核心阅读
澳大利亚大堡礁海洋公园管理局消息，大堡礁区域正在经历2016年以来第三次大规模白化。有证据表明，气候变暖正使得珊瑚白化频率加快、规模更大。
也许不久的将来，这些水下的极尽绚烂之景，我们就再也见不到了。
珊瑚为何白化？此次白化有何不同？气候变暖的影响有多大？边看边了解，且行且珍惜。
大堡礁
世界上最大的生物体构造
也是从太空中
唯一肉眼可见的生命体
△图中白线区域内为大堡礁，绿色圆点代表珊瑚礁，白色圆点代表岛屿 图/大堡礁基金会
2600 个珊瑚礁，300 座岛屿
超 1500 种鱼类，400 种珊瑚
4000 种软体动物、甲壳动物等
共同构成了这片奇迹之海
然而现在的它
正在经历一场浩劫
——
5年内第3次大规模白化！
△白化范围从大堡礁的边缘地区延伸到了凯恩斯和Whitsudays附近的低水位区。Townsville以北的珊瑚白化程度极高，甚至有超过80%的珊瑚都受到了影响。
曾经色彩斑斓的海底世界
正在迅速褪色
难以抑制的“白化”
正在席卷着大堡礁!
△一片位于大堡礁的死亡珊瑚礁。当珊瑚礁处于这种状态时，基本已经不可能恢复了 图/ Giacomo d’Orlando
5年内第3次遭“劫”！
澳大利亚大堡礁海洋公园管理局确认，大堡礁正在经历新一轮大规模白化，这是2016年以来大堡礁区域内经历的第三次大规模白化。气候变化正使得珊瑚白化现象出现的频率加快、规模更大。
大堡礁海洋公园管理局利用水下和空中观测等现代化技术手段了解当前的白化状况。
△大堡礁内正在经历白化的珊瑚 图/Climate Council
航测结果表明：最严重的白化发生在近几个月内遭遇最大热压力的珊瑚礁上，这覆盖了大堡礁区域内的广大面积。
△2016年的白化现象主要发生在北部，2017年蔓延到了中部地区。图/CoralCoE twitter
在2016年和2017年两次大规模白化中，大堡礁的南部地区基本得以幸免，但现在却经历了中度或严重白化；而大堡礁的北部和中部地区（也是最主要的旅游区）白化严重程度为中度，大部分经历白化的珊瑚有望得到恢复。
△最严重的区域位于北部，白化比例高达81%。图/美国《国家地理》
大堡礁是全球最大的热带珊瑚礁系统，气候变化给大堡礁区域内珊瑚带来巨大挑战。
△两条黄高鳍刺尾鱼正在健康的珊瑚礁中游动图/ Giacomo d’Orlando
1998年，大堡礁首次发现了大规模漂白现象。研究发现，目前珊瑚的白化现象发生频率大约是以前的五倍——从1980年代初的约27年一次到现在的约6年一次。
珊瑚从白化中恢复大约需要10到15年，这意味着目前白化的发生频率很可能超出了其承受能力。
△大堡礁鱼虾成群，物种极其丰富 图/摄影师Kimberly Wheeler
△可爱的鲸鲨，性情很温和，只吃浮游生物和小型鱼类 图/自由潜水员Adam Stern
△白鳍鲨可以说是最常见的鲨鱼种类之一。图/Deep Sea Divers Den潜水中心
世界气象组织特别报告指出，因为气候变化，全球99%的珊瑚礁很可能在本世纪末前消失。
什么是珊瑚白化？
珊瑚礁白化，到底是什么现象呢？这其实是一种珊瑚的“自杀式行为”。
其实，多数珊瑚本身是透明的，而我们看到它们呈现出五颜六色，是因为有共生藻进入了它们体内，而这些共生藻本身是含有色素的。
△共生藻充足时珊瑚呈现出各种颜色 图/Debra James shutterstock
也就是珊瑚礁呈现出来的颜色，是这些藻的颜色。
这些藻不仅能让珊瑚看上去更美，而且对珊瑚的生存至关重要。
珊瑚礁生存的必要条件之一，就是珊瑚和藻的共生以及光合作用。基本上，这些藻就是珊瑚的食物来源。但是，这些藻要生存的话，对水质和温度都有特殊的要求。
如果海水的质量下降，这些共生藻就会“离家出走”，从珊瑚中释放出来。
1是健康的珊瑚，2是处于压力下的珊瑚，3是白化的珊瑚 图/NOAA
这个时候，没有了共生藻，珊瑚就会呈现出白色，也就是“白化”。
对珊瑚礁而言，白化，也就是失去了食物来源，就是死亡的先兆。
△完全白化后的珊瑚图/ Giacomo d’Orlando
气候变化是罪魁祸首
珊瑚礁白化的主要原因，是全球变暖。
地球93%的热量都会被海洋吸收。于是地球的气温上升也导致了海洋的水温也上升。
△全球海洋在过去60年非常显著地持续变暖。1990年之后的变暖速率比之前速率快了4倍左右，说明海洋变暖在显著地加速。图/中科院大气所
而大堡礁的平均海水温度，则比往年高出了0.5至1.5℃。
早在2017年，美国海洋和气候局的Mark Eakin就曾经表示：“在短短两年内，就已经目睹一半的大堡礁被气候变化所摧毁了。”
由于全球变暖的原因
升高的水温会加快共生海藻的新陈代谢速度
更多的有毒物质将被释放到珊瑚体内
珊瑚出于自卫，会开始剔除这些海藻
但这种行为无异于自杀
珊瑚丧失了养分来源，最终还是会死亡
△大堡礁内大片白化的珊瑚 图/ XL Catlin Seaview Survey
在过去的 20 年里
大堡礁经历了 3 次大面积的珊瑚白化
1998 年，2002 年和2016 年
其中2016 年白化最为严重
在被调查研究的珊瑚中
只有 8.9%的珊瑚逃过了白化
▲1990-2017 年间大堡礁夏季海面异常温度波动图 图/澳大利亚气象局
可以看出，从 1990-2017 年
大堡礁地区夏季海面温度持续升高
到 2016 年末已经接近 1 ℃
而澳洲周围海域中
海面温度最高的就是大堡礁所在的东北部
△被飓风冲上海岸的死亡的珊瑚 图/ Giacomo d’Orlando
仍未停止的全球变暖
对于珊瑚来说
无异于是灭顶之灾
在大堡礁消失之前
让我们再好好欣赏一下
这极尽绚烂之景
（接下来请横屏观看）
△在Steve's Bommie，各色鱼类环绕着海底“小山包游来游去。图/ XL Catlin Seaview Survey
△六带鲹喜欢聚集成群，形成一个鱼群风暴。拍摄于Lady Elliot Island附近，图/XL Catlin Seaview Survey
△大堡礁吸引了30多种海洋哺乳动物，包括鲸鱼、海豚、鼠海豚等，图中为小须鲸。图/XL Catlin Seaview Survey
△海豚也不远千里而来，遨游于纯蓝世界。拍摄于Myrmidon Reef，图/XL Catlin Seaview Survey
为了美丽的海底世界
也为了我们自己的未来
应对气候变化，刻不容缓！
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中国气象报社 出品
审核：段昊书
文章来源：中国气象报、大堡礁海洋公园管理局、故乡与世界、星球研究所、地球知识局
图片来源：XL Catlin Seaview Survey、大堡礁海洋公园管理局等
微信编辑：刷克