“每天一只中国龙”之奇翼龙
我真的真的不是奇怪的翼龙！
奇翼龙
May 29, 2020
歌曲“龙的传人”火遍中国，但估计作词人侯德健也没想到，黄河脚下竟睡有真龙！
身为万灵之长的人类，对于蓝天总是充满着无限的憧憬与向往。无论是神话传说中的天外飞仙，还是《圣经》里的美丽天使，都承载着人类的飞天梦想。
自脊椎动物诞生以来，一些“天空探险家们”便逐渐踏上了各自对蓝天的征服之旅。它们的翅膀结构也因此而大相径庭。例如：翼龙、蝙蝠和飞鼠的翅膀由皮膜组成，鸟类的翅膀由羽毛组成，而发现于辽西热河生物群的赵氏翔龙甚至任性地直接将肋骨延长支撑皮肤形成了翅膀。这群执着于蓝天的狂热份子恨不得像小飞象一样，连耳朵也用来飞！
没错，今天的主题就跟飞行有关。截止目前，古生物学家们已对大量带羽毛的恐龙进行了研究，并证实鸟类是由恐龙进化而来，而恐龙在成功演化成鸟类之前还经历过四翼阶段（还记得之前介绍过的近鸟龙吗？）。但根据近年来的研究表明，恐龙对于飞行的尝试可不只有长羽毛这么简单。
2007年河北省青龙县的一位农民在当地采石场采石时，发现有的石板上有类似化石的东西，他将这些石板送到了天宇自然博物馆。博物馆的研究人员邀请中科院专家人一起，对化石经过多年的研究，其相关的论文发表在2015年英国的《自然》（Nature）杂志上。研究成果一出，瞬间让整个古生物圈“炸开了锅”！
奇翼龙化石（来源：网络）
这位能够在古生物界掀起轩然大波的“新奇葩”便是恐龙中的蝙蝠侠（翼装侠）——奇翼龙（Yi qi）。通过对它的研究显示：恐龙在学习飞行的过程中也存在非主流——羽毛与皮膜共生，这种飞行结构与蝙蝠的翅膀有些类似。奇翼龙是世界上发现的第一种带有翼膜的恐龙，化石现收藏于山东天宇自然博物馆。
蝙蝠侠（左），奇翼龙生态复原图（右）
（来源：网络）
还记得电影《驯龙高手》中的夜煞吗？它是龙族中非常稀有且最危险、聪明的龙。夜煞的造型异常独特：翅膀上有翼膜，外表类似蝙蝠，同时又融合了野狼般精锐的眼神，身体附有像恐龙一样的鳞片。它的体积娇小，表情动作灵巧可爱，更像是带着巨大翅膀的小猫咪。看它这幅酷翻全宇宙的造型，与今天的主角——奇翼龙颇有几分相似！
《驯龙高手》中的夜煞（来源：网络）
奇翼龙生活在侏罗纪晚期（1.59亿年前），属于擅攀鸟龙科（Scansoriopterygidae），只有奇翼龙这一个种。不过奇翼龙可不是奇怪的翼龙哦！它的属名“翼龙”来自化石中保存的翼膜结构，种名“奇”字则代表了奇特的身体构造。奇翼龙是又一个用拼音命名的恐龙，而且是世界上名字最短的恐龙（Yi qi，只有四个字母，比之前讲到过的“睡神”——Mei long还要短）。
翼龙在分类上属于翼龙目，它与恐龙（包括蜥臀目和鸟臀目）一样，都是生活在中生代的爬行动物。从外观上看翼龙与恐龙最大的区别，就是长有一双由皮膜和延长的第四指所构成的翅膀。不过奇翼龙的发现却打破了这一界限！
与奇翼龙生活在一起的模块达尔文翼龙
（绘图：赵闯）
奇翼龙究竟有何奇特之处
奇翼龙的脖子较短，身体偏瘦，不长的尾骨上面长有四根长长的羽毛。最奇特的，还是要数它那长得异常“放飞自我”的四肢：瞧！它的前肢末端长有三根手指，其中第三手指极度延长。它的腕部长有一根细长的棒状骨，这根骨头在之前其他恐龙的身上从未发现过。
当奇翼龙张开前肢时，延长的第三趾与棒状骨就能一起支撑翼膜形成翅膀。奇翼龙奇特的长相，代表了恐龙帝国中不拘一格、极富勇气的飞天怪（qi）才（pa）。
奇翼龙生态复原图（来源：网络）
奇翼龙的骨骼线图（来源：PLAN 大策划 远古探奇）
研究者发现，奇翼龙腕部的棒状骨在蝙蝠、翼龙和鼯鼠等会飞的四足动物身上都存在。特别是日本鼯鼠腕部的棒状结构与奇翼龙的极其相像。
不同动物间飞行器官的对比图：奇翼龙的蝙蝠模型（a）、手盗龙模型（b）与蛙类模型（c）；蝙蝠（d）、鸽子（e）、翼龙（f）、日本鼯鼠（g）。其中，图a、b、c和g中标黄的部分为棒状长骨结构。（来源：徐星等，2015）
奇翼龙的脑袋上长着一双迷人的大眼睛。其体型与鸽子相当，估算体重380克，体长约20厘米，即使是加上尾巴上带状的长羽毛，体长也不会超过80厘米，比同属擅攀鸟龙类的耀龙（Epidexipteryx）略大。研究发现，它的后肢肌肉发达，可用于两足行走或奔跑。
奇翼龙的牙齿细长，且仅存在于嘴的前端，科学家们推测上颌的牙齿有可能暴露在嘴巴之外，以昆虫和小型动物为食。
矫正牙齿也太痛苦了吧！（来源：网络）
擅攀鸟龙类生活在侏罗纪的中期到晚期，与鸟类的亲缘关系非常近。这一类群虽然处在以羽翼为特征的鸟类支系上，却演化出了类似蝙蝠的翼膜翅膀，这种“混搭风”让它们看起来既像鸟类又像蝙蝠。
目前为止，擅攀鸟龙类共发现有四种，分别是宁城树息龙、胡氏耀龙、奇翼龙和长臂浑元龙。其中，发现于2019年的长臂浑元龙，体型娇小，是目前保存最为完整的擅攀鸟龙类化石。
长臂浑元龙生态复原图（绘图：张宗达）
其他恐龙都用羽毛飞行，爱搞怪的奇翼龙偏偏特立独行，要用翼膜飞行。更重要的是，科学家们在长臂浑元龙的身上竟然发现了类似奇翼龙的棒状骨结构以及翼膜。它们的发现让科学家们坚信，恐龙在对蓝天的征服过程中，并非只有长羽毛这一种尝试。可惜在皮膜和羽毛的竞赛中，羽毛最终获得了胜利，奇翼龙也因此成为了历史演化长河中的惊鸿一瞥（仅出现在侏罗纪晚期，到白垩纪就销声匿迹了）。
科学家们推测，奇翼龙的飞行方式与会滑翔的飞鼠非常像。
用翼膜滑翔的飞鼠（来源：网络）
奇翼龙不仅能够张开双翼滑翔，还是一位爬树小能手，平时都“不走寻常路”，行踪也非常诡秘。它还把自己的家安在了气候温暖、树木繁茂的森林中，真是吃住都不愁呀！同时，它的身上还长有短而细密的羽毛。科学家们推测毛发的颜色主要为绿色和棕色，这样的保护色可以让它与周围的环境很好地融为一体。
奇翼龙生态复原图（制图：上海睿宏）
看！在爆款游戏《英雄联盟》中，有代表水，土，风，火4种属性的小龙，它们的翅膀上也有翼膜，好像沉睡了上亿年的神兽们又复活了，在游戏的世界里继续书写着别样的生命传奇。
《英雄联盟》中的小龙——风，代表着速度
（来源：网络）
由于化石不完整，目前科学家还不确定奇翼龙的双翼是只长在前肢上，还是与后肢相连，也不确定是否能像鸟儿一样自由飞翔。尽管如此，它的发现对于我们了解恐龙形态的差异性和鸟类飞行的起源仍然具有重要的意义。同时也证明了：在自然界中，生物的演化充满了无限的可能性！
这就是我！奇翼龙！
（绘图：Emily Willoughby）
说到飞行，你还能想到什么？
欢迎留言，与大家一起分享哦！
每周六19:30直播课堂
微信扫码登录
或者电脑网页登录
https://live.polyv.cn/watch/1466813
（直播间名额有上限，不用报名，先到先得）
本文部分图片来自网络，如有侵权请联系小编进行删除。
活动策划
指导单位：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所
中国古脊椎动物学会
主办方：中国古动物馆
协办方：睿宏文化院士专家工作站
北京微创博志教育·W博士玩科学
中国古脊椎动物学会科普委员会
明日预告
虔州龙——暴龙界的“匹诺曹”
（我们明天十点见！！）
点击以下文章标题，可直接阅读哦！
作者：顾霞
校审：王原、张平