上世纪90年代初的海湾战争，让俄制T-72坦克的名气一落千丈，在许多人的眼中，成为不受欢迎的型号，可惜现实为这款坦克在许多国家依然在服役，现在不要说T-72不受欢迎！俄军用到今天还不想换，连北约国家波兰还要升级数百辆继续使用了。
波兰的原本对于俄式装备一点也不喜欢，一直试图把俄制装备全部淘汰干净，但是更换所有装备，实际上花钱太多，尤其是在波兰连续向美国购买多款先进装备，包括：F-35战机，爱国者导弹，远程火箭弹等，为了买美国货把钱花光，不敢再充大款！ 那么只能升级T-72坦克，以便在坦克部队中充数，目的：省着钱花了！在2019年7月，波兰签署了一份合同，以维修和改造在230辆T-72M和T-72M1坦克，预计要花费17.5亿兹罗提，约4.62亿美元。整个工程预计在2019年至2025年，首批坦克在2019年底交付波兰军队，在2020年9月，波兰向公众展示了根据合同完成的新款产品：T-72M1R坦克。
从公开的改进升级方案可以看出整个计划的基本原则：尽可能省钱。基于这一原则，T-72坦克原有的火炮和自动装填机系统保留，也不会更换发动机，只是进行一次大规模的翻新与升级，采用了数字启动系统。主要是更新电子设备，涉及通信，监视和控制。先换装了新的火控系统，安装第三代热成像仪，不需要再使用红外大灯。安装了现代数字无线电台与新的对讲系统，达到制式化的要求，可以融入在战场上的统一指挥和控制系统中。
据说，对目标的发现距离增加到到4.5公里，识别目标的能力也提高到2.5公里,这样的提升让军方相当满意，值得注意的，新安装的夜视设备，也用于升级为波兰的豹2PL坦克，也由波兰PCO公司制造，从而进一步降低了成本。
除了以上改进之外，也许外观的主要变化：炮塔背面安装了库存篮。总之，花费不是很高，达到以少量资金来获得大量坦克，以加强波兰军队的目的。
虽说经过改进后的坦克性能不会有太大的提高，但是大多数T-72M1R乘员将由后备役人员组成，属于标准的二线装备，那么性能差一点也不算什么大问题了。不管怎么说，升级老旧装备继续使用属于一个非常省钱的办法，这一点在任何国家都是通用的！