州干休所，在被断药、断氧、不治疗、不护理、受着艰难折磨的日子里，周东屏一直守候在丈夫的身边。
1970年，徐海东大将病逝，27年后，周东屏也因病离开了人世，享年80岁。