截击机，是一个相对"小众"的战机类型，广义上说这类飞机应该属于战斗机的一种，但是这种飞机和一般的战斗机又有所区别。截击机的主要战术思想突出的是"截击"，也就是以高空高速方式快速拦截敌方的轰炸机、侦察机、战斗机等，而不是以参加争夺制空权的空战为设计方向。所以严格来说，截击机和一般的制空战斗机还是有所差别的。
（成百上千的轰炸机掠过天空，它们促成了专用截击机的诞生）
实际上截击机这个种类的飞机从诞生到消失经历的时间很短，型号也非常少。从冷战至今，全球总共仅服役只有不到10个型号，而这其中苏联的截击机种类较多，前后有苏-9、苏-15、雅克-28、图-128、米格-25等，这主要是因为苏联的国土大部分是地广人稀的西伯利亚地区，要想在广袤的西伯利亚地区进行有效的防空作战，大型截击机必不可少。
（苏-15截击机）
而相对而言，美国的专用截击机数量就非常少了，仅有F-102和F-106这两个型号。因为苏联在航空技术领域一直落后于美国，所以美国本土在整个冷战期间遭受的轰炸机威胁很小，因此美国的专用截击机数量稀少也就可想而知了。不过数量少、种类少并不意味着美式截击机的性能差。相反，作为二代截击机的F-106甚至还曾在空战中"击溃"以格斗著称的F-16战斗机。
苏联轰炸机阴影下的美国本土防空
虽然在整个冷战时期，甚至一直到今天，美国的航空科学技术都要优于苏联/俄罗斯，但是在冷战早期，远程弹道导弹大量装备之前，美国也确实曾经忌惮过苏联的各种轰炸机。
（只要有1架轰炸机飞越敌方防线投下一枚核弹，就足以摧毁一座城市，所以防空作战的地位显得愈发重要）
当时尽管苏联的航空技术落后于美国，但是通过苏联独有的"系统工程"，利用"田忌赛马"的方式，却往往能够在双方竞争中化腐朽为神奇，让美国人猝不及防。例如早在1954年苏联开始研制，并在1962年正式装备部队的图-22型轰炸机，正是苏联系统工程的一大杰作。这里的图-22是初版的图-22"眼罩"中程轰炸机，该机主要计划用来替换已经过时的图-16中程轰炸机。
（早期的图-22"眼罩"超音速轰炸机）
苏联人通过巧妙的设计，让图-22具备了超音速飞行能力，而"眼罩"也是人类历史上第一款真正意义上的超音速轰炸机。尽管该机航程有限，无法有效飞抵美国本土，但是却可以覆盖美军在欧洲的全部军事基地。在当时不仅仅是美国，即使是整个北约，都没有可靠的防空武器能够拦截图-22轰炸机。与此同时，图-22轰炸机通过部署在堪察加半岛的基地，可以覆盖整个美国阿拉斯加地区，如果进行空中加油，则可以突袭美国本土西北部地区。
（图为冷战时期一架美国海军的F-4C战斗机正在伴飞1架利比亚的图-22轰炸机）
在二战时期，美军1架B-29轰炸机携带1枚当量仅1.5万吨的"小男孩"原子弹，就在一瞬间摧毁了日本的广岛市。而此时的苏军图-22轰炸机尽管是一款性能并不出色的中程轰炸机，但是在经过一次空中加油之后，其航程载荷足够携带百万吨级核弹头，直接突袭西雅图、旧金山、洛杉矶等美国西海岸的诸多重要城市。这就让美军不得不认真思考本土防空的重要性了。
美国的"幻影"：大三角翼的F-106截击机
世界上使用大三角翼无尾布局的战斗机中，最为名声显赫的，无疑是法国的幻影战斗机，从最初的幻影III、幻影V到后来的幻影2000家族，诸多法制幻影系列战斗机都采用了简洁的大三角式下单翼带无尾布局的设计，让战斗机显得简单轻盈。不过实际上除了法国以外，美国在冷战时期也搞过大三角翼无尾布局。而美国空军的两款截击机，F-102和F-106都采用了这种气动布局。
（独特的美式大三角翼飞机，也是美国空前绝后的截击机，F-106"三角标枪"截击机）
无尾大三角翼的气动布局对于战斗机而言，最大的优势在于可以在确保机翼面积，降低翼面载荷的同时，又能够有效减小飞机的迎风阻力，从而提升飞机的超音速性能。之所以冷战早期的法国和美国都采用这种布局设计的战斗机，其最重要的目标就是用来提升飞机的超音速飞行性能。
（F-106截击机）
作为美国仅有的两款专用截击机，实际上F-102和F-106几乎如出一辙，单从技术上看，把F-106看作是F-102的完善版本也许更为合适。这两种飞机都是由康维尔公司研发，其中F-102于1953年首飞，1956年入役；F-106则于1956年首飞，1959年入役。由于研制时间略早，F-102无论是发动机还是配套的雷达火控系统都不够成熟，虽然该机大部分部署在美国本土用来防御苏联的战略轰炸机，不过在1960年代的越南战争中，美军还是派出了少量F-102截击机参加战斗，不过F-102表现实在不佳，因此很快就从美军中退役。退役后部分F-102战斗机被转手卖给土耳其，这些飞机一直服役到1979年。
（美式超音速截击机的开山作品——F-102"三角剑"截击机）
F-106作为F-102的完善版本，号称是美国"最好的截击机"。从1959年开始F-106战斗机开始逐步替换美国空军的F-86战斗机，并负责美国本土的防空值班。F-106在美国空军中服役时间长达28年，这在冷战早期是非常罕见的，因为美国当时的航空技术进步很快，而且各家公司都推出过多种不同飞机，以适应作战需求。但是作为美国本土天空的守护神，F-106可以说当之无愧。
（F-106的座舱设计明显比F-102要简洁，不过其驾驶舱正中的支撑条实在是影响视野）
早期的F-106战斗机受"导弹万能论"的影响，也没有装备航炮，而只是在弹仓内携带4枚AIM-4E雷达制导空空导弹或者AIM-4F红外制导的空空导弹。从1973年开始，F-106战斗机开始陆续改装M61型20毫米六管加特林炮。实际上F-106和F-102使用的是同一种型号的飞机机翼，不过F-106的特点在于，它是美国第一种引用"武器系统"概念而设计的飞机。整个战斗机被作为一个系统进行总体规划和设计，不再追求单项系统上的优势和性能，而是尽力让飞机的各个子系统和战斗机整体系统相协调，从而实现1+1>2的设计理念。
暴打三代机：任何时候都不要低估老司机
尽管F-106是一款典型二代截击机，大三角翼无尾布局在没有电传操纵优化的时代，其飞行敏捷性确实不如装备有电传操纵的三代机。但是在美国空军中无人敢于小看老司机一般的F-106截击机。因为这些"老司机"曾经用实际行动"教育"了新晋的飞行员，什么才叫真正的空战。
（和F-16编队飞行的"老司机"F-106截击机）
时间拨回到1984年，美国佛罗里达州廷德尔空军基地，当时2架驻守该基地的F-106战斗机奉命和当时美军刚刚换装不久的全新F-16战斗机进行空战对抗训练。F-16战斗机是一款经典的第三代战斗机，也是世界上第一款依照"能量机动"理论设计的单发轻型战斗机。在1984年时，F-16堪称是格斗性能最好的战斗机，甚至是美军用于夺取制空权的F-15双发重型战斗机，在近距离格斗空战中也不是F-16的对手。正因为如此，所以美军飞行员们普遍对F-16战斗机爱不释手，在当天飞行训练展开之前，2名F-16战斗机的飞行员就信心满满地表示，自己必然击败老爷机F-106！对于F-16战斗机飞行员的挑衅，驾驶F-106的两名"老司机"不动声色地升空了。
（F-106和今天的隐身战机类似，都采用了内置弹舱的设计，弹舱内可以装备4枚AIM-4系列空空导弹）
升空后不久，正当F-16双机编队还在18000英尺（约6000米）的高空四下寻找F-106的踪迹时，2架F-106战斗机利用大三角翼的高速优势，已经悄悄爬升到4万英尺（约合13333米），然后对着茫然无知的2架F-16俯冲下去。尽管这时候F-16也发现了俯冲而来的F-106截击机，但是F-16的飞行员自信地认为，F-106必然俯冲下来，双方会陷入格斗，而自己即将取胜。就在F-16的飞行员自信满满地等着F-106"自投罗网"时，F-106的飞行员忽然大喊一声"FOX 3！！"，随后两架F-16还没弄明白是怎么回事，就接到通知：他们已经被"击落"了。
（"蒸发"掉F-16战斗机的AIR-2型"妖怪"无控核火箭）
原来美国空军中发射任何武器，都有特定的代号。在这里，FOX是整个北约所有国家飞行员示意作战行动的简码。其中FOX 1代表发射雷达半主动空空导弹，FOX 2代表发射红外制导空空导弹，FOX 3代表发射雷达主动空空导弹或者战术核火箭，FOX 4则表示机炮开火。
F-106飞行员大喊一句"FOX 3！！"表示他发射了1枚AIR-2核火箭。AIR-2火箭绰号"妖怪"（Genie），是美国空军研制并装备的唯一一种使用核弹头的空空导弹。这种核空空火箭虽然是无制导设计，但是其弹头威力相当于1500吨TNT当量，其杀伤半径高达9200米，是迄今为止杀伤半径最大的机载空对空武器。
（美军F-106拦截伴飞苏联图-95战略轰炸机）
由于F-106截击机主要负责拦截苏联的战略轰炸机，为了能够尽可能早的击落来袭苏联轰炸机，F-106装备了这种可怕的武器，专门用于覆盖苏军的轰炸机机群。而在演习中用AIR-2"Genie"教训一下不知道天高地厚的F-16飞行员显然是一个不错的选择，而遭到"核打击"的两位F-16飞行员甚至还没明白是怎么回事，就整个被"蒸发"了。
（F-106在发射AIR-2核火箭）
不过，如果你以为老司机们就会这一招可就大错特错了。被AIR-2"蒸发"的两名F-16飞行员并不认输，他们要求再比一次，并要求F-106不能使用"妖怪"进行作战。不过2名F-106的"老司机"又不动声色地答应了。
第二次较量，F-16依然守着它最擅长的18000英尺高度，而F-106则继续从4.1万英尺瞄准F-16俯冲下来，尽管承诺了不使用AIR-2核火箭，F-16战斗机毕竟吃过一次亏，所以不敢马虎，而是同样跟着加速，企图利用自身机动灵活、转弯半径小的优势，从背后咬尾F-106截击机。而在这一时刻，又一个"奇迹"出现了，F-106突然关闭了发动机加力，收油挂慢档，这样F-106飞机的红外特征就大大缩小，F-16使用的"响尾蛇"导弹很难将其锁定。
（F-106擅长高空高速飞行）
但是F-106却利用自身油箱配重的变化，实现了超音速条件下带G转弯。由于大三角翼足够坚固，所以F-106战斗机即使在超音速飞行情况下，依然具备带G转弯能力，但是F-16的格斗强项是在高亚音速阶段，超音速阶段F-16受设计限制，完全不具备格斗能力。因此F-106的长机利用油箱配重变化，降低了超音速飞行时飞机的稳定性，出其不意地甩掉了F-16的长机，而倒霉的F-16长机在被F-106的长机甩掉后，恰好掉入了F-106僚机的雷达瞄准具中……于是，空战结果1：0，号称"能量机动"战斗机的F-16连输两局。
（击败F16并不意味着F106的格斗能力强于F16，只能说老飞的空战经验更丰富）
当然，如果你认为F-106就这么两招，那证明你还是图样图森破。2架F-16和2架F-106战斗机随后又进行了第三轮较量。这一次条件更加严格：F-106不准使用AIR-2核火箭，不许飞超音速高G机动，而是要求和F-16以相同的高度和速度进行空战。这一次F-16自认为已经胜券在握。但是F-16的飞行员不知道的是，由于F-106截击机采用的是大三角翼无尾布局设计，这种设计布局的飞机可以飞一个被称为"Rudder Reversal"的特技动作，这个超机动动作十分危险，只有经验丰富的老飞行员才有可能完成。
在第三轮对抗中，F-106和F-16展开了激烈的近距格斗，双方都企图咬住对方的尾巴。而F-106的大三角翼在水平机动时会导致阻力增加，因此兜圈子的结果必然是F-106败北。不过，就在双方兜了几个圈子，F-16已经咬住F-106的背后时，F-106在一个4G转弯时突然开始反向滚转，当滚转到机头冲下方时，F-106立即打开加力加速俯冲，然后一溜烟跑了……
（没找到F106垂直俯冲的图，大概就像这只海鸟的样子，请自行脑补）
对于F-16的战斗机飞行员而言，前一秒F-106还被牢牢的锁定在雷达瞄准具中，就在F-16飞行员准备摁动按钮的一瞬间，F-106不见了！而且是彻底的不见了！就好像是凭空消失了一样。就这样，F-106双机成功逃脱F-16战斗机的追杀，第三局双方战成了0：0，但是对于F-106这样一款二代老爷机而言，和第三代战斗机对抗0：0本就意味着胜利。大概也是因为这次对抗演习的刺激，美军迅速给F-16战斗机装上了AIM-7"麻雀"中程空对空导弹，让F-16战斗机也具备中距拦截其他飞机的能力。
渐渐远去的老兵
和美国其他的武器装备不同，F-106截击机从未出口，仅仅装备美国空军部队，而且在冷战早期，几乎是美军唯一的截击机。由于该机的主要目标是苏军的各种轰炸机，因此美军对于F-106确实没有太多格斗性能上的要求，只是希望这架飞机能够以最快的速度飞抵战区，并在尽可能远离美国本土的地方，将苏军轰炸机消灭掉。
（双机编队飞行的F-106截击机）
为了实现高空高速的飞行目标，F-106战斗机采用了罕见的菱形座舱设计，其座舱正前方是一根座舱风挡支柱，这个设计非常阻碍视野，大大影响了格斗性能。在该机28年的服役生涯中，该机的任务就是守护整个北美大陆的天空，由于政治的需要，F-106曾经短暂部署到韩国、西德和冰岛。值得一提的是，F-106截击机是美军中极其罕见的采用苏式指挥体系来作战的战机。因为视野不佳、机载系统也不是太靠谱，所以F-106截击机主要是在地面引导下，对敌方轰炸机进行拦截。这种严格依靠地面指挥进行的防空作战，确实是典型的苏式防空作战方式，同时也是截击机最有效的作战方式。
（F-106的大三角翼无尾布局）
自从美国空军最先进的F-15战斗机研制成功并量产交付后，F-106型截击机就开始逐步退役。作为美军中极为罕见的专用截击机，F-106在美军中一直服役到1989年。尽管在整个服役生涯中，F-106从未参加哪怕一场实战，但是对于武器装备而言，不使用才是武器装备最大的意义——守护和平。