英国发明了弹射起飞，新的“伊丽莎白女王”号航母为什么不用？这确实是很尴尬的问题。英国几乎发明和解决了现代航母有关的一切技术，斜角甲板，航母助降系统，以及蒸汽弹射器，这三样对于现代航母而言，不可或缺。但受益人都是美国。最成功运用的典范当属于美国海军航母，但要是追本溯源，一切还得从英国人说起。
二战时期的战机降落，全靠航母甲板上的降落指挥官引导，战机得以完成降落。但是喷气式战斗机的出现，英国海军意识到，仅靠人力来引导战机降落，已经不可能了。首先，喷气式战机比螺旋桨战机速度快，而且早期喷气式战机还会受到调节反应滞后等影响，加上喷气战机下降速度要比之前的螺旋桨战机每小时快100公里，甲板上的降落指挥官就必须开始接近极限的引导工作，才可以使喷气战机完成降落。
1952年，英国海军军官古德哈特拿出了一件法宝——光学凹面镜助降系统。说起来也挺巧，某天他在办公室看到了女秘书，对着镜子涂抹口红，他突然意识到，如果在航母上安装一面“镜子”，是不是可以解决喷气式战机降落的难题呢？于是就诞生了大名鼎鼎的凹面镜助降系统，它主要由许多白色灯泡组成，在凹面镜的边缘加装准绿色基准线，然后驾驶员驾驶飞机保持白光视平线对准绿色基准线，完成降落。凹面镜也可以通过调整，以适应不同种类的飞机所需要的不同入场角度。
喷气式战机由于头部没有笨重的发动机，因此相较于螺旋桨飞机更适合于观察前方，这使得驾驶员可以在降落过程中更容易看到助降系统。但是喷气式战机失速速度高，需要连续监控飞行速度，英国人给出了解决方案，通过给飞行员发射音响编码指示，这样一来，飞行员就不必时刻盯着凹面镜，就能找到必要的入场高度。英国海军的“光辉”号和“不屈”号成为了世界上首批安装凹面镜助降系统的航母舰。
斜角甲板的概念于1944年冬天诞生，发明者也是英国海军军官，名字叫丹尼斯.坎贝尔。二战时期的航母采用直通甲板，飞机若是降落失败可以冲入甲板中部的拦阻网，但是喷气式战机不行，喷气式战机不仅体量沉重且价格昂贵，一旦错过拦阻索，就必须重新拉起复飞。鉴于此，坎贝尔发明了斜角甲板，通过将甲板降落区相对舰体中心线向左偏离6度，在飞行甲板前端预留出了停放飞机的空间。这样不仅解决原先的问题，还可以使喷气式战机在着舰时，不必进行清空飞行甲板的作业，同时又可以进行起飞和着舰，可谓是两全其美。
1952年朝鲜战争期间，英海军的“凯旋”号和美海军的“中途岛”号进行了史上首次斜角甲板飞行实验，效果令人非常满意。需要说明的是，当时的斜角甲板并非现在航母上的斜角甲板，它不是单独建造，而且在直通甲板上面用油漆画出了带斜角的降落区，对于舰体本身几乎没有任何改动。
二战时的飞机弹射器，可谓是五花八门，比如通过液压或是压缩空气，甚至还用过15英寸火炮的发射炸药包。但是这些在喷气式战机身上不行，飞机重量增大，失速速度快，在很短的距离内通过液压或炸弹弹射给飞机提供足够的加速度，是非常困难的。但是英国海军军官科林.米切尔认为，航母都是用蒸汽轮机驱动的，所以利用蒸汽来驱动弹射器也是可行的。
简单来说，蒸汽弹射器就是由一个很长的动作筒构成，在筒顶上开一个槽，和航母飞行甲板持平，槽缝用动作筒内的弹射器罩密封。把一根绳索的一端固定在可自由运动的滑梭上，另一端连接在被弹射的飞机上。来自航母锅炉的高压蒸汽注入动作筒进而推动活塞，使其以很高的速度在筒体内运动。弹性罩允许绳索沿着筒长方向运动，一旦活塞和绳索通过一定的点，蒸汽的高压又把弹性罩封住。动作筒的末端是开口的，滑梭就可以弹出筒外。绳索也可以脱离正在加速的飞机，和梭子冲出大海，而飞机则直入云霄。
喷气式战机的出现，将航母变得更加锐利，作战效能得到大幅度提升，但随之而来的各种难题，也颇令人苦恼。而这些问题在英国海军手里迎刃而解，让更多国家在使用航母和喷气式战机时，受益良多，并且影响了后世航母发展之路。