最漫长追击：志愿军9兵团长津湖血战

朝鲜战争最大规模的空中支援

未能攻克下碣隅里最大的后果，是让美军保持了一个关键的机场。这也是陆战1师谨慎的师长史密斯的远见所在。甚至少数志愿军战士突破美军防线，冲上机场和美军进行肉搏时，机场的施工也没有停止。就在激烈的战斗中，下碣隅里的高海拔机场完工了。

5400名美军伤员通过降落在机场的C-119和C-52运输机全部撤离包围圈，给陆战1师减轻了极大负担。为了能够离开这里，试图装病的情况也发生了。显然，空运是陆战1师迅速逃离9兵团包围圈的最好方式。

但如此一来，下碣隅里南面黄草岭的美军则基本没有逃脱的可能；另一方面，空运意味着需要有至少一支部队在战斗中掩护飞机起飞，而他们将成为最后的牺牲品。陆战1师师长史密斯决定，除了伤员空运离开，所有部队带着装备，全部沿原来路线返回兴南港口。

从双方军人的角度看，史密斯和陆战1师同样展现了美军王牌部队的高昂士气和令人赞赏的勇气。但陆战1师如果没有美军强大的空中力量，也绝对不敢做出这个勇敢的决定。

为了史密斯的陆上撤军，美军组织了整个朝鲜战争期间最大规模的空中支援。位于咸兴附近连浦机场的美军海军陆战队航空队平均每天出动100架次的飞机，美军5艘航空母舰每天平均出动130架次以上，美军远东空军第5航空队则每天出动不同架次的中型和重型轰炸机。这每天数百架次飞机的唯一任务，就是对陆战1师阵地，还有此后撤退时公路左右5公里内所有可疑目标进行疯狂的轰炸。

志愿军的重武器只有60毫米火箭筒和小型迫击炮，而且在几天的战斗中已经基本没有炮弹了。他们白天只能隐蔽在山谷和岩石的罅隙中，躲避凝固汽油弹带来的成片火海，还有美军撤离纵队中坦克炮、105榴弹炮和155毫米榴弹炮不惜弹药的轰击。

空中优势还能够让美军用运输机向阵地精确空降大量物资。这些空投的物资从干粮、咖啡、弹药到电台电池无所不包。最重要的是，美军的空投能力，让美军陆战1师得以逃离最后一个至关重要的要道——水门桥。

水门桥是美军南撤咸兴的一个必经要道。志愿军的渗透部队已经在美军抵达前摧毁了这座悬崖上的桥梁。美军估计为修复水门桥，需要空降4套钢制M2式车辙桥，这在此前从未实践过。为保险起见，12月7日，美军8架C-119运输机空投了8套M2车辙桥。为了让沉重的舟桥不至于摔坏，甚至用最短时间设计了更大的降落伞。水门桥的修复其实提示，在美国强大的国力和科技水平下，对陆战1师的围攻，本应该有更切实际的战略。志愿军在这漫长追击道路上竭力的进攻，最终功亏一篑。