众所周知，以色列装备的武器在世界上也是比较先进的，说到以反坦克导弹为主要武器的坦克，大家也许都会在第一时间想到前苏联在T-55主战坦克底盘上改进的IT-1、为了空降兵研制的775工程坦克，或者美国的M-551“谢里登”或者M-60A2“巴顿”。还不成熟的导弹坦克在当时虽然被赋以重望，但日后的表现注定了它们完完全全走了弯路、随着炮射导弹的开发，导弹坦克的离去已成定局。但是，导弹坦克的时代仍没有结束。直到如今，世界上仍然有一款导弹坦克在四处奔走、作战。
2014年期间，在以色列和黎巴嫩产生边境冲突时就有一款以军坦克进入了大众的视野。它采用的是M-48“马加奇”主战坦克的底盘，被外界认为是一款使用105mm坦克炮、作了翻新的主战坦克。因为以色列在这方面早有“前科”：将二战时期的M4“谢尔曼”升级105mm坦克炮、拿缴获的T-55改装成重型步兵战车等，大家似乎都对这款“马加奇-8”（早期官方绰号）主战坦克没有太大的反应。
实际上在2015年7月左右，以色列官方国防媒体首次公布信息：这款坦克实际上以“长钉”反坦克导弹的前身“塔木兹”为主要武器，炮塔前部的火炮只是除了伪装外毫无意义的摆设。而且这款导弹坦克装备于1985年，迄今为止已经存在了近35年！
中东战争给以色列带来的伤痕
事件自然得追溯到1985年前。当时的以色列和中东各国打得不可开交，在屡次中东战争中都是以劣势示人。尽管在士兵的战术素养等方面以军要领先于中东各国，但实在是架不住使用大量苏式武器、模仿苏军作战思路、战术的敌对势力。对手不光拥有大量的苏式武器，还有办法保证战场上的装备供给——以色列可算是有苦说不出，要是纯靠英美国家早就被打亡国了；凡事只能靠自己。
当然，主要是为了猎杀苏式坦克，否则“野人”导弹坦克也不会出来得那么早。1973年赎罪日战争中叙利亚一口气集中了 5个师的兵力猛攻以色列，其中不乏能与以色列装甲部队抗衡的坦克。占尽优势的情况下，叙利亚迅速将以军的防线冲开。
这场战役给以军留下了极为深刻的印象。事实上以军的坦克部队显然是相当脆弱的：很大一部分坦克需要依靠进口，且进口的坦克并不一定适用于以色列。再者，也有很大一部分坦克在火力、防护方面要比苏式坦克稍差，这需要以色列寻找另外一个能有效解决坦克的做法。众所周知，以色列的军工技术在信息化领域还够看，但在火炮这种极度依赖国家工业体系的领域就逊色许多了。为了尽快能扭转劣势，以色列便瞄上了于上世纪70年代末开始研发的“塔木兹”反坦克导弹。
“马加奇”主战坦克和“塔木兹”反坦克导弹的有机结合
光有导弹还不够，以军便开始寻找载具。第一款进入了以军视野、搭载“塔木兹”作战的装甲车辆是M113步兵战车，但它的装甲过薄反而可能不太适用于装甲对抗的前线，也容易挨揍。以色列军方随后看上了新研制的“梅卡瓦-1”，但是价格太贵没舍得下手。T-55改装的重型步兵战车抢手得要命，那只能退而求其次选择进口美国的M-48“马加奇”主战坦克！
于是在1985年，“野人”诞生。它并不像苏联的导弹坦克那样连主炮都被砍掉，也不像美国的M-60A2一样连炮塔都被削掉一块。从外表上看，它就是原本储存105mm炮弹的炮塔尾舱稍微大了一点儿，炮塔顶端有天线、乘员进出的装甲门甚至是机枪，中间也安置着一根用于伪装的“滑膛炮”，炮塔正前方、顶部和车体正面也都安装有爆炸反应装甲。乍一看，它完全就是一款主战坦克。
事实上，它的“滑膛炮”不过是中部稍微加厚了一点的无缝钢管，这让它们在服役多年后甚至产生了变形。这虽然看起来有些滑稽，但事实上它让“野人”能够在相对安全的环境下抵近前线。不管是作伴随性火力打击也好，还是在远处“蹲草丛”打冷枪，得益于这根可以让对手将其与普通坦克“一视同仁”的假炮管，“野人”在战场环境下很难被对手注意到。即便被对手发现，“野人”仍然保留着大面积的坦克装甲。正面硬扛炮弹可能稍微吃力，但完全能够防御炮弹爆炸后溅射的弹片，这让它完全可以伴随装甲力量出击。
它最引以为傲的导弹，正储存在原本存放105mm坦克炮弹的尾舱。12个导弹发射筒被包装在一个可以上下伸缩的发射架里，发射架旁边还有光电综合探测器以及一系列导弹控制天线。早期的“塔木兹”反坦克导弹最大射程达到8000米之巨，后续升级中“塔木兹”换成了更为先进的“长钉”系列，最大有效射程达到空前的25千米。这标志着它可以在信息支持的情况下攻击20公里外的目标。
极富特色的作战方式
和以军之前装备的“陶”式反坦克导弹不同，“塔木兹”反坦克导弹采用的作战方式别具一格：传统的反坦克导弹往往需要在发射时持续进行引导直至命中目标，这对射手而言需要较长的时间和较强的心理素质。如果采用这种模式引导反坦克导弹，必定会被对手所注意到。而“塔木兹”采用的却是先将导弹发射、在导弹飞行过程中射手接管。这样做在现代看似乎还有些冗余，但它给射手提供了极高的容错率：即便在第一次攻击中没能寻找目标，射手还可以通过操纵器将导弹引导到另外的角度发动攻击。
这也是它的成功之处。IT-1和M-60A2都采用发射前锁定、发射后持续管的方式，在高速机动的状态下极为容易丢失目标；配备的导弹有效射程短，它们基本上只能伴随装甲车辆作战。这俩家伙完全是“一波流”，如有失误，其极为特殊的外形、几分钟不能动弹的特性必定会招致对方的暴打。
从1985年部署至今，“野人”主要负责反装甲战斗。戈兰高地是“野人”的舞台，它们完全可以在戈兰高地上设置掩体，居高临下。改进版“长钉”最大射程达到25公里，对手在没有完全夺取制空权的话几乎威胁不到它们——可以上下伸缩的导弹发射箱完全可以做到在发射时升起，可能对手连工事的具体位置在哪里都说不清。以色列军方曾经做过兵棋推演：如果仍有对手集中了5个步兵师另一千多辆坦克的兵力强行入侵，单靠戈兰高地上的3个“野人”导弹坦克营的车轮战术便能阻击至少24小时以上。再配合友邻部队的围剿，赎罪日战争中以军的被动局面将不再会发生。
如果是埋伏待机的作战，“野人”能够在绝大多数地方藏身，甚至能挖个坑躲着，连炮塔都能埋起来一大半。对工事的要求也不高，只要导弹发射器上升后的射界不受阻挡就算合格。这种“缩头乌龟”式的打法反倒能让它战场生存率极高。如果非要伴随装甲兵作战也无伤大雅，哪怕巷战也能胜任——现役的“长钉”反坦克导弹也拥有过把导弹打进窗户里的战例！随着时间的推移和科技的进步，只能昼间作战的“塔木兹”换成了精度更高、拥有全天候作战能力、配备两种战斗部的“长钉”，“野人”也越来越多地出现在抑制边境冲突、武装分子活动的战场上。迄今为止它仍然活跃，也仍被以军视为杀手锏。