【环球网军事报道】美国《国家利益》杂志网站日前发布文章称，韩国KF-X作为一款“4.5代战斗机”，虽然整体性能不及美国F-35隐身战斗机，却可以推动韩国军工业成为东南亚地区武器贸易领域的领导者。
该文章作者指出，韩国军工业目前正在努力研发其首款国产先进战斗机KF-X，该计划于2010年启动，属于一项由韩国和印度尼西亚两国共同参与的合资项目。然而在研制初期，很少有人知道KF-X的设计细节，而当时一些专业人士通过分析认为，该机很可能类似于美国F-35战斗机，但整体成本相对低廉。在此之后，有观点认为KF-X仅仅是一款老式军机的替代产品，整体设计类似于F-16C/D“战隼”，主要用于取代韩国空军的F-4“鬼怪II”和F-5“虎”战斗机。
该文章作者强调，直到2019年现身于韩国防务展之后，KF-X战斗机的更多细节才被外界所知晓。然而令人惊奇的是，相关宣传视频表明，KF-X并非如此前外界人士所推断的那样属于第五代战斗机，而是一款“4.5代战斗机”。文章作者认为，根据韩方公布的资料来看，KF-X实际上是F-16的“魔改版本”，其配备有两台美制F414航空发动机，最高飞行速度可达1.8马赫，有效载荷为7.7吨。而早期批次的KF-X将使用外挂的机载武器，因此隐身能力十分有限，相比之下，该机的后期改进型号则会配有一个内置武器舱。
该文章作者称，KF-X计划将采用由韩国自主研发的远程空对地导弹和有源相控阵雷达，然而考虑到该国的军用装备研制能力远远不及中美俄三国，因此这些自研项目能否得到落实还是非常值得怀疑的。
然而无论研制难度究竟如何，目前首尔已经对KF-X战斗机项目予以了厚望，并计划在2020年中期开始量产该战机。预计在2032年左右，韩国空军将获得120架KF-X战斗机。此外，根据韩国军工业的说法，KF-X的预估单价将较为低廉，因此该文章作者认为，韩国很可能会将该机用于出口东南亚国家，由此推动韩国军工业将成为这一地区军贸领域的领导者。
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