金庸笔下，参加第一次华山论剑的五人，即王重阳、黄药师、欧阳锋、段智兴和洪七公，被称为“射雕五绝”。其中，“中神通”王重阳夺得天下第一，拥有了《九阴真经》的保管权，这是人人都佩服的。
但是，剩下的四人，即“东邪”黄药师、“西毒”欧阳锋、“南帝”段智兴和“北丐”洪七公，谁的武功更高？他们每个人都有自己的绝技，似乎很难分出个高下来。黄药师的“弹指神通”、欧阳锋的“蛤蟆功”、段智兴的“一阳指”、洪七公的“降龙十八掌”和“打狗棒法”，都是让对方难以对付的。
那他们四人就是旗鼓相当、不分胜负了？确实，他们之间有过交手，确实最后也没有分出个胜负出来。洪七公和欧阳锋在《神雕侠侣》里，最后更是相拥大笑而亡。出家以后的段智兴，也就是一灯大师，与周伯通、瑛姑生活在百花谷，黄药师则是“下落不明”。
这四人武功真的就没有高低之分？其实在金庸先生的心目中，还是有些差别的。他将这次比试安排在华山，名字取为“华山论剑”，其实就暗示了他的想法。射雕有五绝，华山有五峰，这显然不是偶然，而是金庸先生有意为之的结果。
华山五峰，分别为“中峰”玉女峰、“东峰”朝阳峰、“西峰”莲花峰、“北峰”云台峰和“南峰”。这显然是和“中神通”、“东邪”、“西毒”、“北丐”、“南帝”相对应的，想来金庸先生“射雕五绝”的灵感，就来源于华山的这五座山峰。
“中峰”虽然不是最高的山峰，但它毕竟处于正中心，因此，代表了华山的核心。所以，与“中峰”对应的“中神通”王重阳，夺得天下第一，也是正常的事。而在华山的这五座山峰中，“南峰”是最高的，又被称为“华山元首”。
因此，在“射雕五绝”里，除了王重阳，金庸先生其实暗示了武功最高者就是“南帝”段智兴。那么事实上是不是真的如此呢？出家以后的段智兴，法名一灯大师，这是一个谦逊随和之人，看淡了虚名，没有与人相争的野心。
但是，他所表现出的武功，确实相当高。在《射雕英雄传》里，他为黄蓉疗伤，显示出了“一阳指”高超的点穴技艺。在《神雕侠侣》里，一灯大师更是让有些“狂妄”的杨过佩服得心服口服。一灯大师的“千里传音”功夫，让杨过觉得“自己颇有不及”。
王重阳知道，欧阳锋一直觊觎《九阴真经》，为了让这世上有人能克制他的“蛤蟆功”，便跑到云南将“先天功”传与了一灯大师。所以，一灯大师其实是有两项绝技在身的。但一灯大师似乎从来没有用过“先天功”，想来他也明白王重阳的意思。所以不到对付欧阳锋的时候，他是不会用“先天功”的。
拥有“先天功”和“一阳指”的一灯大师，在剩下“四绝”中武功最高，应该是有一定道理的。而华山的“南峰”是最高峰，似乎也是金庸先生有意的“暗示”之意。只是一灯大师太过仁慈，不显山不露水，显得没有黄药师、欧阳锋、洪七公那么锋芒毕露。
欧阳锋的“毒”、黄药师的“邪”、洪七公的“义”都让人印象深刻。而一灯大师的“慈”同样令人难忘，他宁愿损失功力为黄蓉疗伤，甘愿冒着生命危险感化裘千仞，这都是“大慈大悲”的体现。所以，一灯大师不仅武功高，境界也高，不愧是“四绝”中的最高峰。