李益（748—827），字君虞，姑臧（今甘肃武威）人。大历四年进士，先后入幽州节度使刘济、渭北节度使臧希让、朔方节度使李怀光、邠宁节度使张献甫等幕，前后过了十年戎马生涯，太和初官至礼部尚书。由于他有十余年的从军经历，故所写边塞诗广泛流传。《旧唐书 · 李益传》云，他“每作一篇，为教坊以赂求取，唱为供奉歌词”，而“回乐峰前”一篇，更是“天下以为歌词”的名作。有《李君虞集》。
李益边塞诗无论内容、风格，都接近王昌龄，他也是七绝能手，有一些诗表现将士的英雄主义精神，豪放遒劲，如《塞下曲》：
伏波唯愿裹尸还，定远何须生入关。
莫遣只轮归海窟，仍留一箭定天山。
（译：应该像马援那样只愿战死疆场，以马革裹尸还葬，何必像班超那样非要保全生命，活着入关返回家乡！全歼敌人，不能让一个敌人逃跑，而且应该留驻边疆，叫敌人不敢再来侵犯。）
但多数是写战士的思乡的痛苦，并常以月色、角声渲染气氛。如：
天山雪后海风寒，横笛偏吹行路难。
碛里征人三十万，一时回首月中看。（《从军北征》）
回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。（《夜上受降城闻笛》）
其诗虽似王昌龄，但整个气度已非盛唐，歌唱胜利凯旋、大军出征的雄壮场面很难看到了。《回军行》则写了军队的败退：
关城榆叶早疏黄，日暮沙云古战场。
表请回军掩尘骨，莫教士卒哭陇荒。
《观回军三韵》亦写将军阵亡，部队回撤：
行行上陇头，陇月暗悠悠。
将军万里没，回旌陇戍秋。
谁令呜咽水，重入故营流。
李益也有宫怨题材，如《宫怨》：
露湿晴花春殿香，月明歌吹在昭阳。
似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。
再如《江南曲》 ：
嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期。
早知朝有信，嫁与弄潮儿。
李益的这些绝句艺术上成就很高。形象完整丰富，韵味含蓄深长，音韵和谐宛转，语言精炼自然。胡应麟说：“七言绝，开元以下，便当以李益为第一。如夜上西城、从军、北征、受降、春夜闻笛诸篇，皆可与太白、龙标竞爽，非中唐所得有也。”（《诗薮·内编》卷六）