无人机已经成为当前各国军队的必备装备之一，而且不仅仅是陆军或者空军，现在已经开始有无人机陆续登陆海军的航空母舰，例如美国的X-47B型无人机、"黄貂鱼"无人机等等，也许很快我们就能看到无人机母舰，甚至可以替代现役的航空母舰。对于这样重要且有前景的装备，我国军方当然不会视而不见！
（珠海航展上展示的彩虹-5型长航时无人侦察机）
环球网7月17日报道称，由我国彩虹无人机科技有限公司研制的海军版彩虹-5型无人机近日已经首飞成功，并开始转入密集的飞行测试任务。海军版彩虹-5是我国彩虹无人机科技有限公司专门打造的一款用于海上巡逻的高空长航时大型无人机，该机的出现，意味着未来我国海军也有可能大规模列装无人机，并将其制式化。
（浓浓的民主气息扑面而来……）
由于海洋占据了地球约70%的表面积，而陆地只占据30%，所以海洋监视是世界各国都必须重视的一个具备战略意义的工作任务。而使用飞机进行海洋监视无疑是效率最高的方式。实际上各国早已装备过各种海洋监视飞机。从二战时期美国的PBY型水上飞机、英国的赫德逊式飞机到冷战时期美国的P-3C、苏联的图-142、伊尔-38等再到今天的美制P-8A型都是不折不扣的海上巡逻机。但是这些飞机全部为有人驾驶飞机，尽管也有着十多个小时的续航能力，但是由于人的体力有限，因此飞机必须造得比较大，同时容纳2个机组轮换，并且还需要配备多名雷达操作人员和观瞄人员，所以每架飞机每次出航都需要配备十几、二十人，其成本相当高昂。
（RQ-4全球鹰无人机就是远程长航时无人侦察机的代表作品）
无人机的出现开始改变了远程海上巡逻的配置。因为无人机同样可以携带雷达和光电观瞄系统，持续进行空中巡逻，但无人机由地面战遥控，所以所有人员可以在地面通过无人机上的监视系统进行观测而不用乘飞机亲临现场。而无人机体积小、长时间巡航成本低，且使用维护保养都远比有人驾驶的大型巡逻机要方便。目前全球投入使用最早、最成熟的大概就是美国的RQ-4"全球鹰"，虽然该机并非专门的海上巡逻机，但是由于其航程远、航时长，也可以用于海上侦察巡逻。
（彩虹-5不仅可以执行长航时预警任务，还可以直接执行空对地/空对舰打击任务）
彩虹-5型无人机是在早先无人机的基础上进一步扩展研制而来。为了确保其航程和航时，彩虹-5采用了宽大的平直翼设计，因此具备极高的升阻比，整体飞机具备滑翔机的部分特性，而且该机采用了活塞式发动机，相比涡桨发动机，更加省油且成本也更低。根据介绍，彩虹-5型无人机的起飞重量为3.3吨，最大有效载荷480公斤，巡航高度在2000～7000米之间，最大续航时间长达35个小时，这样2架彩虹-5替换，即可确保在一定海域内实现24小时不间断巡逻警戒，其效率要远高于传统的大型海上巡逻机。
（由中船重工研制的舰载无人机，其特点就是机翼可折叠，这样可以大大减小飞机在甲板上的占地面积）
由于彩虹-5型无人机是一款专用无人海上巡逻机，且其主要设计要求就是进行海上巡逻侦察和警戒，并且该机同时装备雷达和红外/光电观瞄系统，可以完成多种观测侦察任务。考虑到当前我国海军虽然装备了航空母舰，但是受滑跃式起飞方式的限制，暂时无法装备舰载固定翼预警飞机，只能依靠预警直升机为航母提供基本的空情预警，而直升机用作预警飞机的效率低下，通常直升机改装预警飞机后，由于搭载的电子设备重量大，且雷达能耗增加，所以直升机的留空时间大大缩短，以俄制卡-31预警直升机为例，该机的最大留空时间只有2.5小时，有效预警时间只有1.5小时，因此需要8～10架飞机轮换值勤才能勉强满足航母战斗群24小时不间断预警的需要，而且该机的有效侦测距离只有约115公里，只能满足航母的低空补盲需求。
（网友设想的专门搭载无人机的无人机母舰）
如果我国航母也搭载由彩虹-5改装的舰载无人巡逻机，这样2架彩虹-5交替使用就足以满足航母的24小时不间断预警需要甚至还有富余。由于彩虹-5巡航高度最高可达7000米，相当于卡-31的2倍，所以其有效侦测范围可以达到250～300公里，虽然还是比不过E-2C"鹰眼"预警机，但是已经远远优于卡-31预警直升机。再加上彩虹-5可以在舰队前方100公里的空域飞行，所以足以为航母舰队提供400公里的预警纵深，这个距离基本和歼-15战斗机的防空巡逻圈相当，可以最大限度的发挥我军航母的作战潜力。目前我国航空部门研制的带有折叠机翼的大型无人机已经在珠海航展上公开展示过，其外形和彩虹-5非常相似，或许很快我们就能看到航母搭载此类无人机用于早期预警侦察。