1948年11月辽沈战役胜利结束，此时傅作义50余万军队，陷入我东北、华北两大野战军百万人马的包围之中。为和平解放北平，毛泽东下令解放天津。东北野战军接到命令后，立即组织起天津前线指挥部，林彪、罗荣桓决定由东北野战军参谋长刘亚楼负责指挥攻打天津。
刘亚楼一向以干练著称，他根据天律的地形、河流情况以及敌人兵力部署，决定以5个纵队22个师夺取天律，以4个纵队东西对进，采取拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼，先吃肉后啃骨头，各个击破的作战方针。
为此，刘亚楼一直想把敌军主力从城中心调往城北，以便于我军实施“东西对进、拦腰斩断”战术。同时，为保护200万人民生命财产的安全，我军在1949年1月11日向据守天津的敌警备司令陈长捷发出劝降信，让他们在24小时内作出答复，否则，我军将于1月14日攻城。
第二天一早，四名天津市参议员打着小白旗，到了我军前沿阵地，说是受天津警备司令陈长捷委托，出城和谈的。
天津前线司令部刘亚楼接到报告，笑着对工作人员说：“陈长捷派人和谈是假，探听我军虚实是真。”他指示：和谈点选在城北宜兴埠，要设置成就是我前线指挥部的假象。同时命令我炮兵部队从城北向天津城防工事射击，从而让敌警备司令陈长捷相信我主攻方向就选在城北。
上午8时，天津城北宜兴埠一处院内，院门口挂着“天津前线司令部”的牌子，院内工作人员来来往往，电话铃声不断，一片紧张繁忙的景象。
四名和谈代表被引入刘亚楼的办公室，但刘亚楼联络参谋对他们表示：刘司令正在路上大约要25分钟才能赶到。事实上，刘亚楼是过了30分钟才穿好大衣出发的，他让司机开车绕天津发电厂转了一圈才“风尘仆仆”赶到。
四名和谈代表说明来意，并呈上陈长捷的复信。刘亚楼一看，信中表示“可以商谈和平”，但又不愿意放下武器：“至于放下武器，武器乃军人第二生命，实有为难之处。”刘亚楼见敌人没有诚意，当即向四位代表重申了我军的立场： “我军停火一天，等候答复，否则1月14日开始攻城，请你们转告陈长捷司令。”
四名代表回到城里，向陈长捷转达了我军的态度，并把在宜兴埠看到的情况向陈长捷作了汇报。陈长捷一听大喜：“难怪近刚才从城北传来共军炮击的声音。共军的前线指挥部在城北宜兴埠，主攻方向也一定是城北。”于是陈长捷下令将驻守在天津市中心金汤桥的守城部队头号主力一五一师迅速调往城北西沽村，加强城北防御力量。就这样陈长捷上了刘亚楼的当。
1月14日，总攻开始，解放军很快突破敌城防工事，随即勇猛地分割穿插，向敌纵深发展，将敌人的防御体系打乱。此时的陈长捷方知上当，但为时已晚。经过29小时左右的激战解放军是拿下整个天津并歼敌大部。15日凌晨2时，我东、西两路主攻部队在天津市中心的金汤桥畔胜利会师。8时，攻占敌警备司令部，陈长捷束手就擒；10时，陈长捷命令残部投降。
而被调往城北的主力一五一师由于总攻一开始就被包围孤立起来，未能发挥任何作用，到接到陈长捷命令，全师三个团一枪未发，全部放下武器，至此天津宣告解放。