《遇见淼城》三水文化丛书已发布啦~~三水有哪些你还不知道的威水史？一箩筐的趣味故事你听过多少？一起跟着丛书，遇见不一样的三水！
古有伯乐善于“相马”，
过去三水则有些人善于“相牛”，
还发展成了职业的“牛江客”！
一起回顾“牛气冲天”的西南耕牛市场，
重温三水牛市威水史！
三水农业发展历史悠久，在机械化尚未普及时，农耕几乎离不开耕牛。1944年，金本竹山各村遭遇水灾，不少农户损失惨重，在香港经商成功的竹山一甲村人陆吟舫，就曾给家乡缺牛农户赠送耕牛。耕牛举足轻重的地位，再加之三江汇流的地理优势，三水逐渐催生了耕牛交易市场，其中西南耕牛市场的发展尤为突出。
兴盛繁荣的西南牛市
西南牛圩历史悠久，形成于明朝初年，原本位于三江都古灶圩。三水建县后，西南牛圩迁至西南沙头竹桥河边。民国年间，西南牛圩又迁至武庙口河畔沙滩上，后因每逢汛期沙滩都被水淹，所以又改迁象岗。
后来，西南耕牛市场在发展过程中经历了多次搬迁。如今的金太阳酒店、西南第七小学、三水体校一带都曾作为西南耕牛市场的所在地，其中金太阳酒店一带曾被人们称为“牛宾馆”，而七小和三水体校一带则曾是最兴旺的耕牛市场。清远、肇庆甚至茂名的耕牛都会运来三水西南耕牛市场，兴旺繁荣的场景至今令人难忘。
金太阳酒店一带曾被人们称为“牛宾馆”
历史悠久的耕牛交易，牛只如何往来三水？火车开通前，耕牛主要都是“坐船”来。
1903年，广三铁路开通后，耕牛就开始“坐火车”了。据老三水人回忆，过去，广三铁路火车长期设有专门用于运送耕牛的车厢，每趟火车都基本有1~2节运牛车厢，人们把这种车厢叫做“牛卡”。当“牛卡”里没运载耕牛时，就会临时搭载乘客。“牛卡”里不设座位，乘客就席地而坐，人们把这叫作“坐牛卡”。直到20世纪六七十年代，广三铁路都还设有这种专门运载耕牛的车厢。
1904年广三铁路火车运行中
耕牛市场的发展，还催生了一种民间职业“牛江客”——即过去耕牛交易的评估师和经纪人。据了解，“牛江客”很有经验，一看牛貌，就能整体掌握牛只的基本情况，伸手去摸摸牛的牙齿，再拍拍牛的“肩膀”，就能掌握牛的年龄、耕作能力以及出肉成数等。
过去的耕牛买卖主要用作农业耕作，仅有少数会用作屠宰。因此，买家买牛十分谨慎，大都经由专业“牛江客”运作，久而久之，“牛江客”便成为了一种职业。过去，三水出现不少的专业“牛江客”。
过去西南耕牛市场耕牛买卖场景（区档案局供图）
20世纪60年代，发展历史悠久又繁荣兴旺的三水耕牛交易市场还曾登上《人民日报》头版，成为农业发展的生动案例。
随着三水城市的不断发展和农业机械化耕作的普及，耕牛交易逐渐淡出了人们的视线。2007年，地处西南涌南侧的金盛西南耕牛交易市场停用，位于西南街道黄竹坑村的新市场启用，继续传承西南耕牛交易发展的历史，只是交易的牛只已不再以耕牛为主。