中国航空工业师从于苏联，最后也是在俄罗斯的帮助下强大起来的。前二十年，中国从苏联引进米格系列战斗机，在此基础上自行发展了歼-5、歼-6、歼-7、歼-8系列战斗机，保卫空域长达40年。后三十年，中国从俄罗斯引进苏-27、苏-30战机，为中国从三代机一步迈入五代机时代打下了坚实的技术基础，可以说没有苏联和俄罗斯，没有米格和苏霍伊，就没有今天强大的中国空军。
俄罗斯向中国出口苏-27、苏-30战机
90年代，中苏恢复正常邦交关系，正值中美蜜月期结束，中国迫切需要引进先进战斗机。1990年，中国航空代表团访苏，觥筹交错之间，双方就引进苏-27战机事宜达成协议，苏联向中国出口24架苏-27。协议尚未履行，苏联便宣告解体，俄罗斯当局继续履约，向中国出口了苏-27战机以及生产线。这是中国空军第一次装备双发重型战斗机，结束了歼-8对抗F-16的艰苦岁月。
1998年，中俄达成引进苏-30MKK战机协议，于次年正式签署了购买38架战机的合同。苏-30是在苏-27基础上研发的一款战斗轰炸机，突出了对空对地双重攻击能力，有良好的机动能力和远距离作战能力。当时，中国引进苏-30MKK的主要目的是应对日渐严峻的东南沿海局势，本来俄罗斯是不愿意出口的，但俄罗斯国内陷入了严重的经济危机中，急需通过出口军火改善局面。这个决定，让俄罗斯后悔了20年。
俄专家：向中国出口苏-30是巨大的错误
在出口苏-30之前，俄罗斯拒绝了中国引进苏-33舰载机的请求，原因是中国“未经授权擅自仿制苏-27战斗机”，后来中国从乌克兰购买了一架苏-33原型机T-10K-3原型机，在此基础上进行了逆向测绘。这一系列事件导致中国在引进苏-30问题上进展缓慢，我方人员与俄方进行了长达2年的艰苦谈判，才达成了引进协议。
俄罗斯向中国出口战机的本意是通过影响中国航空体系，建立长久的航空技术供应链，源源不断地向中国出口航空产品。但是，中国军工业始终坚持独立自主原则，对任何引进产品都要走一遍“引进——学习——改造”路线，从而研制出自己的产品。引进苏-30MKK战机后，中国航空企业对其进行了逆向测绘，从中获得了自主研发重型战斗机的能力。如今，中国不仅完全摆脱了对俄罗斯的技术依赖，还领先一步研发出第五代战斗机。曾经的学生超过了老师，也难怪俄罗斯后悔把苏-30卖给中国。