2020年9月1日，上海男排在秦皇岛成功卫冕，捧起了球队历史第16座联赛冠军奖杯。本次男排联赛的举办也是男排项目自今年一月以来第一次重回公众视野。同日，国际排联公布了2021年世界男排联赛的赛程，中国男排的第一站比赛将从主场江门启程，分别面对伊朗、日本和俄罗斯。新赛程的确定也让人想起，男排国家队由于疫情原因，在年初奥运资格赛后还没有重新集结。中国男排主教练的位置至今空缺。
过去两年，中国男排的成绩不尽如人意，球队承压之下厉兵秣马。回首今年1月，广东江门皓月当空，中国男排冲击东京奥运资格再一次遗憾的以失败告终。冠军争夺战0-3不敌亚洲霸主伊朗的比赛结束后，65岁的主帅沈富麟与队员们一一拥抱，然后转身离开，留下了坚毅的背景，也留下了谁会成为中国男排下一位掌舵人的疑问。
40年10位主帅前赴后继
回看中国男排的冲奥旅程，1980-2020年40年间男排国家队历经10位主教练，向奥运会参赛资格发起一次又一次冲击，期间有两次参加奥运的经历。第一次是1984年洛杉矶奥运会，替补参赛的中国男排由主教练邹志华率队最终获得第八名。第二次是2008年北京奥运会，作为东道主出战的中国男排由主教练周建安指挥作战获得第五名。此外主教练戴廷彬曾带领中国男排以第一次夺得亚锦赛冠军的成绩获得了1980年奥运会的参赛资格，但由于历史原因没有组队参加。
中国男排上世纪70年代末80年代初曾是一支世界劲旅，1977年第三届世界杯获得第五名，1979年第二届亚洲男排锦标赛夺得冠军。被球迷所熟悉的“团结起来，振兴中华”的口号，就是1981年中国男排逆转韩国队，通过预选赛进军世界杯时喊出的。
21世纪以来，中国男排的成绩一直在低谷徘徊，亚洲赛场上20年仅有1次问鼎，2012年亚洲杯谢国臣带队战胜伊朗青年军，后者由于要参加世界男排联赛资格赛并未派出主力出战。近几年，中国男排也因成绩差饱受诟病。球队2018世锦赛5战皆负出局、亚运会创历史最差战绩， 2019世界联赛排名垫底、亚锦赛平历史最差成绩、奥运资格赛再次失败，重返亚洲之巅和世界前列的目标任重道远。
外教之路如何走
中国男排主帅人选的第一种可能是继续使用外教，不过上一任外教的执教之路并不平坦。2017年4月24日，阿根廷人劳尔·洛萨诺出任中国男排主教练，这是中国男排历史上第一次聘请外籍主教练。彼时，外教的到来让中国男排受到更多关注，也提高了球迷的心理预期。
翻开劳尔过往带队的履历，可谓是成绩亮眼。劳尔·洛萨诺2000年悉尼奥运会带领西班牙队第一次通过预选赛获得奥运会资格，2006年带领波兰男排获得世锦赛亚军，2009年带领德国获得欧洲男排联赛冠军，2016年带领伊朗第一次取得奥运会参赛资格。不过阿根廷人来到中国后明显“水土不服”，他执教中国男排2017年亚锦赛第六名创历史最差战绩，2018、2019年世界联赛分别排名倒数第二和倒数第一，2019年8月在宁波北仑未能第一时间取得东京奥运会参赛资格，2019年9月在伊朗德黑兰，亚锦赛不敌中国台北最终以第6名成绩平历史最差战绩。据中国男排相关人士透露，劳尔·洛萨诺兵败亚锦赛后并没有随队返回中国，而是直接回到了阿根廷。10月28日，中国男排官宣64岁的沈富麟再掌国家队教鞭，劳尔·洛萨诺正式下课。
拥有成功案例的男排外教为何来到中国“水土不服”？探究其原由，对国情不够了解可能是失败的原因之一。中国体育建立在举国体制的基础之上，国内男排队伍成长在各省的体育局系统，这与海外俱乐部的运营模式有较大区别。据一位接近中国男排的人士透露，劳尔·洛萨诺执掌男排国家队之初就曾问国家队某中方教练，什么是全运会，为什么队员认为这个比赛那么重要？由此可见这位阿根廷教头当时对于中国体育的运行逻辑还不够清晰。其次语言上的沟通障碍可能也是影响成绩的原因之一。劳尔·洛萨诺在日常训练和指挥比赛时讲西班牙语，在翻译转述和队员教练相互理解的过程中，信息的准确性可能会打折扣。球队使用外教的得与失，经验值得总结。
本土教练谁能肩负重任
中国男排主帅人选的第二种可能是从本土教练中选拔。面对这个问题，很多球迷首先想到的是沈富麟是否会续约，继续执掌中国男排教鞭。今年65岁的沈富麟排球资历颇深。1979年，24岁的沈富麟代表中国男排夺得第二届男排亚洲锦标赛的冠军，首次获得奥运会参赛资格。1981年，他代表中国男排出战第四届世界杯，获得第五名的好成绩。在国家队教练的履历上，沈富麟1991-1997年和2019年10月-2020年1月两次执掌中国男排教鞭，执教经验非常丰富。对于沈指导是否会继续出任中国男排主帅的问题，记者获悉，自今年江门奥运资格赛结束以后，相关主管部门尚未正式联系沈富麟讨论续约问题。
沈富麟的弟子沈琼同样也被外界视为新帅位的候选人之一，他在外教劳尔·洛萨诺执掌国家队期间任职中方教练组组长，在沈富麟指挥征战江门奥运资格赛期间任恩师的第一助理教练，执教上海男排取得联赛6连冠。此外江苏主帅卢卫中（详见央视体育客户端人物报道“男排人物特写|卢卫中：黄金一代的传承者”）、前北京男排主教练李牧也有一定的呼声。在国内现役男排一线队伍主教练位置上的还有浙江队吴胜、四川队付军、八一队陈方、山东队张启勇、天津队蒋杰、广东队赵炳辉、辽宁队王海川、福建队腾茅民、河北队王彬、湖北队闫锋。河南队35岁的崔建军本届联赛以球员身份报名，但他早在2017年就被宣布任命为河南男排主教练，目前是教练兼队员身份。
尽管最近几年中国男排的成绩欠佳，但通过刚刚落下帷幕的男排联赛，球迷还是看到了一批年轻球员的潜力，包括浙江张景胤（详见人物报道“男排人物特写|张景胤：用太阳之光照亮新的希望”）、四川彭世坤（详见人物报道“男排千禧一代|彭世坤：最年轻的第一高度”）、江苏俞元泰（详见人物报道“男排人物特写|俞元泰：小个子有大作为）和上海武弸智（详见人物报道“排球人物特写|武弸智：学生军的国家队梦想”）等希望之星逐渐成熟。
中国男排2021年的比赛任务已经提上日程，世界联赛、男排亚锦赛、世锦赛预选赛都将在明年进行。对于无缘东京的中国男排而言，2024巴黎奥运新周期已经开启。雄关漫道真如铁，谁来掌舵新一届中国男排，还要等待时间来揭晓，不过相信这个答案并不遥远。
（文/王大伟）
附：中国男排历届主教练及主要成绩
戴廷彬 1977-1982
1977年 第3届男排世界杯 第5名
1979年 第2届男排亚洲锦标赛 冠军（首次获得奥运会参赛资格）
1981年 第4届男排世界杯 第5名
祝嘉铭 1983-1983
1983年 第3届男排亚锦赛 亚军
邹志华 1984-1988
1984年 第23届奥运会男排比赛 第8名
1987年 第4届男排亚锦赛 亚军
1986年 第10届亚运会男排比赛 冠军
余有为 1989-1990
1989年 第5届男排亚锦赛 季军
1990年 第11届亚运会男排比赛 冠军
沈富麟 1991-1997（2019年10月临危受命完成奥运资格赛）
1995年 第8届男排世界杯 第9名
1995年 第8届男排亚锦赛 亚军
1994年 第12届亚运会男排比赛 亚军
汪嘉伟 1997-2000
1997、1999年 第9届、10届男排亚锦赛 冠军
1998年 第13届亚运会男排比赛 冠军
1999年 第9届男排世界杯 第11名
邸安和 2001-2005
2003年 第12届男排亚锦赛 亚军
2003年 第10届男排世界杯 第10名
周建安 2005-2012
2008年 第29届奥运会男排比赛 第5名
谢国臣 2012-2017
2012年 第3届男排亚洲杯 冠军
劳尔·洛萨诺 2017-2019
2017年 率队获得2018男排世锦赛参赛资格