《老酒馆》上演悲喜人生，在众多酒客当中，陈怀海的胸怀可以包容许多人，但是有一个人自从出现以后就备受关注，这个人就是打鬼子的马旅长。
马旅长这个人物是一个硬汉，由毕业于北京电影学院的姬他饰演。在老酒馆中，马旅长的弟兄们死后，他出现了厌世和避世的姿态，还染上了鸦片，终日无所事事。
就在马旅长将要沉沦之时，掌柜陈怀海怒斥他，激起了他的斗志，并重返战场杀敌。这个角色，有一个转变的过程最难演绎。
他是一名军人，正直刚正且迷失过。在他吸大烟的时候，被陈掌柜当头可棒给骂醒了。
起初他来到老酒馆和部下们一起吃饺子，好家伙，这群人一张嘴就是20盘，还有凉菜和酒。
陈怀海好心提醒，但这些人瞬间脾气大爆发，恐吓之下，却是让人心惊。而且他们在吃饭的时候，张牙舞爪、划拳斗酒好不热闹，将周围的酒客都给吓跑了。
等结账的时候，尴尬了。他们身上没有带银子，最后把手榴弹和手枪压在了这里暂时顶账，过些天拿了钱回来赎。陈掌柜那了这烫手的武器后，藏了起来。等马旅长前来结账的时候，却发现武器失踪了。
这离奇的武器被盗案，陈怀海是二丈和尚莫不造头脑，感觉奇了怪了。而马旅长却说出“你这酒馆里有内鬼”的话。本以为，他们会就此谈崩，没想到马旅长却遇上了难事。
因为他的弟兄们被鬼子都给杀了，自己成立光杆司令，苦于无处藏身，陈怀海见状，让他在老酒馆安顿下来。第一天夜里，马旅长就和住宿的客人闹翻了天，睡觉时一个人占三个人的地方，而且做梦梦到媳妇不小心抱住了旁边的客人。把客人气得七窍生烟，后来马旅长承认自己的错误并决心改正。马旅长改掉自己身上的匪气，融入老酒馆。
就这样，马旅长在老酒馆住下了，也因为有他，谷三妹的真实身份揭晓，这是第一层深意。
当热血已经点燃，只有一往直前。马旅长和兄弟们的血是热的，心是热的，陈怀海对他们的关切与关心，也是侠肝义胆。
另一层意思是将陈怀海的血性展现在观众面前，家国情怀在他的身上也有一席之地。对日本人的痛恨，对世道的迷茫，对军人保护，这些都是陈怀海与其他酒馆掌柜不同的地方。
第三层含义，是抛砖引玉。马旅长在老酒馆被人盯上了，有人拿枪顶住了他的头。然后一声咳嗽声以后，此人消失不见。这个神秘人就是和谷三妹接头的人，警惕性很高的马旅长认为自己应该火速离开，与陈怀海商议的时候透露出自己想要当土匪过日子，被陈怀海一顿骂。最后话赶话，僵持了下来。马旅长问老陈敢不敢打鬼子，老陈自然敢说敢做。
第二天，老陈收拾东西的时候谷三妹来帮忙，准备和马旅长一起去打鬼子。正在说话间，却等来了一封信，是一封马旅长的告别信。“打鬼子是军人的事。”马旅长出现的第三层含义就是揭示深居街巷的陈怀海也是一个铁骨铮铮的汉子。