李自成是 明末农民起义领袖，李自成小时候给地主放羊，后来当了银川的一名驿卒。崇祯二年（1629年）李自成参加起义，后成为闯王高迎祥部下的闯将。
高迎祥战死后，李自成继称闯王，率领农民军转战大半个中国，最终在崇祯十七年（1644年），攻进北京城，推翻了大明王朝的统治。
李自成后来在山海关被吴三桂联合清军击败，退出北京，后撤退到湖北九宫山，被当地的地主武装杀害。
李自成起义，是非功过，历来评价有很大的争议，有人说他是英雄，有人说他是流贼，那么，《明史》是怎么评价李自成的呢？
众所周知，《明史》是二十四史中的最后一部，共三百三十二卷。它是一部纪传体断代史，记载了自明太祖朱元璋洪武元年（1368年）至明思宗朱由检崇祯十七年（1644年）二百七十六年的历史。
《明史》是在什么时候编修的呢？清朝顺治二年（1645年）设立明史馆，纂修《明史》。
在二十四史中，《明史》以编纂得体、材料翔实、叙事稳妥、行文简洁为史家所称道，是一部水平较高的史书。这反映出编者对史料的考订、史料的运用、对史事的贯通、对语言的驾驭能力都达到较高的水平。
《明史》中记载李自成，有缺点，有优点，其中，很多方面对李自成的评价很高。
比如，个人性格品质方面，《明史》记载李自成的个人品格是很好的，说李自成不爱酒色，吃的是粗米，能与部下同甘共苦。还举了个例子，李自成军中罗汝才妻妾数十人，穿着也非常华丽，帐下还有几部女乐，对她们厚家供养，但是，李自成却对罗汝才嗤之以鼻，经常耻笑他。
《明史 李自成传》记载：自成不好酒色，脱粟粗粝，与其下共甘苦。汝才妻妾数十，被服纨绮，帐下女乐数部，厚自奉养，自成尝嗤鄙之。
这说明《明史》对李自成的个人品格，是大加赞赏的，肯定了李自成的人格魅力。李自成不贪财，不好色，作为男人，难能可贵。
在谋略方面，《明史》记载李自成非常有勇略。荥阳大会时，群龙没有目标，等于是无头的苍蝇，而李自成却非常有胆略，有远见，他提出“分兵定向、四路攻战”的方案，一锤定音，指明了方向，受到各部首领的赞同。
《明史 李自成传》记载：八年正月，大会于荥阳。老回回、曹操、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王及迎祥、献忠共十三家七十二营，议拒敌，未决。自成进曰：“一夫犹奋，况十万众乎！官兵无能为也。宜分兵定所向，利钝听之天。”皆曰：“善。”
李自成的这个作战方略，在当时是非常恰当的，也证明了李自成很有头脑，有战略眼光，鹤立鸡群。
在军队作战方面，《明史》记载李自成的军队，战斗力非常强悍，不打仗时就骑射训练，渡河时，有的士兵抓住马鬃，有的抱着马脖子，有的扯着马尾，风一般就过河了，到了作战时，前排士兵回头，后排就杀了他，打不胜，就让骑兵诱敌，然后步兵长枪出击，击刺如飞，骑兵再合围，每战必胜。
《明史 李自成传》记载：军止，即出较骑射，曰站队。夜四鼓，蓐食以听令。所过崇冈峻坂，腾马直上。水惟惮黄河，若淮、泗、泾、渭，则万众翘足马背，或抱鬣缘尾，呼风而渡，马蹄所壅阏，水为不流。临阵，列马三万，名三堵墙。前者返顾，后者杀之。战久不胜，马兵佯则诱官兵，步卒长枪三万，击刺如飞，马兵回击，无不大胜。
在军纪法令方面，《明史》记载李自成军纪严明，士兵不能私藏金银，进入城池，不得占住民房，除了妻子外，不得携带其他妇女。
《明史 李自成传》记载：军令不得藏白金，过城邑不得室处，妻子外不得携他妇人。
这样的军令，是非常严格的，是非常得民心的，不让这些士兵胡作非为。
除此之外，李自成的军令还规定，官吏如果贪污，就立即镆斩，有人偷一只鸡就要处死。
《明史 李自成传》记载：制铜镆，官吏坐赇，即镆斩。民盗一鸡者死。西人大惧。主
李自成如此严刑峻法，极大地震慑了犯罪分子，是非常值得肯定的，俗话说，沉疴下猛药，乱世用重典。不严惩犯罪分子，怎么能对得起好人？从这一点也看，李自成就是英雄。
文学家、历史学家郭沫若评价李自成：李自成是农民革命史中一位伟大的人物。他从陕北发动革命，以抗粮均田为号召，转战十余年，卒以一六四四年三月推翻了明朝的统治。
当然，《明史》也记载了李自成的一些缺点，比如，李自成在起义前期喜欢杀人，杀人如麻，性格多疑且残忍，喜欢杀人游戏，当然，李自成不是神，肯定会有缺点，谁能十全十美，谁能没有一点缺点呢？
我个人觉得，恰恰是《明史》记载了李自成的优点，优点和缺点都有，才让人感觉更加真实可靠，否则，就不可信。
不管怎么说，李自成率领农民起义军推翻了腐朽的明朝，还是值得肯定的，是英雄。李自成比洪秀全强多了，洪秀全没有推翻腐朽的清朝，能力比李自成差多了。