杭城历史悠久，隋朝开皇九年第一次出现“杭州”二字，南宋定都杭城，但在城区能够留存下来的老街古镇却并不多，清河坊是闹市区中保留最为完整的千年老街。自古位于闹市，自是无法取静。繁荣的商业文化自南宋始便独独青睐清河坊街，商铺林立、酒肆商贾云集，老杭城能够排得上名号的百年老字号似乎都起源这短短数百米的直街之中。
清河坊是杭城历史悠久的文化名片，如今虽是商业化严重，但依然掩盖不了街道底子里的古韵。这里名人辈出、留存着古老的神话色彩，街弄小巷依稀可以寻见明清时期的建筑痕迹。南宋清河郡王居住于太平巷，清河坊街由此而得名，也是自此清河坊的商业日渐兴盛，直至明清时期达到鼎盛。在这时期清河坊街道上诞生了例如保和堂、胡庆余堂、方回春堂、叶种德堂、王星记扇庄、张晓泉剪刀、万隆火腿等几十家知名商号，随着时间的推移，这些口碑名气大涨的商铺历经岁月的考验，沉淀为杭州最具代表的老字号。
游清河坊街不得不提地是这满街的中医药堂，相信保和堂这个药铺号应是众人皆知的，它是许仙当药师学徒的时候所呆的药铺，也正是在这西湖畔的际遇有了与白娘子相逢的一幕。而胡庆余堂是这条街道最响亮的商号，它的兴起曾一度使得保和堂、叶种德堂门庭冷落、日渐衰落。漫游古巷中，微风中飘散的是阵阵药草香，将清河坊浸润得更加古色古香。这是其他古街老镇无法取代的杭城味儿，时至今日清河坊依然是明清时期的杭城缩影。尽管时光如何催化着时代的变迁，唯有清河坊似乎还是初建时候的样貌。老字号商铺始终营业、古老民居中邻里和谐。
如果不是一场疫情还给了清河坊一片宁静，那些商业化的小吃叫喊的消停，才让让游人回想到，清河坊原该有的美味是造型精致的定胜糕、没有花式表演的糍粑、典故悠久的葱包烩、状元楼里的片儿川、羊汤饭店中一笼热气腾腾的烧卖、知味观中的小点心……这些杭城的老味道，用食客的味蕾记录着清河坊数百年甚至上千年的市井烟火气。
仿佛时光未曾流逝，少了人流的清河坊没有了往日商贸繁盛的景象，反而让人有机会逛逛不曾到过的幽静小巷子。原来穿过一条条横巷子，还有日复一日的市民生活，亲切的邻里，一片岁月静好的模样。
沿着步道可以通往吴山，登顶城隍阁。幽静的清河坊似乎变得与它繁盛的气质有些格格不入。殊不知是我们从未慢下脚步，撩开清河坊繁盛后的面纱，这里的宁静自古便已存在。如不是有着宁静的沉淀、岁月的相持，怎能在这街角巷隅之中看到老杭城的缩影，积淀下有口皆碑的老字号品牌。衣食住行沿袭了千百年的杭城人文风土，感受杭城韵味一条清河坊街已是寄情有余。