三国时期的魏、蜀、吴三国鼎立，成为中国历史上自秦始皇开创封建制度以来，在华夏大地头一次出现了三个国家共同并存的情况，从公元220年曹魏篡汉开始，到公元280年晋朝统一天下，三国鼎立足足持续了60年之久，在这60年中，魏、蜀、吴三国彼此攻伐，互相征战，一心想要置对方于死地，为何从来不向华夏之外的地方扩张呢？
先大致看一下三国所在的位置，魏国占据了华夏的核心地区整个黄河流域、包括黄河南北、长江以北和关中平原，占据了东汉十三州中的九个州，分别是：冀州、并州、幽州、青州、徐州、豫州、兖州、司隶州、凉州，魏国以北是乌桓、鲜卑人占据的北方， 魏国的东边是大海，魏国的西边是匈奴人、鲜卑人占据的草原，南边则分别是东吴政权和蜀汉政权。
东吴政权地处东南，占据了长江中下游地区，主要控制区都在长江以南，包括扬州、交州以及大部分的荆州，东吴的势力范围向南一直扩张到了今天越南中部，同时还到过今天的台湾岛抢劫人口，东吴的东边是大海，西边是蜀汉政权，北边是曹魏政权，东吴除了能向南边扩张之外，没有其他方向能扩张势力了。
蜀汉政权地处西南，占据了整个四川盆地，主要控制区只有一个益州，就是在云贵川三省，其中以四川和重庆为主要地盘，云南和贵州只能算松散控制，蜀汉的东边是东吴政权无法扩张，西边是茫茫青藏高原，无法飞越，北边是强大的曹魏政权，无法逾越，同样只能向南边扩张，诸葛亮在南征南中时，最远到达了今天云南的滇池。
三国的地理位置大概如此，除了魏国可以发展的方向多一些外，蜀汉政权和东吴政权都是只能向南扩张，比如蜀汉再往南就是今天的缅甸，西南是今天的印度，看起来似乎可以扩张，东吴再往南扩张就是今天的中南半岛，也就是东南亚，看起来也似乎可以扩张，而曹魏的方向就多了，向东北是朝鲜，向北是东三省，向西北是蒙古，再远一点是当时的西域，今天的新疆和中亚，为何三国都无意向外扩张，而且非得你死我活地争夺中原地区呢？
原因只有一个，就是华夏民族的大一统思想。
大一统思想最早是在春秋战国时期形成的，在很多文献上都有明确记载大一统这种说法，比如：
《公羊传 隐公元年》：何言乎王正月？大一统也 。
这话的意思是说：为什么要说周王的正月呢？这是表明大一统，天下都在实行周王的政令。春秋时期的大一统思想主要是指诸侯王臣服于周天子，后来引申为封建王朝统一全国，这是一个政权能够被承认的根本原因，大一统思想在秦始皇身上得到了彻底的贯彻，秦始皇统一六国后，实行了真正的大一统，书同文、车同轨、统一度量衡、货币、文字、语言，只要你能想得到的，或者皇帝认为必须，都进行了统一，不统一就不算是一个完整的国边，君主的权威就会受到削弱，所以历朝历代的最高统治者上台后，首先要做的就是进行大一统。
这种思想到了汉代，又得到进一步的发展，汉武帝时期，进行了大规模的开疆拓土，不断地把汉朝的势力和价值观向外输出，打通河西走廊、控制西域、征服西南、开拓朝鲜汉四郡等等，只要能力所及，汉朝都完成了对周边的征服和扩张，到汉宣帝时期，汉朝国力达到顶峰，而汉朝所征服的地区也成为华夏族的传统势力范围。
到了三国时期，天下头一次出现了三个国家并存的现象，在深受儒家经学影响的当时，只有统一三国才是真正的大一统思想，所以魏、蜀、吴三国无不以消灭对方为目的，因为只有消灭对方，统一三国，恢复汉朝鼎盛时期的势力范围，才是真正的大一统，才算真的是一统天下。
事实上，魏、蜀、吴三国都对外进行了扩张，比如曹魏在曹操时代就有北征乌桓的军事行动，打击外族对中原的威胁，在曹丕朝代，就打通了河西走廊，并派出使者到达了西域，向西域诸国宣示了魏朝国威，曹魏势力一度到达西域，还在曹睿时代，派出司马懿北征辽东，拿下了公孙渊，正式控制了整个辽东地区，直达朝鲜。
东吴属下的交州，也就是今天的两广地区，包括海南以及越南中部都是东吴扩张时期拿下的，孙权还派出兵力到台湾抢夺人口，至于更远的中南半岛，因为一直就没有在汉朝的控制下过，孙权也没有必要继续南下，他的重心是在中原地区的。
蜀汉政权有诸葛亮的南中，但仅仅只有这一次，诸葛亮的目的是北方中原区，因为更南方或者西南的地方历来就没有在汉朝的控制下，再就是路途遥远，蜀汉不可能放弃中原而大举南下，那样的话蜀汉早就被灭亡了，不属于华夏文明了。
大一统还包括了华夏子民祖祖辈辈生存的这块土地的统一，魏、蜀、吴三国同属华夏文明，他们不仅在军事上要争地盘，在文化上也要争华夏正统，是不可能离开脚下这块土地，到千里之外的异乡去开拓一个完全未知的文明，非我族类，其心必异，也能说明魏、蜀、吴三国不可能到太远的地方扩张，只需要恢复汉朝鼎盛时期的土地即可。