潜艇，自诞生之日以来，除了用上了各类导弹和核动力装置以外，其他的艇载设备诸如声呐、鱼雷、潜望镜、蓄电池等，实际上仍然和以前是大同小异的，可谓变化真的不是很大。
潜艇的那张“脸”，其实，是长在背上的，就是那个像“驼峰”一样的玩意，全称叫潜艇指挥台围壳；当然，也可以称其为“舰桥”，是潜艇出水以后的标志性结构。
由于潜艇强调的是隐蔽性，因此非常注重降低水流的阻力，突出艇体的指挥台围壳，已处于日渐缩小的态势中。
二战潜艇的围壳和当下AIP潜艇的围壳，仅从外观上来比对，能看出变化还是非常明显的；此外，也不再有二战时期普通装备在甲板上的艇载机关炮，极大地降低了潜艇的水下航行阻，提高了水下的隐蔽性。
AIP潜艇包括核动力攻击潜艇的指挥台围壳，相对于二战时的潜艇，已呈现出越来越低矮的态势，但指挥台围壳不可能无限地低矮下去，乃至彻底取消突出艇体的指挥台围壳；没有指挥台围壳的潜艇，其水下的航行阻力，会变得很小，有利于潜艇航速的提高，以及水下的隐蔽性能。
但因潜艇设计的科研水平，以及艇载设备的现代化程度，当下做不到能取消突出艇体的指挥台围壳，毕竟指挥台围壳内部容纳了大量的伸缩式雷达、潜望镜、通气管、通讯天线、电子战天线、红外探测系统等，这些艇载设备，对于潜艇来说都是不可或缺的。
目前，潜艇科研人员，只能将指挥台围壳的面积和高度，尽可能低降低下来，让潜艇的围壳在潜艇航行时，符合降噪减阻效应。
现有的潜艇科研水平，已经将突出潜艇的指挥台围壳，尽量做到了小型化，但毕竟指挥台是潜艇的指挥大脑，围壳不可能越小越好，人员、设备等都安置在这个区域内，因此，对当下的潜艇来说，突出艇体的指挥台围壳，仍然是必不可少的。
毋庸讳言，潜艇指挥台围壳，潜航时的紊流比较严重，增大了潜艇航行时的噪音，对于潜艇隐身不利，德制 209 型常规潜艇，围壳只占湿表面积不到9%，在水下高速航行时，却产生 了将近13% 的阻力。
因此，国内外的潜艇研发人员，为了降低潜艇的水下阻力，尽可能压缩潜艇的围壳，甚至在研发没有突出艇体围壳的潜艇，貌似潜艇的外观非常光滑整洁，似一枚真正的鱼雷似的。
科研人员嫌围壳既大又碍事，想过去掉围壳，提高水下航速，结果却行不通，没有指挥台围壳的潜艇尽管蓝图和模型都已经出来了，但距离真正实用的一条鱼似的没有指挥台围壳的潜艇，似乎仍然有许多障碍需要克服。