文/白夜
8月25日，据英国方面透露，目前英国现役的227辆“挑战者主战坦克和338辆”武士“装甲车将逐步被废除并退役。事实上，这已经不是英国人第一次喊着要将坦克“淘汰”了。要知道，英国算是使用坦克的“鼻祖”国家，是坦克的发明国也是最早使用的国家，如今要淘汰退役掉自己陆军的坦克，这将标志着英国陆军装备体系的改变。早在几年前，挑战者-2主战坦克的生产线就被英国宣布关闭。如今看来，这一说法得到了印证。
虽然英国是坦克的创造者，但并没有像德国人一样，将坦克装甲车开发到一定的极致。不过英国的挑战者一直都是世界一流的主战坦克。如今英国不再使用坦克，让很多人都难以置信。不过废弃坦克的理由很简单，对于英国来说，这种装备现在已经不太需要了。二战期间，对任何国家来说，坦克当然是越多越好，德国的闪电战靠的就是坦克机械化部队的推进。而战争之后的英国再也没有任何能用得上坦克的地方，仅是在例如海湾战争这种小规模冲突中出动了一下，坦克部队如今完全成了打酱油的。
作为欧盟少数的岛屿国家，英国如今在国际上的地位举足轻重，尤其是在北约和欧盟。而英国的威胁几乎是没有的，就算未来发生什么冲突，重点都应该是海上和空中，英国陆军的作用尤其是坦克部队的作用微乎其微。优先保证海空军的发展才是最重要。值得一提的是，美国如今也是同样的战略模式，海军空军优先，陆军就往后稍稍。美国今年受疫情影响经济下滑，军队财政吃紧下第一个裁军的就是陆军部队，相应的陆军军费也被削减，但海军和空军依然雷打不动。
如今英国将坦克全部退役还是有资金上的原因的，并不是因为在役的坦克性能不佳而需要更换升级。现役的主力坦克“ 挑战者2”曾经在巴士拉战役中就证明了其实力，当时的“挑战者2”在挨了数十发RPG和一枚“米兰”反坦克导弹后依然“坚挺”，仅有一名操作员受伤，坦克并没有被摧毁，并且在战后迅速被修复。不过随着英国坦克的退役，并不意味着英国就没有地面力量了。此前英国购买了德国莱茵金属公司开发的"拳狮犬"轮式装甲车，目前已经陆续服役。对英国来说，只要有少量的地面军事力量装备就可以了，有限的军事预算要优先供应海军和空军。
事实上，英国退役坦克缺钱和没有多大效用只是一方面问题，另一方面就是英国目前的国力衰退导致的，英国将较为倚重的海空军作战体系放到首位，就势必会降低陆军力量的发展。几百辆坦克数量和当前的中美俄比起来简直天壤之别，所以有和没有都是一样的，得把钱花在刀刃上才行。这样一来，英国的“自费武功”就能被人理解了。