1983年，香港丽的电视台（亚洲电视ATV）制作的电视剧《霍元甲》被大陆引进，立刻引起全民观剧热潮。
剧中霍元甲一身正气，侠骨柔情，打俄国人，打日本鬼子，摘掉中国人"东亚病夫"的帽子，在黄元申的精湛演绎下，观众无不为这个最后被日本人害死的民族英雄扼腕痛惜。从此，霍元甲这个名字开始走进千家万户，变得家喻户晓，而电视剧主题曲《万里长城永不倒》更是成为传唱不衰的经典歌曲。
不过，虽然电视剧基本还原了一代武侠宗师的传奇一生，但在时间设定上却和历史严重不符。要知道，霍元甲死于1910年，那时清朝政府还没有被推翻，霍元甲更不可能把长辫子剪掉，这样的强改人设，总觉略显遗憾。
于是，2006年，由李连杰主导，再次将霍元甲这个题材搬上大银幕。该片打着李连杰最后一部功夫片的旗号，融入许多李对自己人生的思考和感悟，配合励志台词和民族情绪渲染，很容易让人热血沸腾。然而，影片过于追求李连杰的个人表达，为服务好这个宗旨，将历史上真实存在的人物经历进行大刀阔斧改动，不仅让英雄成为好勇斗狠的杀人犯，还毫无缘由让其一家绝后，结果引来霍元甲后代的不满，直至把出品方告上法庭。
电影作为一门艺术，适度的改编无可厚非，但前提是必须得到当事人或者后代的同意，显然该片没有做好这点。而为了追求更多排片，电影特意将时长进行大幅删减，遭到不少功夫片影迷抵制，让本片口碑始终处于不温不火的状态。
2020年新版《大侠霍元甲》，算得上是传统武侠风格的一次回归。该片继承了83剧版和06影版的优点，在人物身份和所处时间尊重历史的前提下，适当进行一些让人可以接受的改编。武打设计上，电视剧也摒弃近几年流行的浮夸风，尽量走写实路线，好看的基础上又充分展现出阳刚之美。
本片一开场就是大名鼎鼎的戊戌变法失败，六君子就义。大刀王五，谭嗣同这些如雷贯耳的名字出现，迅速将观众带进清末的乱世之秋。在列强入侵的民族最低谷，无数仁人志士，为强国而努力，甘愿抛头颅洒热血，演绎出一幕幕可歌可泣的动人故事。
霍元甲出身习武世家，却不甘心像父亲一样龟缩在天津卫，他的梦想是走出去，和江湖上各种门派高手切磋武艺，进而开阔自己的视野。因此，才有了和大刀王五的结识，以及受谭嗣同的感化，明白习武也同样可以强身强国，造福百姓。
这样的剧情设置，并没有太多新意，因为霍元甲的故事实在太过于深入人心，很难在加入新时代元素后，还能够保留原汁原味。于是，为了和之前版本进行区分，电视剧在前期将与鹰爪门的江湖恩怨融入进去，希望通过一个固定反派，增加故事的戏剧冲突和可看性。然而，这种类似传统武侠的风格，却与霍元甲想强调的主题内核没有太大联系，换做一个虚构的人物，都不会有任何区别。好在后续的剧情发展，应该还会回归到强身报国及与列强的争斗中。
如今的电视剧，不加入感情戏就总觉得缺少了什么东西。可是，有些东西好是好，但也要适可而止，像霍元甲这样的英雄人物，观众真正想看的是他如何建立精武门（精武体操会），怎么去打日本人，一旦感情戏太多，就会冲淡相应的主题表达。毕竟，感情是一个英雄蜕变的不可或缺元素，但过火就会把好饭煮糊掉。
角色塑造上，霍元甲嫉恶如仇，重情重义，以如今的眼光来看，却有些不通人情世故，情商低下。虽说角色的设定是大侠，但忠厚不应该是傻，更不应该是鲁莽、不计后果，否则只会让人反感。
主要演员起用赵文卓和释小龙，说起来，这两个人起点都非常高。
释小龙自不用多说，童星出身，长大后却有种泯然众人矣的感觉，再也找不到小时的灵性和聪明劲。
提到赵文卓，大家首先就会想到李连杰，因为两人同为全国武术冠军，前者还被寄以厚望，成为后者的接班人。
1992年，赵文卓因为出演《新方世玉》中的"九门提督"一角被观众认识。英俊的脸庞、高挺的身材、帅气的身手，在和李连杰的对打中丝毫不落下风，毫无新手怯弱感，俨然一颗冉冉升起的新星。紧接着，他被徐克看中，顶替李连杰出演《黄飞鸿》系列。
这段时光，是赵文卓演艺生涯的巅峰，他在不同电影中磨炼着自己的演技。无论是黄飞鸿的宗师风度，还是《青蛇》里最帅法海，亦或《刀》中的暴戾狠辣，均让人记忆犹新。可是，尽管自己足够努力，运气也一直不错，赵文卓却始终半红不黑，甚至被认为是李连杰的影子。
赵文卓气质偏文弱，加上性格不开朗，不善于交际，特别是和甄子丹的戏霸之争，彻底让他失去大导演的垂青，之后就再也没有很好的演出机会，而随着功夫片的黄金时代逝去，观众们就只能在小屏幕中缅怀他的英姿。
《大侠霍元甲》是赵文卓的一次全新回归，看得出来，赵文卓也希望通过这部戏，找回当年的巅峰感觉。然而，他的演技这么多年却一直没什么变化，虽然身手依旧出色，但毕竟岁月不饶人，早已不复当年的勇劲。本片中赵文卓，无不透出李连杰影子的感觉，这个当年一心想要摆脱李连杰影响，创立自己风格的"真功夫"，最终还是活成了自己最讨厌的样子。