乾隆皇帝生性爱玩大家都知道，六下江南的壮举到今天仍为人津津乐道。乾隆每次下江南，都会在民间留下不少轶事传说，而在这些传说里最富有神秘色彩的，就是浙江海宁盐官这种低调的古城了。海宁盐官是一座千年古城，距今2200多年，青砖石板，粉墙黛瓦，明清古居……印证昔日的喧嚣与繁华。历史上乾隆六下江南中，四次住在盐官镇的“陈家”。
乾隆和陈家的渊源在民间的传说也是版本颇多。陈家有“一门三阁老、六部五尚书”的荣耀，也是和乾隆有关。最说得有鼻子有眼的版本就是，坊间传说乾隆实际上是陈家大学士陈世倌的儿子，后来雍亲王将自己的女儿和他进行了调包，所以一直以来人们都称这个古镇是“乾隆故里”。不知道这个称谓对盐官来说是赞美还是讽刺；因为对清皇室或乾隆本人来说，肯定不愿意皇帝有除了北京以外第二个故里的，这样说实在有损皇家颜面。
在盐官镇，还有一座建筑与清王室有着一定关系，这座建筑就是海神庙。海神庙位于盐官镇东南方向的春熙门城楼附近，建于清雍正八年，雍正帝下旨并拨款十万银两、历时一年多耗银十万两建成，距今已有近300年历史。内有清代四位帝皇所赐御匾5块，以及雍正、乾隆合题的父子双皇御碑，海神身份的传说也使其蒙上了“雍正篡位”的层层迷雾。不过好在，这两年史学家搬出的史料“实锤”，雍正身上的脏水被洗去不少。
整个海神庙建筑群结构仿照了故宫太和殿的建造结构，因此这也是一座仿宫殿式的“庙宫”，“似庙非庙，似宫非宫”是其建筑特点。其建筑之富丽堂皇、气势之恢宏大气，似乎与“庙”的身份极不相称。当地人称之为“庙宫”，这在禁建皇家建筑的南方是不多见的，所以又有“江南紫禁城”的美誉。
历经二百多年，尽管海神庙现存建筑不及当初的三分之一，但其规模在江南一带（至少在浙江）仍属罕见。海神庙的正殿为重檐歇山顶式仿宫廷建筑，大门设六柱五间。正殿内祭祀着传说中的“浙海之神”——是一位在佛道儒等古今中外神祀中查不到户籍的神。细观整个海神庙，有众多不合常礼之处耐人寻味。从其格局，纹饰仿宫殿式建筑，到虚构的“明神”－浙海之神着龙袍帝冕，接受世人香火供奉。再到雍，乾两代皇帝如此关照。结合海宁陈家的迷离身世。历史仿佛在此与江湖交遇了。
除了乾隆给这里留下的众多谜团，盐官古城也因王国维、徐志摩、金庸等留下一脉书香，是以“钱塘江一线潮”而闻名世界。一城故事一江潮，如今穿梭于宁静而古朴的古城小巷，探秘江南紫禁城，寻访金庸书院、王国维故居中寻觅一代大师的足迹。抑或陪着家人在百里钱塘生态绿带悠闲骑行，置身于花海绿荫间。低调小众的盐官古城倒是那些游遍江南的人，重新获取新鲜感的好选择。