空警600舰载预警机的曝光，受到了西方观察家的广泛关注。近日，美国福布斯杂志撰文指出，空警600将成为“褐水海军”迈向“蓝水海军”的关键一步。
福布斯防务专栏作者H·I·萨顿提醒到，空警600虽然看上去像是E-2预警机的仿制品，但贸然贬低这款新型飞机是错误的。
在一些人看来，空警600的布局和尺寸与E-2“鹰眼”几乎完全相同，还包括了独特的四个垂直尾翼。因此，很多人将关注焦点放在了中国是否“抄袭了鹰眼”。但萨顿却认为，空警600与“鹰眼”的这种相似绝不能被夸大。苏联时代流产的雅克-44舰载预警机，也采用了同样的设计布局。最重要的问题，还是空警600将如何提升航母的作战能力。
E-2“鹰眼”是上世纪60年代研制出来的，也是迄今为止世界唯一服役的固定翼舰载预警机。目前，仅有美国和法国航母配备了“鹰眼”预警机。如果空警600研制成功，那必然成为世界第二种货真价实的能上航母的固定翼预警机。其他拥有航母的国家，如英国、印度和俄罗斯，目前只能靠预警直升机为航母提供早期雷达预警。
空警600预警机的技术起点也很高。这款预警机虽然采用了传统的圆盘式雷达天线，但内部雷达并非E-2C那种老式的多普勒雷达，而是先进的有源相控阵雷达，探测距离和精度不可同日而语。目前，性能最接近空警600的也只有E-2D“超级鹰眼”，后者同样采用了相控阵雷达。
萨顿认为，除了相控阵雷达外，空警600有足够技术储备来搭载数据链和其他先进机载设备，这是中航工业有能力提供的。多年以来，中航工业在预警机和机载航电系统方面获得了一系列突破，空警600只不过是一个必然的结果。
但是，萨顿指出了空警600预警机的一个额外问题。空警600的机体太重了，很难从滑跃甲板起飞，因此“辽宁”号和“山东”号两艘航母都不可能使用这种预警机。这就意味着，空警600的生产数量，只能用来满足第三艘航母及以后的航母需要。由此可见，中航工业仅为了这么少的数量，就花费巨大代价专门研制一款预警机，仅从经济角度讲是不合算的。
萨顿认为，这恰恰体现了决心。
在笔者看来，空警600预警机作为航母战力的倍增器，它的研制是必不可少的。预警直升机的探测半径最多只有100海里，而固定翼预警机却可达到400海里以上。可以说，只有配备了固定翼预警机，航母才算得上具备了完整的作战能力，否则只能在航母对抗中处于被动地位。
空警600预警机的意义，就是它打破了E-2预警机在航母上的独家地位，让未来航母战力的均衡成为可能，尽管可能付出了很高的研发成本代价。
说到武器仿制问题，很多海外人士都钻牛角尖一样，只琢磨两种装备“像不像”，然后盲目贬低和嘲笑后来者。像H·I·萨顿直接分析本质问题，只看性能高低，才是真正的军事专家所为。（作者：陶慕剑）