说到“护身符”难免有封建迷信之嫌，可本文所提的“护身符”却是蕴含着丰富传统文化的吉祥之物——长命锁。从历史渊源到银质、玉质等材料，从不同人送长命锁的不同寓意到现代长命锁的演化，本文以大量直观精美的图片向我们展示了长命锁这一吉祥饰物。
《如意锁》花丝镶红玛瑙长命锁吊坠
长命锁也叫“寄名锁”，前身是“长命缕”，流行全国各地区。呈古锁状，一般多用金银宝玉制,它是挂在儿童脖子上的一种装饰物，承载着人们希冀“锁”住生命，孩子平安健康的长大。因此，许多儿童从出生不久起，就挂上了这种饰物，一直挂到成年。
千百年来，中国人通过生命历程的经验，经过千锤百炼、精雕细琢，把最重要、最美好的祝福凝固在“长命锁”上，并怀着无比虔诚的心情把“长命锁”佩戴到了孩子身上。
【长命锁历史渊源】
清 铜鎏金福禄寿长命锁
汉代，每逢五月初五端午节，家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥。五色丝虽为小物件，却象征着五方神力，能够驱除邪魔。古人认为五方具有神奇的力量 ，可以辟邪除灾。
清末 河北地区银烧珐琅彩麒麟送子、纳吉祈祥长命锁
到了魏晋南北朝时，由于战争频繁，加之瘟疫。灾荒不断，人们用五色丝编成绳索，系于妇女和儿童手臂，以祈求驱邪辟灾、祛病延年、健康长寿。在南北朝以前，端午节系长命缕习俗已经在荆楚等地沿袭。
民国 银烧珐琅彩长命富贵锁、银烧珐琅彩蝶恋花长命锁
到了唐代，这一习俗已经在全国各地盛行，唐代张说《端午三殿侍宴应制探得鱼字》诗记载：“愿赍长命缕，来续大恩余”。
清末“麒麟送子”银质长命锁
宋朝，宫廷有端午节赐百官长命缕习俗。每到端午节前，皇帝还在长春殿亲自将续命缕赏赐给近臣百宫，以便他们在节日佩戴。
清 铜鎏金福寿康宁长命锁
到了明代，长命锁作为儿童专有佩饰在全国各地极为流行，成年男女使用者日少。一般多用于小儿满周岁时，百索的进一步发展，就成了长命锁。
【银质长命锁】
清末民初和合二仙银鎏金长命锁
社会主流的长命锁是以银材质为主要的打造素材，却很少给孩子佩戴其他贵金属饰品。这是为什么呢？一方面是银的使用比较广泛，在中国古代社会直接用作货币，在日常生活中流通以，取材很方便：找个银匠，把钱熔了就能做成首饰，还不影响继续当货币使用。
银质福禄祺祥长命锁
戴银质锁更多的是与银的特性有关：银本身对人体有保健作用，适合给体质娇嫩的孩子佩戴。明代医学家李时珍在《本草纲目》中记述道：银具有“安五脏、安心神、止惊悸、除邪气”等作用。也就是说，银可以避邪，帮助孩子排除掉体内的“胎毒”，帮助心智尚未健全的小孩安神。
民国 银质及银烧兰长命锁配帽饰
银还具有杀菌和试毒的作用，对成长中的孩子都有裨益。所以，在贵金属中，银是比较适合给孩子佩戴的：既美观，又保健。
银质天仙送子麒麟纹长命锁
清末银质“长命富贵”长命锁一件
清末民初 银质麒麟送子长命锁
清 蝶恋花纳吉长命锁
银锁有圆形的，也有椭圆形的。一般长10至14厘米，宽6至8厘米。用项链或丝编带穿入锁档中，形成一个圈，挂在幼儿脖子上，锁垂在项下胸前。银锁正反面有文字与图案，它们都具有增强锁的保育力量的作用，或者说都表达了人们对于幼儿生命长久、幸福吉祥的美好祝愿。
清 银质长命锁及帽饰一组
文字多出现在正面，一般为“长命百岁”、“长命富贵”、“长发其祥”、“后生可畏”等字样。装饰的纹样图案大多錾在反面：多为麒麟、龙、虎、富贵牡丹、吉祥八宝、莲花蝙蝠、祥云瑞兽，以及一些相关的寓意吉祥的汉族民间故事和神话传说等等，十分的丰富多彩。
银双福捧寿鼎形长命锁
【玉质长命锁】
清代人天花才子的小说《快心编》中就叙及这种饰物：有一个姓石的人家，四十岁时生得一子，夫妇俩“恐他难得长养”，特地将一块玉锁挂在儿子颈间，以后这块玉锁就一直佩在他身边，一直伴随到他长大成人。书中形容这块玉锁，被“琢得精巧绝伦，缕着双鱼戏水，暖润滑泽。”
玉有灵性，温润柔和。从古至今，民间就有以玉作为护身符给刚出生的宝宝戴在身上的习俗，寄托着人们美好的祈福和祝愿：护佑婴儿平平安安，健康成长。
由于玉石摩擦皮肤刺激人体的穴位，所以经常佩戴玉，能活络人体的经络和皮肤等，改善人体的微循环，促进新陈代谢、活跃细胞组织、从而增强人的免疫能力，达到防病健身之作用和防病治病效果。
翡翠长命锁
我国古代的医学名著《神农本草经》和《本草纲目》等都记载玉石有：“除中热，解烦懑，润心肺，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目”等功效。这是古人对于孩子健康的美好祝愿。
玉石也是人内心美的体现。古人说：“玉有五德，仁、义、智、勇、洁"，古人有”“君子佩玉”、“君子必佩玉”的说法，孔子把“玉”看成为一种“德”的象征，所以人们佩戴“玉”是用来提升品格、气质或美德，这也是古代父母对于子女能养成美好品德的真切祈求。
玉质洁白，细腻，形状可爱，雕刻匀称工整，寓意健康长寿。
清 白玉「玉堂富贵」长命锁；白玉「福禄永昌」长命锁
清 翡翠百子千孙长命锁
清 翡翠长命锁
清代 青玉长命锁
【不同的人送锁寓意】
外婆送长命锁：在江南地区，外婆要给刚出生的外孙送银制的装饰锁。俗信戴锁可以保佑幼儿无灾无疾，健康成长，能摆脱命运中的难关。
银质长命锁
干爹干妈送锁：在黄河、长江中下游地带，旧时新生婴儿人家，恐新生婴儿体弱多病，便采取替新生婴儿认干爹干妈的办法消灾避祸。所认干爹干妈为多子多福长寿之人，这样才能给新生婴儿带来好运。干爹干妈要出钱为新生婴儿打制银锁和项链圈一个，戴在婴儿颈上。孩子长到12岁，便被认为已经过了危险期，则要取掉银锁、项圈，称之为开关。
长命锁 （一组二只)
寺庙的名义挂长命锁：这种习俗含有借道教或佛教神灵的力量锁住小孩的命，避免受邪魔伤害。
银质大型长命锁
亲戚朋友送锁：代表送出灵气、福气、贵气。
清 荣华富贵背和合二仙银质长命锁
清 麒麟送子银镀金纳吉锁一件；麒麟送子银质挂铃长命锁
清 富贵寿考背童子拜寿银质长命锁
清 福禄寿喜连年有余欢天喜地三连式挂铃银鎏金长命锁
此锁为清中期做，高浮雕，工艺精美、造型生动。
清代 山东银质纳吉长命锁
清代 儿童佩用银质长命锁
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