上世纪80年代初，南斯拉夫准备研制新一代战斗机用于替换已显老旧的二代机，当时明确需要求的机型叫“Novi Avion”（塞尔维亚语“新机”），这是一型单座轻型超音速战斗机，主要用于制空和对地攻击任务。由于本国航空工业水平较落后，在欧洲几家大型航空制造企业帮助下，于80年代后期完成可行性研究以及初始设计工作。新型战机发展虽然较为顺利，但南斯拉夫国内出现了经济下滑以及社会动荡问题，缺乏后续资金注入该项目在1992年终止。
在整个研制过程政府对于该项目给予了重大支持，甚至和法国达索达成合作改变为一款缩小版“阵风”战斗机，由于该机和我国歼-10长的也是非常相似，也有人将它称为歼-10的欧洲表弟。
早期歼 -10腹部采用F-16样式的皮托管进气道，两者都是单发战斗机，Novi Avion最大起飞重量13吨，歼-10则是19吨。
南斯拉夫走的也是不结盟路线没有立场的偏好，和东西方各国都能说得上话，因此在装备机型中就包括了苏联以及美欧各国战机。而且南斯拉夫的航空工业在二战前就能自主研制战机，战后还推出了自己的喷气式教练机和攻击机。如：J.22“鹰 ”式攻击机，造型就像一款小号的歼轰 -7" 飞豹 " 战斗轰炸机。
正是航空基础还不算差，从欧洲获得先进技术没有太多障碍，所以对于研制第三代“Novi Avion”战斗机项目南斯拉夫很的信心。设计时考虑了不仅用于满足地域狭小多山的国土防空需要，也为了将来在东欧地区出口轻型战斗机能有一席之地。
因此“Novi Avion”项目在研制过程，南斯拉夫和法国达索公司、英国罗罗公司展开广泛合作，并顺利和达索就飞机材料、发动机、雷达等航电设备研制达成协议。作为独立于美苏之后的一极，法国也是四处开花推广自己的产品，如果该项目得以成功，可以将南斯拉夫航空工业水平提升一个档次进入强国之列。
Novi Avion 战斗机早期风洞试验模型，采用机腹固定式矩形进气口，这时跟歼-10更像。
按照项目的研制计划“Novi Avion”战斗机将于10年内完成，研究经费将达到1.5亿到2亿美元，由于这一项目的重要性陆军一些次要项目也受影响暂时推后。根据军方要求“Novi Avion”战斗机必须具备以下性能：在21世纪头十年保持先进战斗机地位；推重比必须大于1；11000米高度最大速度可达1.8马赫，6000米高度最大速度可达1.4到1.6马赫，海平面最大飞行速度可以达到1.1马赫。然后还特意强调在超音速和亚音速条件下要有良好的操纵性能，具备高速度和高突防能力，这对飞机布局和发动机的要求就特别高。
“Novi Avion”战斗机机长13.75米、翼展8米、空重6247KG、最大载弹量446.67KG、最大起飞重量13.4吨。早期外形采用和F-16类似的机腹进气道，后来在法国达索介入后立刻就变成了一架小阵风。采用三角翼布局，进气道改为机腹两侧进气，发动机是法国M88。当年甚至美国通用F404、苏联RD33发动机都曾列入考虑，计划以不同发动机的配套方案实现不同国家需求而没有政治上的障碍。
和阵风相比“Novi Avion”战斗机主翼相对靠前，机身边条沿机翼后缘边界向后延伸，垂直尾翼外形也有所不同。小阵风版“Novi Avion”战斗机最大飞行时速1.85马赫，航程达3765 千米，实用升限15000米。可以执行制空、截击、侦察、对地攻击甚至反舰任务，感觉和阵风多用途化的设计非常类似，功能尽可能多的集成。
“Novi Avion”战斗机大量采用复合材料，并考虑一定的隐身需要尽可能的降低雷达反射特征。有了法国人加入机上还将安装先进的数字飞行控制系统、多用途导航/攻击系统、电子对抗以及先进的座舱显示系统。
“Novi Avion”战斗机的座舱模型，和“阵风”战斗机相似。
“Novi Avion”战斗机总计有11个外挂点，武器装备以法制为准，配备1门30毫米机炮，还可以携带马特拉”Super-530和“米卡”中距空空导弹。
1992年由于前南斯拉夫解体，“Novi Avion”战斗机项目自此失去财政来源以及政府支持，而以美国为首的北约各国对巴尔干地区的干预，包括英国、德国以及法国在内北约成员国立场一致。这也间接影响了“Novi Avion”战斗机项目的继续开发，毕竟此时的战机项目已是在法国技术支持下的产物，单独依靠南斯拉夫是无法完成的。
此时的“Novi Avion”战斗机项目已经完成80%，预计余下的开发工作在1年内可以完成，1993年可以实现首飞。前南斯拉夫此前计划采购150架用于替换空军中老式米格-21等，而且预估价格比同期国际市场上的三代机低一半，如果能成功将在国际市场斩获大量订单。可惜时不我待，国际环境的变化以及本国航空依赖性太强，“Novi Avion”战斗机项目只能在1992年宣告终止。
1999年3月24日爆发的科索沃战争，北约以空中力量实现对南联盟的全面压制，战后北约宣布击落11架南联盟米格-29战斗机。而南联盟的战果“可能”是一架F-15C战斗机，如果当年“Novi Avion”战斗机项目能够顺利完工，也许北约的损失就不是一点点了。
这是网友绘制的隐身版“Novi Avion”战斗机，最具特色的是保形武器吊舱，作为一款好的平台其实可扩展性很大。