据初步调查,事故发生在23日上午9时左右,一辆由湖北恩施驶往宜昌方向的大挂车在隧道内失事,随后而来的9辆车避闪不及发生连环追尾并相继被引燃。宜昌市消防支队接到报警后,紧急调集4个消防中队共50余名消防官兵、7台消防车赶赴现场施救,当地医疗、交警、路政等相关部门亦紧急赶赴现场救援。至23日中午12时40分左右,火势得到有效控制,下午14时左右,大火被完全扑灭。