开场就是很见功底的大段台词。
刘兰芝一口气说完：妾身十三岁学纺织，十四岁会裁衣，十五岁学箜篌（箜篌是高档乐器），十六岁背诵诗书，十七岁嫁与焦郎你。焦郎一年到头在外地上班，妾身夜夜守空房。鸡一叫就起床织布，三天织五匹（一匹33米，刘兰芝绝对是织布达人）。婆婆却要把我扫地出门。
焦仲卿是庐江小吏。小吏不是国家编制，没有国家发的工资。
焦仲卿听了媳妇一番话，倒抽一口冷气。立马登登登跑到母亲面前，跟母亲说：刘氏品行端正，勤劳善良，儿誓与刘氏白头偕老，母亲为何要把刘氏赶出家门？
焦母不动声色，这事就这样，你别跟我磨叽，赶紧叫刘氏收拾收拾。儿啊，隔壁不远，有个西施一样美貌的女子，为娘的给你去提亲。
焦仲卿顶了一句，娘如果赶走刘氏，儿宁愿打一辈子光棍。
焦母大怒，拿拳头捶着床：你给她助拳，没门！注释一下，那时候是汉朝，还没有凳子，坐的是床，床也不是单指睡觉的床。李白还有床前明月光哪，李白说的床是马扎。
焦仲卿回头劝媳妇，你暂且先回家，我回单位把手头的事情处理好，就来接你。
刘兰芝第二天好一番梳洗打扮，妆容精致地来向焦母告辞，说自己粗鄙之人，受恩有愧。焦母又捶了一次床。
刘兰芝跟小姑辞别写得很出彩，当初嫁入焦家，小姑才会扶着床走路，如今已经跟我一样高了。
焦仲卿送刘兰芝回家路上，双方又海誓山盟了一番。
刘兰芝一进家门，刘母板着手指头，把十三岁开始培养刘兰芝的各种才艺，细细说了一遍。作者其实无非怕观众忘了刘兰芝德才兼备。
不到十天，刘兰芝回家的消息传遍了全县城，县令迫不及待的派媒人上门来提亲了。媒人说县令家有个三公子，十八九岁，窈窕世无双，而且是姐弟婚，不知意下如何？
刘母向刘兰芝来探口风，刘兰芝告诉母亲，自己与焦郎有盟誓，但等焦郎骑着马来。
几日后，又有媒人上门了。说太守家的五郎，未婚青年，气质如兰，不知可否结连理。刘兰芝还是那一套台词。
这时，站在一旁的兄长发火了，省长家来求亲，眼见得荣华富贵朝你飞来，你还要说什么焦仲卿，一个小吏。有高枝你居然不攀。
刘兰芝面对哥哥凶狠的言语相逼，无奈含泪应允。
不几天，太守家就派了四五百人的队伍，备了金银珠玉，外加三百万钱，一路吹吹打打，给刘家送了彩礼。
焦仲卿听说前妻变了心，慌忙请了假，拉了一匹马朝刘家奔驰而来。
马还在两三里之外，刘兰芝已经心有感应，提着鞋跑出来见焦郎。焦仲卿对刘兰芝留恋荣华富贵一顿讥讽，打算扬长而去。刘兰芝拉住焦仲卿的手说，妾心如郎心，此生再无缘，地下盼相守。
结婚当日，刘兰芝心如刀割，黄昏后，找了口池塘投水自尽。
焦仲卿听说了刘兰芝的死讯，在院子里徘徊了许久，用一根绳子在树枝上自尽。
这首诗的开头两句是：孔雀东南飞，五里一徘徊。