英国《经济学人》杂志网站11月13日文章，原题：为什么自助类读物在中国如此受欢迎中国的书店里满是提供自我完善建议的书籍，话题从应对害羞（如《一分钟和陌生人交朋友》）到商业成功（如《七分钟理财》）。最近一本畅销书的书名敦促人们：“别在吃苦的年纪选择安逸。”它们的受欢迎程度和内容反映了一个快速变化社会所面临的压力。在这个社会里，通向财富的道路正以一代人之前难以想象的方式开放，竞争亦十分激烈。
关于中国图书市场的可靠统计数据很难找到。但波恩大学社会学家埃里克·金的一项研究显示，自助类书籍可能占了中国印刷版图书市场的近1/3。市场研究公司 NPD估计，在美国，这类书只占成人非小说类书籍销量的6%。
尽管中国领导人不断强调中国必须“自力更生”，但许多寻求成功建议的人会求助于美国书籍。去年在中国，自助类畅销书的前十名包括几本美国著作的中文译本，如《如何赢得朋友和影响他人》《刻意练习：如何从新手到大师》和《高效能人士的七个习惯》。
相比于其他文化上更接近美国的国家，中国读者似乎更渴望这些进口书籍。埃里克·金认为，这可能是因为中国和美国都是“高度竞争和唯物主义的国家”。21世纪初，美国人斯宾塞·约翰逊撰写的励志书《谁动了我的奶酪？》大受欢迎，一部根据该书改编的话剧在中国各地剧院上演。在中文里，“奶酪”一词有了新的含义：自我利益。结果，书名带有“奶酪”的书籍在中国层出不穷。
中国人实用性读书的传统悠久。2018年，该国小说占图书总销量的7%，而在德国这一比例超过30%。英国艺术委员会在2006年的一份报告中指出，中国图书市场最显著的特点之一，就是与生活密切相关。以考试为重的教育体系几乎没有时间培养人际交往能力，因此，迫切需要寻求如何自我推销建议的人求助于自助书籍。
或许自助类图书又回到了原点。毕竟，早在公元前6世纪创作的杰作《孙子兵法》可以说是自助书籍的鼻祖。（刘德译）