自二战以来，英国飞机设计师的审美观就出了大问题，在设计全球最丑飞机的道路上越奔越远，他们的最新成果就是英国BAE系统公司推出的“暴风”六代机全尺寸模型。
英国航空工业在冷战中研制的最丑飞机无疑就是费尔雷公司的“塘鹅”(Gannet)，虽然这个名字来自一种优雅的潜水海鸟，能俯冲潜水猎食，很贴合该机舰载反潜机的身份，与该机非常辣眼睛的外形形成鲜明对比。
粗短的机身，反潜型前后串列三座舱的气泡式座舱盖、机鼻的共轴螺旋桨，两段式折叠的倒海鸥式机翼，垂尾上的垂直安定面，机身侧面的涡桨发动机尾喷管、预警型机腹下方硕大的雷达天线罩，都让“塘鹅”无时无刻不散发一种难以言喻的丑陋气质。虽然不至于反胃，但仍会让人感到不舒服，尤其是从正面看该机的时候。
“塘鹅”之所以会如此丑陋，根本原因是英国设计师的实用至上设计原则，只要实用就可以无视飞机在外形上是否协调美观，与法国达索为代表的唯美派设计思想形成鲜明对比。
“塘鹅”源自1945年英国海军提出的GR.17/45规格书，要求研制一种串列式座舱的舰载反潜搜索和打击飞机，布莱克本飞机公司和费尔雷航空公司参与了竞争，分别提出B-54/Y.A.5和Q型方案。最后费尔雷获得胜利，开始了“塘鹅”的研制。
造就“塘鹅”奇怪机鼻和粗短机身的罪魁祸首是阿姆斯特朗·西德利(Armstrong Siddeley)公司研制的“双曼巴蛇”(Double Mamba)ASM涡桨发动机，该发动机由两台并列安装的“曼巴蛇”发动机组成，共同驱动一个共用减速器，然后带动一副共轴反转螺旋桨旋转。这种功率2950马力的强力发动机是让“塘鹅”从航母上起飞的关键部件。
为了缩短主起架长度，减轻重量，“塘鹅”又借鉴F4U“海盗”战斗机采用倒海鸥机翼，并受机库高度限制将机翼分成两段折叠。
1949年9月19日，“塘鹅”原型机首飞。很快在试飞中暴露出操控性问题和许多空气动力学缺陷，为此在平尾又增加了垂直安定面。进一步研发又导致“塘鹅”的外形继续变化，如内部武器舱的扩大，增加雷达操作员的第三个座舱，并在后机身增加EKCO ASV(空对海面舰艇)Mk.19B雷达的可伸缩天线罩，使机身臃肿不堪，成为“怀孕的塘鹅”。
丑归丑，但“塘鹅”服役后证明自己一架坚固的舰载机，非常适用于水面监视和反潜任务，凭借其打击陆上和海上目标的能力为舰队指挥官提供了多种选择。不仅如此，该机的大型弹舱可以容纳各种各样的弹药，包括海上浮标、定向声呐浮标、炸弹、深弹或声导鱼雷。翼下挂架还能使“塘鹅”挂载额外的110千克弹药。
正是这种强悍性能让“塘鹅”从1953年一直服役到1978年，并出口到澳大利亚、西德、印尼，还派生出舰载预警型，成为英国航空史上又一种具有代表性的丑陋飞机。