我对河南美食，印象最深的还是在郑州吃的那一碗胡辣汤。胡辣汤中的辣，是这一碗汤的灵魂所在，再配上油条，那个夏天的早晨，吃得我汗流浃背。真的是过去七八年了，仍是记忆犹新。
胡辣汤，又名糊辣汤，河南传统早餐之一，口味很重，大多数南方游客可能受不了。但我第一次去河南，就被这碗奇特、微辣的汤所吸引。但自离开河南后，我就再也没吃过胡辣汤，可它却极为深刻地烙在我的心上。
直到2018年，我在西安街头，竟再次与它相遇。这让我不禁好奇，这西安的胡辣汤究竟是从河南来的呢，还是本地特色呢？
民间有这么一种说法：当年张骞出使西域带回了胡椒，并在长安种植。但不知在何时这种将胡椒加入咸汤的吃法从长安流行开来，由此产生了胡辣汤。
我循着记忆，努力在脑海中搜索，这河南胡辣汤与西安胡辣汤有何不同。有人说河南的是“胡辣汤”，西安的是“糊辣汤”。“胡”与“糊”之间的差别，形容了两种完全不一样的汤。河南胡辣汤是肉丁，西安胡辣汤是肉丸，又叫肉丸胡辣汤。
肉丸胡辣汤源于西安，汤里面有浑圆的牛肉丸子，还有切成了土豆，胡萝卜，菜花，莲菜等等，然后再用牛羊骨熬汤，最后下入牛肉丸，烩菜，勾芡而成。辣椒可以单独加，吃起来是又辣又麻，口味也不轻。
陕西人吃胡辣汤，大多是配泡馍，但也有配肉夹馍的，口味以麻为主。吃之前，要把馍撕成一小块，最好是撕成小丁状的，然后将其和胡辣汤一起搅拌。这种吃法跟羊肉泡馍如出一辙。对西安人而言，这不仅是西安胡辣汤的正确吃法，也令其更加入味，回味无穷。
但一碗胡辣汤好不好吃，有四个关键地方。首先是胡辣汤里的肉丸一定要肉多、且紧弹；其次汤里边的蔬菜要软硬适口；再是吃完后，嘴里的余香和麻味持久保留；最后的标准是汤一定要很烫。
吃了这一碗肉丸胡辣汤，我才知道原来西安人的早餐不仅仅只是扯面，臊子面，铡面，浆水面，油泼面，锅盔，肉夹馍，蘸水面等等。 西安朋友说，他们西安人的早餐大多是从胡辣汤开始。
这让我想到了曾经在河南郑州吃的那一碗胡辣汤。
河南人爱喝汤，各种汤汤水水占据了早餐的大半江山，而且一个月喝下来绝不重样，这其中，胡辣汤最受欢迎，在当地还有“宫廷御锦汤”的叫法。
记忆中，河南胡辣汤要搭配油条、肉盒水煎包，吃得最为痛快。
河南胡辣汤的主料有面筋，海带丝，粉丝，千张丝，花生米，香菜，姜末，榨菜，胡椒粉等等。当然，在河南不同地方的胡辣汤也各有不同，有时还会添加牛羊肉，黄豆，木耳，黄花菜，菠菜，萝卜条，葱花等等。名气较大的有逍遥镇胡辣汤，北舞渡胡辣汤，开封胡辣汤，许昌胡辣汤，南阳胡辣汤等。
去西安旅游，早餐不一定非吃肉丸胡辣汤，但到了河南，早餐若是少了一碗胡辣汤，就跟老北京没喝过豆汁儿、武汉人没吃过热干面、南京人没喝过鸭血粉丝汤、兰州人没吃过牛肉面一般，少了几分中原人的“味道”。
虽然，我不知道我当年在郑州吃到那碗胡辣汤究竟是河南哪个地方的，但后来在开封所吃到的胡辣汤，真让我“喝上一小碗，出了一头汗”（依稀记得在开封府边上还有个卖麻辣花生米的小店，那花生米好吃极了）。
开封胡辣汤有点独一无二，当地人喜欢将豆腐脑和胡辣汤掺在一起，称为“两掺儿”。据说可以中和胡辣汤的刺激性，也有清热败火的作用。
作为一个从南方来的游客，我没想到是如此热爱这碗口味重的胡辣汤。说出来，你们可能不信，我在与你们分享这篇美食游记的时候，我咽了好几次口水。要不是遇上今年的特殊环境，我早就赶去洛阳、开封了。