核裂变理论提出后，人类仅用十多年时间就将其变为现实，紧接着苏联、英国、法国、中国陆续研制出自己的原子弹。1968年，59个国家共同签署了《核不扩散条约》，以法律形式阻止了核武器的继续扩散。时至今日，原子弹的爆炸理论早已不是秘密，内部结构、临界质量、起爆方式以及高浓度铀的提炼方式也早就公开，但时至今日，世界上拥核国家仍然不超过10个，这是为何呢？
一方面原因是《核不扩散条约》起到了应有的作用，国际原子能机构密切监控世界各地核原料运转情况，任何国家都不可能在不惊动外界的情况下进行秘密研制。另一方面则是两项硬性指标无法克服，直接将世界上大多数国家拒之门外。
第一项技术是铀-235的提炼。铀-235是制作原子弹最重要的材料，在自然界中的丰度极低，大约1000个铀原子中只有7个铀-235，其余的都是铀-238，占比仅为0.03%。由于两种同位素物理、化学性质非常接近，很难用常规办法将其分离。当前最通用的做法是气体离心法，利用铀-235和铀-238气体化合物之间细微的质量差别，通过每分钟2万转以上的高速离心机将其分离，需要筛选大约12000吨铀矿石，才能提炼出足够制作一枚原子弹的铀材料。
禁止制造或拥有离心机是限制核武器扩散的直接手段。离心机工作效率极低，需要数万台日夜不停地运作数年甚至数十年，才具备批量制造原子弹的能力。目前，离心机被国际原子能机构严格控制，个别国家或许能通过各种渠道获得数台离心机，但远远不够制作原子弹所需。伊朗曾经拥有18000台离心机，但在《伊核协议》制裁下仅剩6000台左右，短时间内无法恢复产能。
第二项技术是足够多的电力。数万台离心机同时运作需要耗费大量电能，美国在40年代生产第一颗原子弹时就耗去全国17%的发电量，而到现在，全球大多数国家发电量还不如美国40年代的水平。要想生产原子弹，需要一个中等强国的工业体系全面让路，提供足够多的电能，才够制作一颗原子弹的电力所需。种种原因，使得制作原子弹困难重重，即使已经公开了原子弹所有原理，能进行制作或批量生产的国家还是寥寥无几。