放眼世界，中国的高铁里程数和运行速度都排第一。高铁使城际距离从感觉上大大缩短，不仅带旺了商贸经济，还带火了旅游业，我国的西安、重庆、成都等旅游业网红城市的成功主因就是高铁红利。
中国的铁路系统越来越发达，邻国日本的情况又是怎样的呢？它们的铁路技术其实比我们发展得更早。
日本的铁路系统不像中国分得那么细，而是简单地分为地铁和电车。日本的电车线路四通八达，城与城之间串联起复杂的网络，不同的电车线路和同一个城区的地铁线路交错在一起，可以实现站内换乘。
如今，越来越多中国游客以自由行的方式到日本旅游，乘坐电车线路到目的地景点打卡成为首选，因为它远比其他交通方式方便。
从外表看，日本的电车站和中国的地铁站、高铁站非常相似，站内站外的指示牌上都有汉字，这些汉字是包含在日文里的繁体字，像京都、奈良、大阪这样的旅游城市，有些地方还有简体汉字，大阪开往京都的部分电车，以及大阪城区开往关西机场的部分专列还设有普通话播报，方便中国游客下车，或者避免坐错车厢，因为部分列车在机场附近会分成几截，开往不同的方向。
日本的电车站场和地铁站场差别不大，有很多站场是共用的，大部分站场的人气都很旺，不过并不拥挤，场内秩序良好，也很干净。这些站场虽然建造了很多年，但并没有破败之感。
日本的电车线路大部分修筑于上个世纪，具有数十年历史的比比皆是，这里的电车站台有点像中国普通火车站的列车站台，虽然没有屏蔽门，看起来很危险，但当地人都自觉有序排队，没有人越过安全线，良好的环境氛围使外国游客很自然地融入进去。
日本的电车站台每隔一段距离就有一块指示牌，提醒旅客列车的运行时间和距离进站的时间，部分站台设有休息区，但一些年代久远的站台只有空地。
由于历经数十年，很多站台的地面已经发黑，排队线和脚印图也是新旧交错，不过干净却是永恒的特点。
日本很多电车线路是理想的观景线，途经很多景色优美的地方，比如从大阪关西机场到京都的电车线路沿途就可以看到大海，出了大阪，各种雅致的传统建筑不时从窗外掠过。
电车是日本人县际旅游、市际旅游的主要交通工具，也是上班族的首选交通工具，因为很多人居住的地方并不是工作的城市。
除了东京以外，日本的电车车厢都不是很拥挤，很多时候都有空位，当地人也相对礼貌。每一趟列车都设有优先座席，主要给孕妇、老人、小孩等特殊人群使用，即使在上下班高峰期，这些座位通常也是空着的。在日本人的心目中，如果不是需要优待的人，坐了这些座位都是不道德的。
日本电车在某种程度上相当于中国的城际铁路，它也相当于跨区公交线路。在日本，普通列车的站点非常多，运行时间较长，有个“急”字的列车运行速度更快一些，但只停部分站点，挂“特急”字样的列车速度最快，适合跨区域长途旅客，这类线路中间停的站点非常少，作为游客，出行的时候需要打开地图软件，根据自己所要到达的目的地决定乘坐那一趟列车，避免增添不必要的麻烦。
在日本，同一条线路的普速列车和特急列车的价格本质上并没有差别，不过如果坐到豪华车厢则需要补票。
这些豪华车厢都有非常舒适的座位，方便旅客休息，其舒适度可以和中国的高铁座席相媲美，大阪往返京都的电车就有这类车厢，工作人员通常会在旅客落座之后上前收费。
日本电车的运行速度大约在95km/h－95km/h之间，不同的线路运行速度略有不同，相比起中国的高铁和动车，这个速度是比较慢的，不过比起其他大多数交通方式已经很快的。日本的电车线路覆盖面非常广，大多数地方都去得了，如果游客愿意，可以从关西一直坐到关东。
在日本，部分电车站已经老态龙钟，少数轨道和城市干道交错，路口必须限时起落闸，让汽车回避列车。因为环境的问题，还有一些电车站是建在天桥上的，关西地区的大阪市便是例子。
之前在日本关西进行为期14天的旅行，出行使用当地的轨道交通系统，整体感觉很好。
到日本旅游，可以提前在网上购买交通卡，这种交通卡除了可以乘坐公共汽车、电车、地铁之外，还可以到一些便利店购买东西，一些主要电车站和地铁站设有可以充值的柜员机。
和中国大力发展手机支付不同的是，日本车站在移动支付方面的发展还是相对缓慢的。